"Cambiar¨ªa cualquier cosa por la Copa de Europa"

Pregunta. El Bar?a ha roto su end¨¦mica crisis de oto?o y no ha perdido en los ¨²ltimos ocho partidos ?C¨®mo ve al equipo?Respuesta. En un a?o, siempre pasan cosas raras. Llevo tres temporadas aqu¨ª y ninguna se ha salvado de lo mismo. Ser¨ªa mejor no tener estos baches, pero si tienen que llegar, mejor que sea en la primera vuelta. Los ¨²ltimos partidos son los decisivos. Lo importante era llegar bien a Europa.

P. El Deportivo les saca ahora de tres puntos, pero lleg¨® a estar a 10. ?Vio la Liga perdida?

R. Nunca. Sab¨ªa que las cosas iban a cambiar. Ten¨ªa la certeza de que el Deportivo igual que nos sucedi¨® a nosotros, iba a sufrir un baj¨®n. No creo que se derrumbaran. Acaban de ganar al Betis. Pero a veces la suerte cambia. La Liga siempre se decide en los ¨²ltimos 10 partidos. Nuestra concentraci¨®n siempre crece en la recta final. Jugamos ahora igual que al principio. El sistema no se ha alterado. Pero tenemos m¨¢s suerte y marcamos goles.

P. Y reciben muchos menos...

R. ?sa es nuestra obsesi¨®n. Cada vez que empezamos un partido, nos mentalizamos de que lo primordial es no encajarlos porque dif¨ªcilmente nos quedamos sin marcar. S¨®lo ocurri¨® en Almer¨ªa, en la Copa, y en La Romareda. Ahora jugamos con las l¨ªneas m¨¢s juntas, m¨¢s arropados, con m¨¢s paciencia. Creo que a veces tenemos que actuar como un equipo peque?o. En Sevilla, ganando por 1-2, nos fuimos a lo loco al ataque, como si fu¨¦ramos perdiendo . Y eso no puede ser. Ahora jugamos con m¨¢s cabeza.

P. El equipo ha cambiado, tiene un banquillo de oro, gana, pero el bal¨®n circula m¨¢s lento. ?Comparte esa opini¨®n?

R. Quiz¨¢ circula m¨¢s lento, pero fluye con mejor direcci¨®n. Tenemos m¨¢s paciencia. La pelota llega a los pies. Combinamos mejor. ?s normal que marquemos, y si dominamos el bal¨®n, es muy dif¨ªcil que suframos un contraataque.

P. Guardiola ha sido una referencia de este equipo. ?Hasta qu¨¦ punto cambia sin su concurso?

R. Xavi est¨¢ al mismo nivel que Guardiola. Todo el mundo conoce a Pep, lleva aqu¨ª un mont¨®n de a?os, y a todos les gustar¨ªa jugar con ¨¦l. Pero es una elecci¨®n de Van Gaal. Y Xavi lo est¨¢ haciendo bien. Guardiola debe luchar como todos para volver a estar aqu¨ª.

P. Hay un dato curioso. Desde que pidi¨® no jugar en la banda, ha actuado de delantero, en el centro del campo y de media punta.

R. Un jugador de alto nivel y del Bar?a debe saber actuar en varias posiciones para rendir. En Riazor jugu¨¦ de media punta, un d¨ªa ya lo hice en el Bernab¨¦u y tambi¨¦n hace dos a?os ante el Zaragoza en la Copa . Me agrada que Van Gaal piense que me puede utilizar como delantero. Yo, en Brasil, he jugado de casi todo.

P. ?De qu¨¦, por ejemplo?

R. De central. Cuando estaba en el Corinthians, en 1993. Ten¨ªamos que jugar ante el Flamengo en Maracan¨¢ y hab¨ªa muchas bajas. Yo era media punta y el t¨¦cnico Mario Sergio me dijo que deb¨ªa marcar ese d¨ªa a Casagrande. El resultado fue 1-1 y ¨¦l no me super¨®. Tambi¨¦n, he jugado de lateral izquierdo.

P. Hay quien dice que no le habr¨¢n ido tan mal las cosas jugando de extremo si ha ganado el Bal¨®n de Oro y el premio de la FIFA.

R. La gente debe entender que los he ganado por dos motivos: por mi aportaci¨®n en el Bar?a, pero tambi¨¦n por mi juego con Brasil. Como media punta en mi selecci¨®n, cuaj¨¦ una buena actuaci¨®n ante Argentina . Hay cosas que no entiendo. Le¨ª que Platini dijo que no merec¨ªa el Bal¨®n de Oro porque soy un futbolista ego¨ªsta. Y eso que yo s¨®lo me hab¨ªa inspirado en ¨¦l, en Zico y en Maradona. El a?o pasado fui el pichichi del equipo, pero tambi¨¦n el primero en asistencias. Si fuera tan insolidario, yo siempre le dir¨ªa al mister: "P¨®ngame de delantero". Y yo no le he pedido eso.

