Lagard¨¨re se asocia a Canal + Francia para consolidar la televisi¨®n de pago e Internet

Canal + Francia y el grupo industrial Lagard¨¨re se han asociado con la entrada del segundo en CanalSatellite, la plataforma digital de aqu¨¦l. El nuevo inversor adquiere el 34% de CanalSatellite y tambi¨¦n el 27,4% de Multith¨¦matiques, empresa de ¨¢mbito europeo que produce 25 canales tem¨¢ticos. Para financiar esta operaci¨®n, Lagard¨¨re aporta el equivalente a 175.000 millones de pesetas por CanalSatellite y 37.500 millones m¨¢s por Multith¨¦matiques. El desarrollo de esta ¨²ltima y de los nuevos servicios interactivos son los principales objetivos de la operaci¨®n.

Jean-Marie Messier, presidente de Vivendi, acompa?¨® ayer a Lagard¨¨re y al presidente de Canal + Francia, Pierre Lescure, en la presentaci¨®n del acuerdo. Para Messier, la operaci¨®n es importante para Canal+ porque est¨¢ en consonancia con "la ambici¨®n del grupo, que es la de convertirse en el n¨²mero 1 de Europa en servicios interactivos". Mientras que para Arnaud Lagard¨¨re, vicepresidente del grupo asociado, "la nuestra es una alianza abierta", que permitir¨¢ crear nuevos portales en Internet.La alianza se produce entre "dos sociedades francesas complementarias", explicaba ayer Michel Thoulouze, director general de Canal +. Adem¨¢s, las marcas de las revistas de Lagard¨¨re y las de canales tem¨¢ticos creados por el operador televisivo son hoy ampliamente conocidas en gran parte de Europa. La ministra de Cultura, Catherine Trautmann, celebr¨® la noticia del acuerdo porque "en estos momentos necesitamos de grupos de comunicaci¨®n potentes, franceses y europeos".

Lagard¨¨re entra en la plataforma CanalSatellite despu¨¦s de que ¨¦sta haya incrementado en un 23% su n¨²mero de abonados durante el ¨²ltimo a?o, y su cifra de negocio en un 33%. En cuanto a Multith¨¦matiques, que est¨¢ presente en 14 pa¨ªses europeos y edita 25 canales para 14 millones de abonados, Lagard¨¨re consolida una presencia ya iniciada como accionista de algunos canales tem¨¢ticos (MCM, Muzzik, CanalJ, La Cha?ne M¨¦t¨¦o y M¨¦decine Plus).

"Lagard¨¨re es uno de los pocos grupos franceses presente en toda Europa y que tambi¨¦n est¨¢ en Estados Unidos", enfatizaba Thoulouze, al tiempo que so?aba ya con "un canal Elle adaptado a los gustos de cada pa¨ªs".

Los canales de Lagard¨¨re ya existentes pasar¨¢n a integrarse en una nueva sociedad controlada al 51% por dicho accionista y en un 49% por Canal +. La sociedad de servicios interactivos que atender¨¢ los nuevos canales creados tambi¨¦n ser¨¢ en un 51% de Lagard¨¨re y en un 49% de CanalSatellite. Por ¨²ltimo, habr¨¢ una serie de sociedades nuevas para distribuir los canales tem¨¢ticos que se creen a partir de ahora basados en contenidos y en las marcas internacionales de Lagard¨¨re.

La operaci¨®n supone tambi¨¦n el retorno de Lagard¨¨re a un mundo, el de la televisi¨®n, del que sali¨® escaldado tras el fracaso de La Cinq, canal fundado por el magnate italiano Silvio Berlusconi, que en Francia nunca logr¨® hacerse un hueco en la audiencia y hubo de cerrar a principos de los 90.

A cambio de un precio considerable, Lagard¨¨re obtiene el derecho a volver al mundo de la televisi¨®n y al de los nuevos medios, con una inversi¨®n que le permite disponer de derecho de veto en CanalSatellite. El precio al que se ha cerrado la operaci¨®n implica una valoraci¨®n de CanalSatellite del orden de los 425.000 millones de pesetas y de Multith¨¦matiques de no menos de 125.000 millones.

Las acciones de CanalSatellite que pasan a manos de Lagard¨¨re estaban repartidas entre Vivendi -que se mantiene como accionista importante de Canal+ Francia-, el grupo estadounidense Time Warner y la propia Canal +. Vivendi se desprende tambi¨¦n de un 20,17% de Multith¨¦matiques, aunque mantiene un 9% de la misma y contin¨²a como accionista Liberty Media, filial del operador de cable estadounidense TCI.