Caruana convoca elecciones en Gibraltar para el 10 de febrero

Los cerca de 19.000 electores gibraltare?os han sido convocados a las urnas para elegir el pr¨®ximo 10 de febrero una nueva Asamblea Legislativa y optar entre el continuismo del actual ministro principal, Peter Caruana, o el regreso del veterano Joe Bossano, que administr¨® la colonia brit¨¢nica durante ocho a?os. Caruana pidi¨® ayer al gobernador brit¨¢nico que convoque las elecciones tres meses antes de la fecha prevista.

Todo indica que la reclamaci¨®n espa?ola de la soberan¨ªa sobre Gibraltar volver¨¢ a dominar la campa?a electoral para renovar los 15 esca?os de la Asamblea Legislativa gibraltare?a. Los dos principales partidos de la colonia brit¨¢nica -30.000 habitantes, en un territorio de unos 6 kil¨®metros cuadrados- se oponen a los deseos de Espa?a y han rechazado el llamado Plan Matutes, la ¨²ltima oferta espa?ola de reconocer una autonom¨ªa especial a Gibraltar tras un largo periodo de cosoberan¨ªa hispano-brit¨¢nica sobre el territorio.Caruana, un abogado de 43a?os, encabeza el Partido Social Dem¨®crata, que, pese a su nombre, se sit¨²a en el centro-derecha. En las ¨²ltimas elecciones celebradas, en mayo de 1996, consigui¨® 8.561 votos (52,7%). Caruana defiende una reforma de la Constituci¨®n gibraltare?a, para transformar el Pe?¨®n en un territorio dependiente de la Corona brit¨¢nica y modicar as¨ª su actual condici¨®n de colonia. De esta forma, la reivindicaci¨®n de soberan¨ªa espa?ola no tendr¨ªa sentido. Si no hay colonia, no haya nada que descolonizar. Pero para realizar el cambio, sin embargo, necesita la aprobaci¨®n de Londres.

Su rival volver¨¢ a ser Joe Bossano, de 60 a?os, l¨ªder del Partido Laborista, que fue ministro principal de la colonia entre 1988 y 1996. Si la actitud de Caruana ante la ¨²ltima oferta espa?ola ha decepcionado a la diplomacia espa?ola, la hostilidad de Bossano no ha sorprendido. Sus furibundas manifestaciones de hispanofobia en las ¨²ltimas elecciones legislativas, y la tolerancia respecto al contrabando de tabaco y hach¨ªs - las famosas planeadoras que zarpaban del puerto de Gibraltar cuando ¨¦l era ministro principal- le convert¨ªan en uno de los pol¨ªticos menos populares del Palacio de Santa Cruz, en Madrid. Bossano consigui¨® 7.396 votos (45,5%) en las ¨²ltimas elecciones.

Un tercer candidato, Joseph Garc¨ªa, del Partido Liberal, se presentar¨¢ previsiblemente a las elecciones, pero sus pobres resultados -1.679 votos en los ¨²ltimos comicios- le descartan como aspirante con posibilidades de ocupar el cargo de ministro principal. En 1996, el ¨²nico candidato que abogaba por que Espa?a y el Reino Unido compartieran la soberan¨ªa del Pe?¨®n -Peter Cumming- recogi¨® s¨®lo 214 votos.

Desde entonces, las relaciones con Espa?a, lejos de apaciguarse, se han deteriorado. En los ¨²ltimos cuatro a?os se han sucedido los incidentes -el m¨¢s grave fue la captura del pesquero Pira?a- y el Gobierno espa?ol volvi¨® a imponer controles estrictos en la verja. Adem¨¢s, ha bloqueado diversos acuerdos en el seno de la Uni¨®n Europea por entender que su aprobaci¨®n hubiera supuesto un reconocimiento de la soberan¨ªa brit¨¢nica de Gibraltar. La estrategia del Gobierno espa?ol parece descansar en su convicci¨®n de que puede hacer pr¨¢cticamente inviable la econom¨ªa gibraltare?a, que, adem¨¢s de los ingresos que recibe por el puerto y el turismo, descansa en su condici¨®n de para¨ªso fiscal. En la Roca tienen su sede cientos de compa?¨ªas que operan en Espa?a, pero que eluden la fiscalidad espa?ola. El ministro de Asuntos Exteriores, Abel Matutes, ha cifrado en 53.000 el n¨²mero de sociedades opacas.