Mahuad amenaza con el caos si no se aprueba su plan para dolarizar Ecuador

Ecuador se adentrar¨¢ en la pesadilla, el caos social y la quiebra, y perder¨¢ su futuro como naci¨®n, si su Congreso no aprueba con urgencia el proyecto de ley que ejecutar¨¢ el cambio de modelo econ¨®mico, la dolarizaci¨®n aprobada hace una semana para atajar el agravamiento de la inflaci¨®n, la acelerada devaluaci¨®n del sucre y las protestas callejeras contra el Gobierno. El presidente, Jamil Mahuad, advirti¨® ayer sobre este sombr¨ªo porvenir durante un mensaje al pa¨ªs pronunciado en el Congreso.

Mahuad, cuya credibilidad estaba bajo m¨ªnimos hasta hace una semana, y cuya renuncia algunos sectores dieron por segura, lanz¨® este llamamiento en un Congreso tomado por la polic¨ªa en previsi¨®n de que pudieran alcanzarlo las manifestaciones, ind¨ªgenas o laborales, promovidas por la oposici¨®n m¨¢s radical.El proyecto de ley presentado por el Ejecutivo contra el enquistamiento del desbarajuste financiero sufrido durante 1999 y principios de 2000 por Ecuador, modifica el sistema monetario y establece que el d¨®lar se cotizar¨¢ en el Banco Central a 25.000 sucres. Los contratos ser¨¢n firmados en d¨®lares, consagrando legalmente una pr¨¢ctica diaria, al igual que la contabilidad de las operaciones financieras. Todos los impuestos, no s¨®lo al comercio exterior, importaci¨®n y exportaci¨®n, ser¨¢n abonados en la moneda norteamericana. Temporalmente, el sucre y el d¨®lar circular¨¢n juntos. Poco al poco, el primero quedar¨¢ como moneda fraccionaria.

"El pa¨ªs nos clama que tengamos acuerdo. Reaccionemos al llamado del Ecuador", demand¨® el jefe de Gobierno a los legisladores, mayoritariamente favorables a la dolarizaci¨®n de la econom¨ªa. Pero complicado el proceso de conversi¨®n cambiaria, y vigente todav¨ªa el canibalismo pol¨ªtico en Ecuador, son previsibles tropiezos legislativos entre el oficialismo y los partidos de la oposici¨®n. "Este proyecto de ley permite que se concreten nuestros sue?os. Pero si esta ley no se aprueba, este sue?o (el nuevo modelo) que empezamos a creer ser¨¢ la peor pesadilla que nos puede afectar", avis¨® Mahuad, un economista de 50 a?os educado en Harvard.

Acusado de falta de liderazgo, un periodista extranjero domiciliado en Quito comentaba que Mahuad "cometi¨® el error de tratar de gobernar con decencia un pa¨ªs donde los m¨¦todos tradicionales son indecentes". Otras fuentes reportan, sin embargo, que no combati¨® focos de corrupci¨®n financieros evidentes.

De rechazarse su propuesta, agreg¨® el jefe del Ejecutivo en el informe, se disparar¨¢ la cotizaci¨®n del d¨®lar, la inflaci¨®n alcanzar¨¢ niveles catastr¨®ficos, continuar¨¢ la fuga de capitales, el aumento del paro y caer¨¢ el poder adquisitivo de los salarios. "Y este pa¨ªs no tiene futuro. As¨ª de hist¨®rica es la decisi¨®n que debemos adoptar". Insuficientes los recursos propios, y dif¨ªcil el acceso al cr¨¦dito internacional de Ecuador despu¨¦s de que su Gobierno suspendiera el pago de su deuda externa -870 millones de d¨®lares anuales (14.200 millones de pesetas)- las arcas estatales depender¨¢n mucho del petr¨®leo y de la inversi¨®n extranjera, reacia a instalarse en mercados inestables.

En los ¨²ltimos dos a?os, 400.000 ecuatorianos llegaron a la conclusi¨®n de que la corrupci¨®n y la impunidad, y los banqueros enriquecidos a su amparo, ten¨ªan bastante m¨¢s futuro que ellos y emigraron. Las causas del empobrecimiento ecuatoriano son diversas. Mahuad atribuy¨® a los estragos causados por el fen¨®meno natural El Ni?o unas p¨¦rdidas de 3.400 millones de d¨®lares en los dos ¨²ltimos a?os, un 14% del PIB.

El analista econ¨®mico Jaime Morillo Battle, exmiembro de la desaparecida Junta Monetaria, encuentra otras razones de fondo. "Los gobiernos se han empe?ado en gastar m¨¢s de lo que han tenido, lo cual les ha obligado a hacer verdaderos asaltos al Banco Central. Y las presiones de los sectores exportadores han obligado a devaluaciones dr¨¢sticas". El sucre fue devaluado en tres ocasiones en 1998, a?o de la investidura de Mahuad, y la depreciaci¨®n lleg¨® hasta el 197% en 1999.

El gobernante llam¨® ayer al optimismo, a so?ar, a sumar fuerzas por un futuro promisorio. Hac¨ªan lo propio las organizaciones ind¨ªgenas de este pa¨ªs de 12 millones de personas que llaman a labrarlo con un "gobierno popular", mediante la "toma de Quito" y la disoluci¨®n de los actuales poderes del Estado.