Un pol¨¦mico estudio niega que las mamograf¨ªas sean ¨²tiles contra el c¨¢ncer

Una amplia revisi¨®n estad¨ªstica que pone en duda la utilidad de las mamograf¨ªas en la lucha contra el c¨¢ncer de pecho, reci¨¦n publicada en la prestigiosa revista cient¨ªfica The Lancet, ha sorprendido y soliviantado a la vez a los onc¨®logos brit¨¢nicos. Elaborado por dos expertos daneses, el trabajo sugiere que las radiograf¨ªas peri¨®dicas de mama son "una p¨¦rdida de tiempo" porque no contribuyen a reducir la tasa de mortalidad de las mujeres. Por el contrario, la mayor¨ªa de las asociaciones m¨¦dicas que investigan y tratan la enfermedad en todo el mundo sostienen que las mamograf¨ªas son la mejor forma de descubrir tumores en formaci¨®n.Peter Gotzsche y Ole Olsen, los dos expertos daneses del Centro Nordic Cichrance (Copenhague) responsables del estudio, basan sus conclusiones en su an¨¢lisis de ocho ensayos, elaborados en Suecia, Canad¨¢, Escocia y Estados Unidos, acerca de la eficacia de las mamograf¨ªas. Gracias a estas pruebas diagn¨®sticas, que incluyen a medio mill¨®n de mujeres, onc¨®logos de todo el mundo consideran probado que la revisi¨®n peri¨®dica de la mama puede reducir en un 25% la posibilidad de morir de este tipo de c¨¢ncer.

Sin embargo, Gotzsche y Olsen aseguran que seis de las pruebas internacionales analizadas no son v¨¢lidas desde el punto de vista estad¨ªstico. Las mujeres reclutadas para las mamograf¨ªas difer¨ªan demasiado en edad, extracci¨®n social y salud de los denominados grupos de control, compuestos por otras mujeres que no fueron sometidas por los m¨¦dicos a la misma radiograf¨ªa de tejidos blandos. Comparar el ¨ªndice de c¨¢nceres diagnosticados entre estas ¨²ltimas con los resultados de los an¨¢lisis mamarios ser¨ªa, por tanto, un error.

"S¨®lo dos de estas pruebas, efectuadas en Suecia y Canad¨¢, cumpl¨ªan con todos los requisitos de un buen estudio estad¨ªstico, y muestran que las mamograf¨ªas no reducen el ¨ªndice de defunciones atribuidas al c¨¢ncer de mama", seg¨²n ambos estudiosos.

Fomentar la discusi¨®n

Ante la pol¨¦mica desatada por sus conclusiones, el propio Peter Gotzsche declar¨® anoche a la cadena de televisi¨®n BBC que el ¨²nico objetivo del estudio era "fomentar la discusi¨®n acerca de la mejor forma de detectar a tiempo el c¨¢ncer de mama". Con las cifras obtenidas anualmente en la mano, las asociaciones brit¨¢nicas que lo tratan e investigan reiteran que las mamograf¨ªas siguen siendo la mejor respuesta.

M¨¢s de 1,2 millones de mujeres son revisadas de esta forma al a?o en el Reino Unido. Gracias a ello, en 1997-1998 fueron descubiertos cerca de 8.000 tumores. De ¨¦stos, 3.400 eran demasiado peque?os como para ser notados al tacto. "Claro que debemos seguir buscando la mejor forma de diagn¨®stico precoz del c¨¢ncer de mama, pero eso no significa que las mamograf¨ªas sean in¨²tiles. Tratar un tumor que se inicia es siempre m¨¢s f¨¢cil que enfrentarse a un c¨¢ncer muy extendido", dijo ayer Jack Cuzick, miembro del Fondo para la Investigaci¨®n del C¨¢ncer.

Tanto ¨¦l como sus colegas de la asociaci¨®n ben¨¦fica Avances en la Lucha contra el C¨¢ncer de Mama coincidieron en pedir a las mujeres brit¨¢nicas que tengan sentido com¨²n y no anulen sus citas para someterse a una mamograf¨ªa. "Entre las mayores de 50 a?os, en especial, resulta una herramienta indispensable para evitar males mayores", asegura Cuzick. La sanidad p¨²blica brit¨¢nica, que est¨¢ pensando en ampliar los servicios nacionales de mamograf¨ªas para que lleguen hasta los 70 a?os, ha pedido tambi¨¦n calma. Aunque muchos onc¨®logos reconocen que las nuevas medicinas han aumentado la tasa de curaciones y, con ellas, la esperanza de vida de las pacientes, ninguno se ve facultado para desechar a¨²n las mamograf¨ªas.

"Algunas de las pruebas criticadas en el trabajo dan¨¦s presentaban fallos, es cierto, pero detectar un tumor diminuto a tiempo evita desfigurar a la paciente y someterla a tratamientos demasiado fuertes", seg¨²n Gordon McVie, director general de la organizaci¨®n Campa?a para la Investigaci¨®n del C¨¢ncer, y uno de los especialistas m¨¢s respetados del Reino Unido.