700 desastres naturales en el fin del milenio

La reaseguradora Munich Rae, una de las mayores del mundo, afirm¨® ayer que 1999 ha supuesto un r¨¦cord en cat¨¢strofes naturales, aunque la cifra de muertos queda lejos del peor desastre de los ¨²ltimos 1.000 a?os, las inundaciones de China de 1887, que causaron casi un mill¨®n de muertos.El a?o que ahora concluye ha tenido 700 desastres, en los que 70.000 personas han perdido la vida. Esta cifra se ver¨¢ incrementada por las inundaciones de Venezuela, donde han muerto, seg¨²n las autoridades, m¨¢s de 30.000 personas.

Los cambios clim¨¢ticos y el fen¨®meno del calentamiento de la Tierra son, en parte, responsables, pero esto es, seg¨²n Munich Rae, imposible de determinar con exactitud. "Tenemos la sensaci¨®n de que estos cambios en el clima van a jugar un papel importante en el futuro", dijo Gerhard Berz, responsable del equipo de investigaci¨®n de esta reaseguradora, que ha recolectado datos de los ¨²ltimos 25 a?os.

Las p¨¦rdidas econ¨®micas como consecuencia de las cat¨¢strofes en esta d¨¦cada alcanzaron los 535.000 millones de d¨®lares (88 billones de pesetas), un incremento espectacular respecto a los 38.000 millones de los a?os cincuenta en d¨®lares constantes. Las p¨¦rdidas de las aseguradoras han duplicado los incrementos porcentuales de las primas de riesgo.

En los ¨²ltimos 1.000 a?os, cerca de 15 millones de personas han perdido la vida en m¨¢s de 100.000 desastres naturales. En el siglo XX, el n¨²mero de muertos es de 3,5 millones. Estos datos representan menos de la mitad de los muertos en combate en la II Guerra Mundial. Esta estimaci¨®n no contempla los fallecidos a consecuencia de esa conflagraci¨®n, el hambre y la pobreza de la posguerra.

A pesar de que 1999 ha sido un mal a?o, y que la tendencia a vivir en megaciudades aumenta el riesgo de v¨ªctimas, la cifra de muertos este a?o ha decrecido. Eso se debe,seg¨²n el investigador Berz, a la mejora de los sistemas de prevenci¨®n y de rescate.