La forma humana de las 'vacas locas' es similar al mal de los can¨ªbales

El an¨¢lisis de los pacientes brit¨¢nicos afectados por el llamado mal de las vacas locas indica que esta enfermedad es muy similar al kuru, una dolencia descubierta en Pap¨²a-Nueva Guinea y correlacionada con las pr¨¢cticas de canibalismo ritual entre ind¨ªgenas. Por tanto, esta forma de encefalopat¨ªa espongiforme es diferente de la enfermedad de Creutzfeldt-Jacob (CJD), cl¨¢sica en humanos. As¨ª lo han explicado investigadores brit¨¢nicos que han estudiado los s¨ªntomas y las placas formadas en el cerebro de los pacientes. El kuru fue descrito cl¨ªnicamente hace cuatro d¨¦cadas.Los casos an¨®malos de encefalopat¨ªa espongiforme registrados en personas del Reino Unido y asociados a la versi¨®n animal de la enfermedad, especialmente la del ganado vacuno (desde el inicio de la crisis en 1996 han muerto 48 brit¨¢nicos), se clasificaron en un principio como una variante de la dolencia de este tipo m¨¢s habitual en el hombre, el CJD, pese a que muchos de los s¨ªntomas de ¨¦ste no se registraban en los nuevos casos o, al menos, estaban muy modificados. Dado que el kuru tiene un periodo de incubaci¨®n de hasta 20 a?os, los investigadores temen que estos datos "puedan proporcionar la primera indicaci¨®n de lo que le espera a la poblaci¨®n brit¨¢nica".