Jordan se asocia con un alto ejecutivo de AOL para comprar un equipo de la NBA

Michael Jordan, la m¨¢s rutilante estrella que ha conocido el baloncesto norteamericano, s¨®lo ha podido aguantar un a?o merodeando lejos de las canchas y entreteni¨¦ndose con el golf. Al a?o justo de retirarse, Su Majestad el Aire est¨¢ a punto de adquirir, junto con un ejecutivo de America OnLine, una participaci¨®n en los Washington Wizards, un equipo que lleva m¨¢s de una d¨¦cada con la magia perdida y que se arrastra por el fondo de su grupo, como lo hacen pat¨¦ticamente esta temporada los Chicago Bulls a los que Jordan dio seis campeonatos en ocho a?os.

Jordan ultima los t¨¦rminos de su presencia en los Wizards con Ted Leonsis, un ejecutivo de America OnLine, el gigante de Internet que esta semana se fusion¨® con el grupo Time-Warner con un participaci¨®n minoritaria en el grupo. Jordan y el propietario de la mayor¨ªa del equipo, Abe Pollin, ya han alcanzado un principio de acuerdo, seg¨²n informaba ayer The Washington Post. Todo depend¨ªa de la marcha de las conversaciones con Leonsis, quien el a?o pasado entr¨® en el grupo de los Wizards y tiene preferencia cuando el septuagenario Pollin decida negociar el resto de la propiedad. Ninguno de los implicados en la operaci¨®n estaba ayer dispuesto a hacer declaraciones. Un portavoz de Pollin puso cara de p¨®ker. "Todo es rumor y especulaci¨®n", dijo.De lo que ha trascendido se sabe que Jordan pasar¨ªa a hacerse cargo de la gesti¨®n deportiva del equipo, incluida la contrataci¨®n de jugadores y otros responsables, pero sin dirigir desde el banquillo. Los Wizards llevan una p¨¦sima campa?a, en l¨ªnea con lo que ha sido su historia en los ¨²ltimos doce a?os, en los que se han estado siempre fuera de los playoffs: 12 victorias y 24 derrotas esta temporada, en la que no han llenado ni una sola vez el pabell¨®n que inauguraron hace dos a?os, lo peor que le puede ocurrir a un equipo en EEUU.

Jordan, nacido en Nueva York hace casi 37 a?os, ya intent¨® infructuosamente el pasado verano hacerse con una participaci¨®n en los Charlotte Hornets, en la Carolina del Norte desde cuya universidad pas¨® a los Bulls en 1984. En Chicago, donde no produjo sino satisfacciones, la noticia de la marcha de su m¨¢s popular vecino a la capital del pa¨ªs ha sentado como un tiro, aunque se entiende al jugador.

Los intratables Bulls de hace unos a?os van ahora de humillaci¨®n en humillaci¨®n, con 27 derrotas y cinco victorias. S¨®lo el retorno a la pista del lesionado Toni Kukoc les ha permitido encandenar tres victorias en los cuatro ¨²ltimos partidos. "El sentido com¨²n dice que deber¨ªa quedarse aqu¨ª", escribe un columnista local. "Es rid¨ªculo que el principal activo baloncest¨ªstico sobre la Tierra se vaya a otra ciudad, especialmente cuando aqu¨ª hay un equipo en c¨¢mara lenta con un plan de reconstrucci¨®n para el a?o 2005". Los jugadores de los Wizards est¨¢n encantados. Jordan "es un ganador", dice uno de ellos. "Autom¨¢ticamente, la gente mirar¨¢ al equipo de otra manera", dice otro.

Resucitar al equipo no es tarea f¨¢cil: est¨¢ lleno de veteranos con fichas multimillonarias y a?os de contrato por delante, una estructura muy r¨ªgida que augura dificultades para el nuevo director general.