Un problema l¨¦xico de consecuencias trascendentales

El ministro portugu¨¦s de Medio Ambiente, Jos¨¦ S¨®crates, uno de los m¨¢s entusiastas impulsores del Protocolo de Bioseguridad en la reuni¨®n de Montreal, se acercaba ayer por la ma?ana a unos y otros delegados para asegurarles que el acuerdo estaba pr¨¢cticamente ultimado y que todo lo que quedaba por decidir era una palabra en el borrador del texto. No le faltaba raz¨®n, pero la palabra era la misma que se le hab¨ªa atascado por dos veces durante su comparecencia p¨²blica de la jornada anterior: subordinaci¨®n: "El Protocolo de Bioseguridad no ser¨¢ sub... sub... ?c¨®mo es esa palabra?", hab¨ªa dicho S¨®crates el jueves ante los medios. Los otros nueve ministros de Medio Ambiente europeos que le acompa?aban en la mesa tuvieron que salir en su ayuda: "Subordinado, subordinado". Y entonces S¨®crates ya pudo mostrarse tajante, como requer¨ªa la ocasi¨®n: "Exacto. El Protocolo de Bioseguridad no ser¨¢ subordinado a la Organizaci¨®n Mundial de Comercio".

Pero por m¨¢s que Socrates intentara ayer reducir el problema de la firma a una mera cuesti¨®n l¨¦xica, lo cierto es que la utilizaci¨®n de la palabra en el texto, o de sus alternativas, ten¨ªa unas consecuencias muy relevantes, cuya trascendencia pod¨ªa muy bien superar el marco de las semillas transg¨¦nicas para afectar en el futuro a todos los acuerdos sobre libre comercio.

Tres opciones

Las tres opciones sobre las que los delegados no lograban ponerse de acuerdo eran:

Primera. "Este Protocolo (de Bioseguridad) y otros acuerdos internacionales son de estatus equivalente". Esto implicaba, de hecho, que en caso de conflicto (un pa¨ªs rechaza importar cierto producto por razones de bioseguridad, pese a estar obligado a ello por sus acuerdos previos en la OMC), el pa¨ªs exportador hubiera podido exigir sanciones al importador, ya que el protocolo no podr¨ªa dejar sin efecto el pacto anterior.

Segunda. "Este protocolo y otros acuerdos internacionales se apoyan mutuamente". Esta formulaci¨®n dejar¨ªa en un limbo legal las situaciones de conflicto.

Y la tercera, preferida por Socrates (excepto cuando ten¨ªa que pronunciarla en ingl¨¦s) y por todos los pa¨ªses que apoyaban el protocolo, dec¨ªa as¨ª: "Las provisiones de este protocolo no se subordinan a las de ning¨²n otro acuerdo internacional". Todos los observadores coincid¨ªan en que esta 'ultima formulaci¨®n sentar¨ªa un precedente crucial en el comercio internacional, al introducir un mecanismo que, independientemente de sus detalles, permitir¨ªa a un pa¨ªs importador acogerse a excepciones en los acuerdos de la OMC sin verse por ello sometido a sanciones.