Los rusos lanzan el asalto sobre Grozni

El anunciado asalto final de Grozni se inici¨® la pasada madrugada desde diversos puntos del estrecho cerco que, desde hace semanas, mantienen las tropas rusas. Los paramilitares de Bisl¨¢n Gantam¨ªrov, antiguo alcalde de la capital chechena sacado de la c¨¢rcel por Bor¨ªs Yeltsin -donde penaba una condena por robo-, para sumarle a la causa rusa, abr¨ªan brechas m¨²ltiples en las defensas enemigas, precediendo a las tropas del Ministerio del Interior. Carros de combate y columnas de humo les proteg¨ªan de los ataques de los guerrilleros independentistas. El objetivo es lograr el control r¨¢pido y completo de la capital que simboliza la resistencia chechena. La artiller¨ªa rusa actuaba sincronizada, bombardeando todas aquellas posiciones en las que los guerrilleros presentaban resistencia o realizaban ataques.La cadena privada de televisi¨®n NTV informaba ayer por la ma?ana de que las tropas federales avanzaban hacia el centro de la capital chechena desde los barrios de Chernorrechie, Staropromislovskaya, Jankal¨¢ y Si¨¦verni.

Aslambek Isma¨ªlov, vicejefe del Estado Mayor checheno, reconoc¨ªa la progresi¨®n del enemigo y se?alaba que se registraban encarnizados combates. Su jefe, Mumad¨ª Said¨¢yev, localizaba uno de los principales enfrentamientos en un cruce urbano del que parten las carreteras a Shat¨®i y Guderm¨¦s. A 500 metros se encuentra la plaza Minutka, escenario, el d¨ªa 5, del peor rev¨¦s de las tropas federales en esta guerra, al sufrir una emboscada una columna de blindados. Said¨¢yev inform¨® tambi¨¦n del bombardeo del palacio presidencial y de combates en la carretera del aeropuerto, cerca de un puente sobre el r¨ªo Neftianka. Seg¨²n ¨¦l, las tropas rusas est¨¢n sufriendo muchas p¨¦rdidas humanas y de material.

La suerte est¨¢ echada

Nikol¨¢i Sa¨ªtsev, el coronel que manda una de las columnas del Ministerio del Interior que deb¨ªa penetrar en la ciudad desde el Este, aseguraba a la agencia France Presse que el avance se efectuaba con la m¨¢xima prudencia para limitar el n¨²mero de bajas. Estas tropas, a diferencia de las del Ej¨¦rcito, son las encargadas de las labores de infanter¨ªa.

Seg¨²n Nikol¨¢i Koshman, una especie de virrey civil para Chechenia, la suerte est¨¢ echada y la batalla concluir¨¢ en cuesti¨®n de d¨ªas. Malik Saidul¨¢yev, jefe de un Gobierno fantasma prorruso, estima, por el contrario, que Grozni no caer¨¢ antes de fin de a?o y que, en el camino, quedar¨¢n las vidas de decenas de miles de civiles y combatientes de ambos bandos.

El primer canal televisivo estatal, ORT, citaba medios militares que se inclinan por la soluci¨®n r¨¢pida, pero la agencia Interfax atribu¨ªa a fuentes del Ministerio de Defensa una versi¨®n contradictoria, seg¨²n la cual no hay fijado un plazo para conquista, que podr¨ªa retrasarse a¨²n dos semanas. "Yo tendr¨ªa mucho cuidado antes de utilizar la palabra asalto", se?alaba Mija¨ªl Kozhukov, portavoz del primer ministro ruso, Vlad¨ªmir Putin. "La operaci¨®n se desarrolla de forma rutinaria y nada extraordinario est¨¢ ocurriendo en Grozni". Los indicios apuntaban, sin embargo, en sentido contrario.

Los boievik¨ª venden muy cara su derrota y libran una batalla feroz contra un enemigo cuya superioridad en hombres y armas es abrumadora. Los rusos pretenden tomarse la revancha de la humillaci¨®n sufrida en 1994, cuando los guerrilleros jugaron al gato y al rat¨®n con los carros de combate rusos y dejaron las calles de Grozni sembradas de cad¨¢veres y de blindados convertidos en chatarra humeante.

Los jefes militares chechenos, entre ellos supuestamente el se?or de la guerra Sh¨¢mil Bas¨¢yev -el enemigo p¨²blico n¨²mero uno de Rusia-, se reunieron la noche del jueves en la capital sitiada y retocaron su estrategia. Isma¨ªlov declar¨® luego que no se hab¨ªa dado la orden de abandonar la ciudad, por mucho que la ca¨ªda de ¨¦sta parezca inevitable. Ya en 1995, cuando los chechenos perdieron Grozni, tras encarnizados combates, lograron despu¨¦s su reconquista. La suerte de la guerra, pues, no est¨¢ echada en estos d¨ªas.

Fuentes rusas aseguran que los guerrilleros llevan d¨ªas intentado huir de Grozni a trav¨¦s del sistema de alcantarillado, y prometen que esta vez no se les dejar¨¢ huir. Seg¨²n los militares, m¨¢s de 100 chechenos han muerto en los ¨²ltimos d¨ªas sin poder lograrlo. Desde el otro bando, se replica que son los soldados rusos los que han ca¨ªdo por centenares al aventurarse hacia el centro de la ciudad en misiones de reconocimiento.

El servicio de prensa del Ministerio de Defensa, en una indicaci¨®n de lo que est¨¢ por venir, aseguraba el viernes que Grozni "es toda ella un campo de minas, reforzado por nidos de ametralladoras y de morteros".

Una guerra muy sucia

La guerra es, literalmente, cada vez m¨¢s fr¨ªa y m¨¢s sucia. El hielo, la nieve y el barro endurecen un conflicto que se prolonga ya m¨¢s de tres meses. Los combatientes est¨¢n cansados, pero la peor parte la sufren los civiles inocentes (entre 10.000 y 40.000), que viven como trogloditas en los s¨®tanos de Grozni -la mayor¨ªa de ellos rusos o de otras nacionalidades del pa¨ªs- y se juegan la vida cuando salen a la superficie en busca de un poco de comida.

La guerra tiene abierto otro frente en las zonas monta?osas del Sur y el Este de Chechenia. Una audaz operaci¨®n efectuada por los paracaidistas rusos cerca de la frontera con Georgia cort¨® hace 10 d¨ªas la principal v¨ªa de escape de los boievik¨ª que, desde entonces, no han cesado de intentar la reconquista, por tres veces y siempre sin ¨¦xito, seg¨²n la agencia Interfax. La p¨¢gina web de los rebeldes en Internet reconoc¨ªa el viernes que el enemigo, apoyado por helic¨®pteros artillados, ha tomado el control de un sector vital de carretera en el estrat¨¦gico desfiladero de Arg¨²n.

La misma tierra que fue escenario en el siglo XIX de la legendaria resistencia del im¨¢n Shamil a la ocupaci¨®n zarista registra hoy un enfrentamiento desigual que s¨®lo puede tener un ganador, Rusia, pero que anticipa una costosa guerra de guerrillas.