Bruselas aprueba la fusi¨®n entre TotalFina y Elf, pero la condiciona a la venta de activos en Francia
La Comisi¨®n Europea decidi¨® ayer dar luz verde a la operaci¨®n de concentraci¨®n entre la petrolera franco-belga TotalFina y la francesa Elf. Las concesiones hechas por la primera compa?¨ªa evitan, seg¨²n el Ejecutivo comunitario, los problemas de posici¨®n dominante que se hab¨ªan planteado en el mercado franc¨¦s. La fusi¨®n de estas dos empresas dar¨¢ lugar al cuarto grupo petrolero del mundo. La petrolera franco-belga se compromete con Bruselas, en primer lugar, a abandonar sus posiciones de control en la mayor¨ªa de los dep¨®sitos de importaci¨®n franceses, en los sistemas de oleoductos y en una serie de dep¨®sitos locales. Propone, adem¨¢s, vender 70 estaciones de servicio en las autopistas para mantener el nivel de competencia. Tambi¨¦n se compromete a vender la filial Elf Antargaz para evitar el solapamiento de actividades en el sector, as¨ª como a ceder a Elf las actividades de aprovisionamiento de queroseno en los aeropuertos de Ly¨®n y Toulouse.
La alegr¨ªa de Monti
El comisario europeo de la Competencia, Mario Monti, se felicit¨® ayer porque los compromisos alcanzados con TotalFina permiten abrir el mercado a otros competidores en un sector particularmente sensible para el consumidor. "Si no hubi¨¦ramos contado con esos compromisos, el mercado franc¨¦s se hubiera cerrado a las importaciones y no se hubiera realizado el mercado interior plenamente", declar¨® Monti.
La Comisi¨®n Europea inici¨® el pasado 24 de agosto una investigaci¨®n en la que se constataron problemas del sector del combustible en diversos aspectos del mercado franc¨¦s: en la venta a domicilio, en las gasolineras de las autopistas y en el aprovisionamiento de carburante para los aviones en los aeropuertos. Tambi¨¦n se descubrieron solapamientos de TotalFina con la filial de Elf en el mercado de gas de petr¨®leo licuado.
En octubre, Bruselas decidi¨® ampliar el examen para profundizar en el caso ante la amenaza de que se creara una posici¨®n dominante. Los dos grupos petroleros ejercen sus actividades en los mismos sectores: explotaci¨®n y producci¨®n de petr¨®leo y gas, refinado, distribuci¨®n de productos petrol¨ªferos y petroqu¨ªmicos y qu¨ªmica especializada.
Con los compromisos aceptados por el Ejecutivo comunitario, la competencia queda abierta en el sector de venta de combustible dom¨¦stico y la cesi¨®n de los surtidores "permitir¨¢ a los automovilistas elegir libremente las estaciones de servicio para repostar", seg¨²n indic¨® Monti, que vaticin¨® m¨¢s fusiones transfronterizas como la de las dos petroleras.
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