P. ?Se siente prisionero de los goles que marc¨® hace un a?o ?

R. Es as¨ª. Me gusta golear, pero si no lo logro soy criticado. Si estoy cuatro o cinco encuentros sin marcar, me miran con lupa. Y yo, muchas veces, por orden del mister, centro en busca de remates o me quedo fuera del ¨¢rea. No quiere que me acerque mucho. Figo, como yo, tambi¨¦n juega de extremo, pero nadie se fija en si golea o no. Nunca he visto a nadie marcando desde la banda. S¨®lo una vez a Roberto Carlos. Era una especie de centro que acab¨® en gol. Figo s¨ª lo ha hecho ¨²ltimamente, pero no desde el extremo. Retrocedi¨® y se acerc¨® al ¨¢rea para chutar.

P. Quiz¨¢ todo este debate ha permitido que Van Gaal entienda que usted puede ser polivalente.

R. He asumido que debo jugar en la banda, pero es bueno que sepa que me puede alinear en dos o tres puestos m¨¢s.

P. El t¨¦cnico argumenta que no pod¨ªa alinearle en la medular porque necesitar¨ªa a dos pivotes. ?Comprende esas razones?

R. Las entiendo y no las entiendo. Por ejemplo, Brasil juega con Emerson y Flavio Concei??o, dos pivotes fuertes que me cubren, que siempre que pueden me pasan el bal¨®n para que encare la porter¨ªa. Y en el Bar?a, tanto Guardiola como Xavi son jugadores diferentes, m¨¢s ofensivos, con menos velocidad, con otras caracter¨ªsticas. Yo le he dicho muchas veces: "Pep, si me necesitas, yo bajo a ayudarte". Siempre que puedo ayudo al equipo.

P. Ha tomado ahora el testigo de Ronaldo y se ha erigido en el coraz¨®n de la selecci¨®n de Brasil. ?C¨®mo se vive todo ese debate all¨ª?

R. Van Gaal est¨¢ siendo comprensivo conmigo. Yo necesito ir al Mundial e ir con mi selecci¨®n. En Brasil hay 12 o 13 jugadores que pueden ser candidatos a ser el 10, y si yo no juego en ese puesto, puede llegar un d¨ªa en que me digan que ya no soy necesario. Gracias a Dios eso no est¨¢ pasando. Luxemburgo conf¨ªa mucho en m¨ª. Le conozco bien y me ayuda.

P. ?Qu¨¦ le falta ganar como jugador? ?Ha tocado techo?

R. Cambiar¨ªa cualquier cosa por ganar la Liga de Campeones. Y llegar al Mundial de 2002 en Corea y Jap¨®n, y ganarlo, claro. Eso es lo m¨¢ximo.

P. Habla de la Copa de Europa. ?Cree que el Bar?a, con este equipo, puede ganarla?

R. Somos uno de los favoritos, junto con el Madrid y el Lazio. Ahora jugamos con las l¨ªneas m¨¢s juntas, m¨¢s retrasados. Y sobre todo, con la obsesi¨®n de no encajar goles. Como ante el Zaragoza. La gente tambi¨¦n deber¨ªa entender que puede pasar que juguemos 20 minutos mal fuera de casa. Si estamos en Bilbao, Zaragoza o A Coru?a, es normal que aprieten. Abelardo y Reiziger est¨¢n jugando muy bien. Abelardo junta el centro del campo, sube arriba en vertical, de frente hasta la medular y pasa el bal¨®n, abriendo el campo.

P. ?Qu¨¦ siente cuando se habla de que un brasile?o como usted, an¨¢rquico, que improvisa m¨¢s, no tiene cabida en un sistema tan matem¨¢tico como el de Van Gaal?

R. Quiz¨¢ en Europa prima el esquema por encima de la individualidad y todo est¨¢ m¨¢s estudiado. Y all¨ª marcamos goles que ni siquiera ensayamos en los entrenamientos. Pero si marcas, te felicitas . Luxemburgo, cuando lo ten¨ªa de entrenador en el Palmeiras, me ech¨® una bronca un d¨ªa porque hice una rabona de cara a los aficionados en el centro del campo. Me ense?¨® una cosa: que hiciera rabonas, ca?os o sombreros, pero con responsabilidad y cuando el objetivo inmediato fuera el gol. Eso yo ya lo he aprendido.

P. Despu¨¦s que N¨²?ez dijera que si no es feliz puede marcharse, ?c¨®mo encara su futuro?

R. Mi madre me llam¨® dici¨¦ndome: "Pero ?te vas al Lazio?". Y un mont¨®n de gente desde Brasil. Casi tuve que descolgar el tel¨¦fono. La mentira parti¨® de aqu¨ª y all¨ª lleg¨® agrandada. Ya s¨¦ que hay gente que no crey¨® que me fuera a Roma, pero yo he sido aficionado y, si no salgo a aclararlo, la duda crece. No podr¨¦ evitar que haya equipos interesados por m¨ª, pero no quiero saber nada hasta junio. Ya he dicho que me quiero quedar, y cuando se acabe la temporada y no haya partidos ni t¨ªtulos en juego, hablaremos. Procuro ser coherente: quiz¨¢ me equivoqu¨¦ al rebelarme contra la autoridad de Van Gaal, pero volv¨ª atr¨¢s, y no me parece que en ese sentido haya sembrado dudas en el vestuario.