La revoluci¨®n de la resonancia magn¨¦tica Con esta t¨¦cnica de diagn¨®stico por la imagen se pueden ver las arterias sin utilizar cat¨¦ter

El diagn¨®stico en cardiolog¨ªa tiene una revoluci¨®n pendiente a punto de estallar: la resonancia magn¨¦tica cardiaca. Aunque son muy pocos los equipos m¨¦dicos que han comenzado a utilizar esta t¨¦cnica de diagn¨®stico por la imagen, est¨¢ llamada a tener un gran papel en cardiolog¨ªa, porque facilita im¨¢genes de alta resoluci¨®n del interior de las arterias y proporciona adem¨¢s informaci¨®n funcional y metab¨®lica. Ello permitir¨¢ un diagn¨®stico precoz e incruento de la ateromatosis coronaria y facilitar la prevenci¨®n primaria de la cardiopat¨ªa isqu¨¦mica.

"Aunque es una t¨¦cnica in¨¦dita en nuestro medio, la resonancia magn¨¦tica cardiaca cuenta con perspectivas muy interesantes a corto plazo", indica Guillem Pons-Llad¨®, del departamento de Cardiolog¨ªa del hospital Sant Pau de Barcelona. Pons Llad¨® es coautor del Atlas pr¨¢ctico de las aplicaciones cardiacas de la resonancia magn¨¦tica (Atlas of practical cardiac applications of MRI) -que la editorial cient¨ªfica Kluwer acaba de publicar en ingl¨¦s-, junto con Francesc Carreras, Xavier Borr¨¢s y Maite Subirana, del mismo hospital, y Luis Jim¨¦nez Borreguero, del servicio de Cardiolog¨ªa del hospital Pr¨ªncipe de Asturias de Alcal¨¢ de Henares.Francesc Carreras se?ala que, en relaci¨®n con esta t¨¦cnica, "las previsiones de la ciencia-ficci¨®n se pueden cumplir. Todos hemos visto pel¨ªculas donde se coloca al individuo dentro de una m¨¢quina y sale con un diagn¨®stico completo. La resonancia magn¨¦tica tiene el potencial para hacer esto, porque ofrece informaci¨®n anat¨®mica, funcional y metab¨®lica."

Se trata de una t¨¦cnica indolora y no invasiva, que permite realizar estudios cardiovasculares sin necesidad de insertar ning¨²n cat¨¦ter en el cuerpo. "Hasta ahora, el principal problema es que, para conseguir una informaci¨®n sobre el estado de las arterias coronarias de los pacientes cardiacos, deb¨ªa realizarse una prueba de riesgo en el quir¨®fano de hemodin¨¢mica", se?ala Pons-Llad¨®. "Adem¨¢s, esta t¨¦cnica permitir¨¢ muy pronto diagnosticar a personas que, sin saberlo, sufren una enfermedad coronaria".

Haciendo un s¨ªmil automovil¨ªstico, con la resonancia no se tiene un coche veloz capaz de realizar un trayecto en tiempo r¨¦cord, sino un coche capaz de explorar lugares a los que nunca se ha accedido. "Hasta ahora, en cardiolog¨ªa se ha empleado de forma experimental y como complemento de la ecocardiograf¨ªa, que presenta limitaciones. Pero la resonancia es la t¨¦cnica que ofrece una mayor calidad de imagen y, por lo tanto, una mayor fiabilidad en el diagn¨®stico".

Una sola prueba

La resonancia magn¨¦tica se usa con frecuencia en traumatolog¨ªa, ortopedia o neurolog¨ªa, porque permite ver con gran definici¨®n las partes blandas del cuerpo (por ejemplo, el cerebro o los tendones musculares), algo que no ocurre cuando se emplean las t¨¦cnicas radiol¨®gicas.

En cardiolog¨ªa, a mediados de los a?os ochenta aparecieron las primeras publicaciones sobre la aplicaci¨®n t¨¦cnica en Estados Unidos y Holanda, y en los ¨²ltimos cinco a?os se demostr¨® un inter¨¦s acad¨¦mico sobre este tema. En el caso de Espa?a, "en el hospital de Sant Pau comenzamos a realizar las primeras exploraciones para casos muy concretos en el a?o 1992". En la actualidad no es una t¨¦cnica generalizada y todav¨ªa son pocos los centros que trabajan con ella.

Un grupo de cardi¨®logos norteamericanos aplic¨® a la resonancia magn¨¦tica el concepto one stop shop. "Se trata de la definici¨®n de una tienda de parada ¨²nica, un supermercado, donde puedes adquirir una gran variedad de art¨ªculos diversos", explica Pons-Llad¨®. "El equivalente de este t¨¦rmino para la resonancia significa que ofrece al cardi¨®logo la posibilidad de conseguir toda la informaci¨®n del paciente cardiaco sin recurrir a otra serie de t¨¦cnicas necesarias aun hoy en d¨ªa".

Para generar la imagen que ofrece la resonancia, un campo magn¨¦tico muy potente excita los n¨²cleos de los ¨¢tomos de hidr¨®geno del cuerpo. Luego, la vibraci¨®n de estos n¨²cleos emite una se?al de radiofrecuencia que es captada y procesada por medio de un complejo tratamiento inform¨¢tico, generando as¨ª la imagen de la zona que se quiere visualizar. Las ¨²nicas estructuras que no son visibles son aquellas que pr¨¢cticamente carezcan de hidr¨®geno, como es el caso del calcio.

De la denominaci¨®n inicial "resonancia nuclear magn¨¦tica" se ha suprimido la palabra nuclear para evitar malentendidos con la medicina nuclear. "Efectivamente, la imagen se genera por los n¨²cleos de ¨¢tomos del cuerpo, pero no tiene ninguna relaci¨®n con los radiois¨®topos o agentes que emiten radiactividad, t¨¦cnicas utilizadas en medicina nuclear", apunta Pons-Llad¨®. "En un principio exist¨ªa una cierta prevenci¨®n, ya que son campos magn¨¦ticos muy fuertes, unas 25.000 veces el efecto magn¨¦tico terrestre del campo gravitacional, pero no se ha observado ning¨²n efecto secundario en personas que por diferentes motivos tuvieron que someterse varias veces a una resonancia".