Rusia asegura que sus tropas avanzan ya hacia el centro de Grozni

Fuentes militares rusas aseguraban al caer la noche de ayer que tropas de tierra, apoyadas por bombardeos a¨¦reos y de artiller¨ªa, avanzaban hacia el centro de Grozni. No estaba claro si era un intento m¨¢s, de los muchos fracasados que ha habido en las ¨²ltimas semanas, o el asalto definitivo para conquistar la capital chechena. Entretanto, el Consejo de Europa estudia la exclusi¨®n de Rusia.

El presidente en funciones, Vlad¨ªmir Putin, recibi¨® ayer en Mosc¨² a una delegaci¨®n del Consejo de Europa encabezada por David Russell-Johnston, quien declar¨® que la asamblea parlamentaria del organismo que vela por el respeto de los derechos humanos en el Viejo Continente podr¨ªa discutir la pr¨®xima semana la exclusi¨®n de Rusia.Seg¨²n la agencia Itar Tass, que citaba al servicio de prensa de las tropas federales en el C¨¢ucaso Norte, ayer se estrech¨® desde todos los puntos cardinales el cerco sobre los combatientes que defienden Grozni. Supuestamente, hubo al menos seis intentos fracasados de los rebeldes de huir de la ciudad, y los intensos bombardeos obligaron a ¨¦stos a refugiarse en los s¨®tanos.

No hay, sin embargo, ninguna evidencia de que la ciudad est¨¦ a punto de ser conquistada, pese a la desproporci¨®n de fuerzas, ya que son menos de 2.000 los guerrilleros que se enfrentan all¨ª a la impresionante m¨¢quina de guerra rusa. El mismo triunfalismo de los mandos rusos parece haberse contenido en las ¨²ltimas semanas a la vista de que la toma de Grozni no est¨¢ resultando el paseo militar que pronosticaban en diciembre. La peor parte de la batalla la llevan las decenas de miles de civiles (en su mayor¨ªa ancianos, mujeres y ni?os) que soportan, escasos de alimentos, el diluvio de bombas.

"Si alguien pretende acercarse a nosotros con sanciones, no necesita viajar a Mosc¨² o al C¨¢ucaso Norte", asegur¨® el ministro de Exteriores ruso, ?gor Ivanov, tras la entrevista entre Russell-Johnston y Putin, que dur¨® tres horas, en lugar de una como estaba previsto. Ivanov marcaba as¨ª los l¨ªmites a cualquier intento desde el exterior de mediar en el conflicto.

Las posibilidades de Putin de ser elegido presidente en las urnas el 26 de marzo guardan estrecha relaci¨®n con el curso de la guerra. Los ¨¦xitos o fracasos militares, adem¨¢s de la ausencia de una alternativa clara al presidente interino, determinar¨¢n el resultado de los comicios. Por el momento, la dureza de Putin le ha granjeado un apoyo masivo, que las ¨²ltimas encuestas cifran en el 55% de la intenci¨®n de voto.

Russell-Johnston le plante¨® dos peticiones en nombre del Consejo de Europa, al que Rusia tambi¨¦n pertenece y cuyos principios se ha comprometido a respetar. La primera, que se hagan los m¨¢ximos esfuerzos por ahorrar vidas y sufrimientos, sobre todo a la poblaci¨®n civil. La segunda, que se establezca un alto el fuego y se abran negociaciones de paz. El riesgo de exclusi¨®n temporal del Consejo flotaba en el ambiente, aunque el jefe de la delegaci¨®n matiz¨® que no era misi¨®n de ¨¦sta lanzar un ultim¨¢tum.

Putin tom¨® nota, expres¨® su comprensi¨®n por "las preocupaciones de la comunidad internacional", reiter¨® que s¨®lo se intenta combatir el terrorismo y defender la integridad territorial de Rusia, prometi¨® que se har¨¢ todo lo humanamente posible para reducir los "da?os colaterales" y pidi¨® que las posiciones externas "se basen en informaci¨®n fiable, y no en propaganda". Guennadi Selezniov, presidente de la ¨²ltima Duma (C¨¢mara baja del Parlamento) y candidato a volver a serlo de la que hoy se constituye, hizo eco a Putin tras una reuni¨®n con Russell-Johnston, al afirmar que parec¨ªa que el punto de vista de la delegaci¨®n europea mostraba "la influencia de la propaganda chechena". La delegaci¨®n del Consejo de Europa viaja hoy al C¨¢ucaso Norte.