Un maestro de juegos literarios

"Los que hablan en ingl¨¦s tienen mucha suerte. La literatura norteamericana domina a la del resto del mundo; es estupendo poder leer en ingl¨¦s", dijo el escritor brit¨¢nico Ken Follet en la pen¨²ltima Feria del Libro de Francfort, en un debate con Arturo P¨¦rez-Reverte sobre la significaci¨®n de los best sellers. "S¨ª, es estupendo, pero quiz¨¢ los que hablan ingl¨¦s tienen la desgracia de no poder leer la literatura espa?ola en espa?ol, lo que resulta muy agradable", respondi¨® P¨¦rez-Reverte en una sala abarrotada de p¨²blico. Follet hablaba en ingl¨¦s y P¨¦rez-Reverte en espa?ol, y ambos se pusieron de acuerdo en franc¨¦s y en la defensa de lo que calificaron literatura popular; es decir, de masas. En aquel debate, los dos escritores respondieron a la pregunta "?c¨®mo se fabrica un best seller?". A Ken Follet le cost¨® 10 libros, seg¨²n el propio autor, por una falta de dominio de la t¨¦cnica. "Yo he tenido la suerte de tener ¨¦xito antes del n¨²mero 12, no he sufrido el calvario de Ken Follet. A m¨ª me lleg¨® con el segundo", contest¨® P¨¦rez-Reverte, cuyo ¨¦xito ha sido imparable desde que public¨® en 1988 El maestro de esgrima. Despu¨¦s vinieron sus otras novelas millonarias en ejemplares y lectores: El Club Dumas, La tabla de Flandes y, por supuesto, su serie de Alatriste. El ¨¦xito de P¨¦rez-Reverte ha traspasado fronteras, sus obras han sido traducidas a una veintena de idiomas y el escritor ha recibido multitud de premios nacionales e internacionales.

En junio pasado, Herald Tribune le defin¨ªa como un "maestro de juegos literarios". El peri¨®dico destacaba entonces el ¨¦xito de ventas en Estados Unidos de El maestro de esgrima y se hac¨ªa eco de la versi¨®n cinematogr¨¢fica de El Club Dumas, la pel¨ªcula La novena puerta, dirigida por Roman Polanski y presentada en el ¨²ltimo Festival de San Sebasti¨¢n. Tambi¨¦n el pasado verano el m¨ªtico periodista franc¨¦s Bernard Pivot grab¨® en Bilbao su programa televisivo Bouillon de culture y en ¨¦l particip¨® P¨¦rez-Reverte, junto a un escogido grupo de autores espa?oles.

En pa¨ªses como Estados Unidos, Francia o Italia, los suplementos literarios m¨¢s importantes se han ocupado ampliamente de su obra. Adem¨¢s de reconocerle como un autor de best sellers, de ¨¦l han destacado su capacidad para generar suspense y la gran erudici¨®n que traslucen todas sus obras: "P¨¦rez-Reverte sabe c¨®mo retener al lector a cada vuelta de p¨¢gina" (The New York Times Book Review, sobre El maestro de esgrima); o "construcci¨®n rigurosa, dominio magistral del juego entre el presente y el pasado. Es casi perfecta" (Le Monde, sobre La tabla de Flandes).