30 cajas de investigaci¨®n

Amale Bilbao, la hija del profesor Jon Bilbao Azkarreta, historiador, etn¨®logo y bibli¨®grafo, decidi¨® que el material de investigaci¨®n reunido por su padre, fallecido hace seis a?os, deb¨ªa sobrevivirle. Y para garantizar su pervivencia ha donado a la Diputaci¨®n de Vizcaya los miles de fichas bibliogr¨¢ficas, documentos y notas personales relacionados con el Pa¨ªs Vasco, recopilados en medio mundo, que configuraron su archivo personal.En total, esos fondos de Jon Bilbao (1914-1994) ocupan m¨¢s de 300 cajas, que a partir de ahora ser¨¢n estudiados en la Biblioteca foral de Bilbao. "Hoy s¨®lo es posible garantizar su continuidad cediendo el archivo y toda la documentaci¨®n a una instituci¨®n que cuente con los medios suficientes para custodiarlo, ordenarlo y, sobre todo, ponerlo a alcance de los investigadores", se?al¨® Amale Bilbao, heredera universal del patrimonio intelectual de su padre. "Adem¨¢s, tenemos que tener en cuenta que Jon Bilbao era feliz de verdad cuando se encontraba en una biblioteca y ¨¦sta [la de la Diputaci¨®n de Vizcaya, en la calle Astarloa de Bilbao], siempre fue una de sus preferidas".

Documentos in¨¦ditos

Entre el material donado hay numerosos documentos in¨¦ditos, como las referencias recopiladas para la Euskal Bibliographia desde 1986, o una recopilaci¨®n masiva de datos para un libro sobre la prehistoria en el Pa¨ªs Vasco, "peque?o, pr¨¢ctico y f¨¢cil de leer", que el investigador dej¨® inconcluso.

Jon Bilbao naci¨® en Puerto Rico en el seno de una familia vasca, aunque a los cuatro a?os ya viv¨ªa en el Pa¨ªs Vasco. Su labor bibliogr¨¢fica, iniciada en Madrid, continu¨® en los a?os 30 y 40 en las universidades estadounidenses de Harvard, Columbia y Berkeley. En paralelo a sus estudios y a la docencia, Bilbao ocup¨® el cargo de representante del Gobierno vasco y colabor¨® con destacados miembros del exilio.

A su regreso a Europa, se estableci¨® en la localidad vascofrancesa de Sare y comenz¨® a colaborar en las investigaciones etnogr¨¢ficas de Jos¨¦ Miguel de Baradiar¨¢n, sin abandonar la tarea de recopilaci¨®n bibliogr¨¢fica de temas vascos. El profesor Bilbao volvi¨® a finales de los a?os 60 a los Estados Unidos, donde promovi¨® la organizaci¨®n de cursos y actividades acad¨¦micas de lengua, cultura e historia del Pa¨ªs Vasco.

Los primeros vol¨²menes de la bibliograf¨ªa recopilada por Bilbao fueron publicados por la editorial Au?amendi en 1970. A pesar de que la Universidad del Pa¨ªs Vasco retom¨® el proyecto, buena parte del trabajo, con millones de registros de todo el mundo, est¨¢ a¨²n in¨¦dito a causa de las dificultades econ¨®micas. La importancia de este material para los investigadores es a¨²n mayor, debido a la inexistencia de una bibliograf¨ªa oficial de temas vascos.

La hija de Jon Bilbao anunci¨® ayer que en un futuro "muy pr¨®ximo" har¨¢ una nueva donaci¨®n del legado de su padre. "Le gustaba trabajar solo, pero sus conocimientos, tanto antiguos como nuevos, estaban siempre a la disposici¨®n de quien lo solicitara. A menudo no hac¨ªa falta ni ped¨ªrselo", record¨®. Y se comprometi¨® a seguir por el mismo camino. "Su patrimonio no puede quedar encerrado entre las cuatro paredes de Osabene, nuestra casa familiar. Tiene que ser investigado por las nuevas generaciones".