Los eurodiputados brit¨¢nicos plantan a Chirac por el veto al vacuno

Los eurodiputados brit¨¢nicos (unos 50) abandonaron ayer el nuevo hemiciclo del Parlamento Europeo en Estrasburgo cuando el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, daba comienzo al discurso de inauguraci¨®n del edificio. Con este plante protestaban por la decisi¨®n francesa de mantener, por miedo al contagio del mal de las vacas locas, el embargo sobre la carne de vacuno brit¨¢nica.Tambi¨¦n ayer, el Gobierno franc¨¦s recibi¨® un aviso de la Comisi¨®n Europea en el que se le comunica que dispone de cinco d¨ªas laborales para exponer de nuevo los argumentos de su rechazo a levantar el embargo contra la carne brit¨¢nica. Una medida que recomend¨® la citada comisi¨®n el pasado 1 de agosto. Si las autoridades francesas no responden, la Comisi¨®n Europea acudir¨¢ al Tribunal de Estrasburgo.

El ministro de Agricultura franc¨¦s, Jean Glavany, ha anunciado que su pa¨ªs "mantendr¨¢ el embargo hasta que obtenga satisfacci¨®n sobre las garant¨ªas de seguridad que reclama". El primer ministro, Lionel Jospin, dijo que prefiere "ser crucificado por la opini¨®n p¨²blica brit¨¢nica" antes que por la francesa.

El dictamen de ayer constituye el segundo paso del procedimiento de infracci¨®n iniciado contra Francia el pasado 16 de noviembre. El 9 de diciembre el Gobierno franc¨¦s anunci¨® a la Comisi¨®n Europea que no pensaba levantar la prohibici¨®n, a pesar del "protocolo de entendimiento" que alcanz¨® en el mes de noviembre con el Reino Unido y el Ejecutivo de la UE sobre la pol¨¦mica de las exportaciones brit¨¢nicas. Ese acuerdo no recibi¨® el apoyo de la Agencia Francesa de Seguridad Sanitaria y Alimentaria (AFSSA), que consider¨® que no ofrec¨ªa garant¨ªas suficientes para evitar el contagio de la enfermedad de las vacas locas que afecta al ganado brit¨¢nico.

La cuesti¨®n del etiquetado

El protocolo de entendimiento tampoco fue aceptado por los Estados miembros ya que en ¨¦l se preve¨ªa que los pa¨ªses de destino etiquetaran la carne brit¨¢nica para distinguirla del resto. Francia argumenta que si la carne brit¨¢nica no se etiqueta a nivel europeo, pueden llegar a su territorio productos de ese pa¨ªs sin identificar a trav¨¦s de un Estado miembro tercero.

Precisamente, ayer los Quince decidieron aplazar hasta enero del 2001 el etiquetado obligatorio de todas las carnes de vacuno de la UE, medida que ya estaba prevista antes de que se produjera el contencioso franco-brit¨¢nico. La decisi¨®n fue aprobada con el voto en contra de Francia, que quer¨ªa forzar un adelanto de esa fecha a enero del 2000 y acus¨® al Ejecutivo europeo de no tomar las medidas necesarias para el cumplimiento del citado protocolo.

Adem¨¢s, los ministros de Agricultura de la UE aplazaron ayer al 1 de julio del a?o 2000 la eliminaci¨®n de los tejidos animales susceptibles de transmitir la enfermedad de las vacas locas. La eliminaci¨®n de los denominados "materiales de riesgo" fue aprobada por la Comisi¨®n en 1997.