Portugal propone que la UE desaf¨ªe a Estados Unidos con medidas tecnol¨®gicas y sociales

Conectar todas las escuelas de Europa a Internet y extender a todas las familias que lo necesiten un sistema de ingresos m¨ªnimos. ?stas son dos de las propuestas que Portugal, nueva presidencia semestral de la Uni¨®n Europea (UE), lanzar¨¢ a los Quince la pr¨®xima semana. El objetivo es desafiar el poder econ¨®mico de Estados Unidos y combatir el paro y la exclusi¨®n social en Europa mediante nuevos mecanismos. La pol¨ªtica exterior y la ampliaci¨®n al Este son otras de las prioridades del semestre.

La UE tiene ya una moneda ¨²nica. Pero es menos competitiva que Estados Unidos y dobla su ¨ªndice de paro, lo que deteriora al euro frente al d¨®lar y mina el poder europeo. Lisboa pretende coger ese toro por los cuernos en una cumbre especial sobre empleo, competitividad y cohesi¨®n social, en marzo. "Queremos que contribuya a definir una estrategia para convertir a Europa en el espacio m¨¢s competitivo, con la econom¨ªa m¨¢s din¨¢mica del mundo, capaz de mantener un crecimiento sostenido y de consolidar la cohesi¨®n social", resumi¨® ayer el primer ministro, Ant¨®nio Guterres, a un grupo de periodistas europeos.Desde 1993, los europeos fracasan en sus m¨²ltiples iniciativas contra el paro. Primero fue el Libro Blanco de Jacques Delors, luego el Pacto de Confianza por el Empleo de Jacques Santer, m¨¢s tarde los procesos abiertos en las cumbres de Luxemburgo (inserci¨®n en el mercado de trabajo), Cardiff (reformas estructurales) y Colonia (di¨¢logo macroecon¨®mico). Casi todo ha resultado fallido y virtual, salvo algunas grandes autopistas dise?adas en el libro de Delors y los programas nacionales de empleo alumbrados en Luxemburgo, con compromisos concretos para fomentar la inserci¨®n laboral juvenil. Y las opiniones p¨²blicas est¨¢n como santo Tom¨¢s, quieren medidas tangibles para creer.

Ahora, Portugal pretende concretar esos cat¨¢logos de buenas intenciones mediante un paquete de medidas que propondr¨¢ a los Quince para aprobarlas en marzo. La novedad es el ¨¦nfasis en la difusi¨®n escolar de las nuevas tecnolog¨ªas, complementado con un programa "social" m¨¢s cl¨¢sico. Guterres adelant¨® alguna, como la conexi¨®n de todas las escuelas europeas a Internet.

?En qu¨¦ plazo? En uno "parecido" al que ha necesitado su pa¨ªs, dos a?os para la escuela secundaria, y otro tanto para los escolares de menos de 10 a?os. ?Con qu¨¦ financiaci¨®n? Apenas habr¨¢ que recurrir a los presupuestos, seg¨²n Guterres, puesto que "como los mercados son tan competitivos, cuando se den cuenta de que los 15 Gobiernos coordinan su demanda, responder¨¢n autom¨¢ticamente". Lo ilustra esta tesis con su promesa electoral de abrir un mill¨®n de direcciones electr¨®nicas de e-mail: "Un mes despu¨¦s, dos compa?¨ªas las han ofrecido gratuitamente".

Otro bot¨®n de muestra es la lucha contra la pobreza. Se trata de que la UE fije "objetivos concretos" de reducci¨®n de la exclusi¨®n social, equiparados a los resultados de los pa¨ªses con mejores resultados en el mundo, en cuyo cumplimiento los Gobiernos deber¨ªan comprometerse. Y que ser¨ªan acompa?ados por programas sociales dise?ados por la Comisi¨®n, as¨ª como por instrumentos complementarios, como el ingreso familiar m¨ªnimo (parecido a la pensi¨®n no contributiva) que se ha implantado en Portugal.

"No se trata de inventar un cuarto proceso despu¨¦s de Luxemburgo, Cardiff y Colonia, sino de concretarlos", insisten al un¨ªsono todos los miembros del Gobierno portugu¨¦s, haciendo ejercicios de modestia.

Ej¨¦rcito europeo

Otra gran prioridad ser¨¢ empezar a crear los mecanismos de la Pol¨ªtica Exterior y de Seguridad Com¨²n (PESC) decididos en Helsinki, un Comit¨¦ Militar, un Comit¨¦ Pol¨ªtico y de Seguridad -que con car¨¢cter provisional empezar¨¢n a funcionar en marzo- y un cuerpo armado de 50.000 soldados, que debe estar listo antes del a?o 2003. Para ello, Guterres y su ministro de Exteriores, Jaime Gama, se han reunido esta semana con m¨ªster Pesc, Javier Solana.

Finalmente, Portugal ha incorporado al calendario de su presidencia una importante reuni¨®n de ministros de Defensa, que empezar¨¢ a dise?ar el nuevo cuerpo y a distribuir cuotas de contribuciones nacionales. Aunque por prudencia y para no molestar a los neutrales, todos siguen diciendo que este cuerpo "no ser¨¢ un Ej¨¦rcito". P¨²dico disfraz de palabras. La ¨²nica diferencia es que "no tendr¨¢ una estructura permanente, sino elementos reunibles en cierto tiempo", como subraya el secretario de Estado Francisco Seixas da Costa. Pero dispondr¨¢ de un mando unificado, de una planificaci¨®n conjunta y de unidades designadas, que es el n¨²cleo de un Ej¨¦rcito. Y, adem¨¢s, cualquier Ej¨¦rcito nacional tambi¨¦n tarda cierto tiempo en reunir sus unidades para una determinada operaci¨®n.

Sus funciones son claras, no son las de Defensa, que siguen confiadas a la OTAN, sino las de mantenimiento e imposici¨®n de la paz (como en Albania o en Kosovo). Un asunto pendiente y que quedar¨¢ pendiente este semestre es el ¨¢mbito de actuaci¨®n de este cuerpo: ?se limitar¨¢ s¨®lo al territorio europeo?