General Motors compra a Investor el 50% que le faltaba de la sueca Saab

General Motors, el gigante automovil¨ªstico estadounidense, anunci¨® ayer que ejercer¨¢ su opci¨®n de compra por el 50% de la compa?¨ªa sueca Saab, con lo que pasar¨¢ a controlarla en su totalidad. La operaci¨®n se cerrar¨¢ a finales de este mes de enero y, aunque no trascendieron los detalles financieros, la cifra estimada asciende a 60.000 millones de coronas suecas (unos 7.125 millones de d¨®lares).General Motors adquiri¨® el 15 de marzo de 1990 el 50% de Saab, empresa que el pasado a?o fabric¨® 129.000 veh¨ªculos, y cuyo otro 50% se encuentra en manos del grupo sueco Investor AB. El pasado 20 de mayo, el consorcio Investor AB, brazo operativo de la dinast¨ªa financiera Wallenberg, reconoci¨® que estaba dispuesto a vender sus acciones en Saab a su socio estadounidense.

Richard Wagoner, director ejecutivo de la Divisi¨®n de Autom¨®viles de General Motors, dijo que "se trata de un paso l¨®gico dentro de nuestra estrategia de desarrollo de nuevos productos". A?adi¨® que Saab mantendr¨¢ su marca diferenciada de la de GM.

Esta nueva transacci¨®n en el ¨¢mbito de la industria automotriz significa, entre otras cosas, que dos firmas emblem¨¢ticas de la industria sueca que hab¨ªan adquirido implantaci¨®n internacional, Volvo y Saab, han pasado en el lapso de un a?o totalmente a manos extranjeras.

Hace poco m¨¢s de 50 a?os que el primer autom¨®vil Saab comenz¨® a circular por los entonces polvorientos caminos de Suecia, poniendo as¨ª en marcha una marca de turismo que, junto con los veh¨ªculos pesados, camiones y autobuses, adquiri¨® prestigio mundial, aunque su participaci¨®n en el mercado sigui¨® siendo muy peque?a.

Los problemas de Saab Autom¨®viles comenzaron a finales de los a?os ochenta, con un estancamiento en las ventas, aumentos en los costes y morosidad en la creaci¨®n de nuevos modelos, todo lo que redund¨® en p¨¦rdidas estimadas en unos 200.000 millones de pesetas en ese decenio.

Debido a estas dificultades financieras, Saab no ha podido afrontar sus obligaciones hacia Investor por un pr¨¦stamo de 4.200 millones de coronas (506 millones de d¨®lares), por lo que la deuda acumulada en concepto de intereses supera los 1.000 millones de coronas (120 millones de d¨®lares).

La operaci¨®n de GM se desarrolla al tiempo que el sector del autom¨®vil mundial celebra su gran cita anual en el Sal¨®n del Autom¨®vil de Detroit (Estados Unidos). El ambiente a la apertura era de euforia al conocerse el r¨¦cord de ventas que el sector ha obtenido el pasado a?o. Uno de los grandes, el grupo alem¨¢n Volkswagen, vendi¨® 4,86 millones de veh¨ªculos, un 6% m¨¢s y un m¨¢ximo hist¨®rico para la compa?¨ªa, obtenido gracias al auge en los mercados de Europa y Norteam¨¦rica.