El punto m¨¢s d¨¦bil da el triunfo Corretja y Balcells superaron al doble italiano y situaron a Espa?a en cuartos de final

La victoria ante Italia lleg¨® en el punto m¨¢s comprometido. El doble ha sido la asignatura pendiente del tenis espa?ol desde que Emilio S¨¢nchez y Sergio Casal decidieron abandonar, en 1995. El balance desde entonces arroja un dividendo negativo de dos victorias y seis derrotas en mil probaturas desafortunadas para conseguir un doble que diera estabilidad al equipo de Copa Davis. Ayer se produjo una nueva prueba, esta vez bajo la responsabilidad del denominado G-4 que ahora capitanea al grupo espa?ol. Y dio buen resultado. ?lex Corretja, 25 a?os, y Joan Balcells, 24, se impusieron a la pareja italiana Diego Nargiso-Andrea Gaudenzi por 6-3, 6-4, 6-1, y en 1 hora y 48 minutos situaron a Espa?a en los cuartos de final, donde se medir¨¢n a Rusia del 7 al 9 de abril.?Significa eso que ya hay doble? "No", responde Javier Duarte, que en esta eliminatoria ha asumido la responsabilidad de la capitan¨ªa. "Significa simplemente que han realizado un gran partido y que son capaces de asumir la responsabilidad de jugar en Copa Davis y hacerlo bien. Pero eso no supone que vayan a tener continuidad. Depender¨¢ del momento de forma en que se encuentren ante cada eliminatoria. Sin embargo, es evidente que se puede confiar en ellos. Balcells -que debut¨® con Manuel Santana en Nueva Zelanda- lleva dos victorias en dos partidos. Y eso hay que tenerlo en cuenta".

El compromiso no era sencillo para Corretja y Balcells. El doble italiano se distingue por su efectividad. En la Copa Davis, Gaudenzi y Nargiso presentaban un saldo de seis victorias y dos derrotas. Pero ayer toda esta leyenda qued¨® reducida a la nada tras la severa penalizaci¨®n que les impusieron los dos espa?oles. Para los italianos fue un golpe duro. Desde el principio hab¨ªan planteado como ¨²nico punto asequible el del doble. Lo daban como seguro. Y m¨¢s teniendo en cuenta que sus rivales actuaban juntos por primera vez y llevaban menos de una semana de entrenamientos.

La imagen que ofrecieron los italianos no se alej¨® mucho de la que hab¨ªa preconizado el legendario Nicola Pietrangeli, representante de la Federaci¨®n Italiana en Murcia, cuando dijo que sus jugadores eran "malos". Gaudenzi le dio r¨¦plica en su conferencia de prensa, pero fue incapaz de d¨¢rsela en la pista. All¨ª, el d¨²o debutante fue el mejor. Corretja comenz¨® dejando la responsabilidad a Balcells (1,90 metros), que la asumi¨® sin ning¨²n problema, rompiendo la bola cada vez que se le colocaba a tiro y manteniendo su servicio con solvencia. Pero luego, cuando Balcells concedi¨® el ¨²nico break espa?ol en el segundo juego de la segunda manga, surgi¨® el gran Corretja y comenz¨® a dejar constancia de la clase que atesora. "Ha realizado 10 o 12 puntos propios de un fuera de serie", reconoci¨® Paolo Bertolucci, capit¨¢n italiano.

La cuesti¨®n es que Corretja y Balcells, 216? mundial y cuyo principal m¨¦rito fue alcanzar este a?o las semifinales en Auckland, ofrecieron una imagen combativa, firme, alejada de la que se hab¨ªa visto en el doble espa?ol en los ¨²ltimos a?os. Y esa din¨¢mica es la que se est¨¢ implantando en el equipo espa?ol. La primera prueba de fuego del G-4 (Duarte, Perlas, Vilar¨® y Avenda?o) se sald¨® con sobresaliente. Las dudas que se crearon en torno a este invento espa?ol potenciado por la federaci¨®n, ¨²nico en el mundo entero, comienzan a disiparse. Las cosas funcionan. Y hoy, Albert Costa y Pato Clavet, que jugar¨¢ el ¨²ltimo punto y lo hubiera disputado igual si la eliminatoria no hubiera estado decidida, deben corroborarlo.

Quieren ganar por 5-0. Pero en la cabeza de todos los componentes del equipo ya est¨¢ metida la eliminatoria contra Rusia, que tambi¨¦n se asegur¨® ayer ante B¨¦lgica su pase. Peor lo tiene el equipo de Estados Unidos que capitanea John McEnroe, que tras el partido de dobles de ayer, pierde ante Zimbabue por 2-1.