Una accidentada agon¨ªa

Con la Mir les pasa a los rusos lo que a los ucranios con el reactor n¨²mero 3 de la central nuclear de Chern¨®bil: que pese a los problemas que viene dando durante los ¨²ltimos a?os, aseguran que con una buena inyecci¨®n de fondos, mantenimiento y algunas reparaciones pueden hacerla funcionar indefinidamente.La Mir, que lleva ya casi 14 a?os en el espacio, ha dado en los ¨²ltimos muchos sustos. Peligroso, y muy desagradable, fue el ocurrido en diciembre de 1996, cuando se averi¨®, por exceso, el "retrete espacial" que reciclaba los residuos org¨¢nicos. En febrero de 1997 se produjo un incendio cuando los astronautas intentaban cambiar un filtro de aire. Cuatro meses despu¨¦s, el 25 de junio, un accidente de tr¨¢fico (el primero registrado en el cosmos) puso en peligro la supervivencia de la estaci¨®n y de sus tres tripulantes: el norteamericano Michael Foale y los rusos Vasili Tsibl¨ªyev y Alexandr Lazutkin. Una maniobra que deb¨ªa haber sido rutinaria, el atraque de una nave de carga Progress, provoc¨® un choque que agujere¨® un m¨®dulo y da?¨® los paneles solares.

Desde entonces se han sucedido los problemas en la vieja estaci¨®n orbital, desde episodios de despresurizaci¨®n hasta fallos de los ordenadores de a bordo que provocaron desviaciones en la orientaci¨®n de los paneles solares que tardaban d¨ªas en resolverse.

Mal que bien, todos fueron resueltos, y la estaci¨®n pudo seguir prestando servicio y acogiendo nuevas tripulaciones (con astronautas rusos y extranjeros) hasta el pasado 27 de agosto.

La noche de ese d¨ªa, el general franc¨¦s Jean Pierre Haign¨¦re, el ingeniero ruso Sergu¨¦i Avd¨¦yev y su compatriota el coronel V¨ªktor Afanasiev abandonaron la nave, aparentemente condenada a muerte. Avd¨¦yev bati¨® el r¨¦cord de permanencia en el espacio, que dej¨® en 746 d¨ªas, aunque su compatriota Valeri Poliakov (premio Pr¨ªncipe de Asturias) conserva a¨²n, con 438 d¨ªas, el r¨¦cord para una sola misi¨®n.