Rusia prueba con ¨¦xito un nuevo propulsor de cohetes espaciales

Rusia prob¨® ayer con ¨¦xito una nueva unidad propulsora de cohetes espaciales portadores. El propulsor, llamado Fragata, es reutilizable y sus motores pueden ser encendidos y apagados en ¨®rbita. Si la segunda prueba, prevista para marzo, tambi¨¦n resulta un ¨¦xito, la Fragata realizar¨¢ dos lanzamientos en verano para la Agencia Europea del Espacio (ESA). "Es la ¨²ltima palabra en tecnolog¨ªa", declar¨® entusiasmado Valeri Baikin, subdirector de dise?o de la empresa L¨¢vochkin.La Fragata puede llevar 4,2 toneladas de equipos hasta una altura de 1.400 kil¨®metros; si la carga es m¨¢s liviana, la altura ser¨¢ mucho mayor. Adem¨¢s posee su propio sistema de paraca¨ªdas, que le permite regresar a la Tierra con la carga si algo sale mal. Lo m¨¢s importante es que el propulsor puede ser utilizado no s¨®lo en los cohetes portadores Soyuz, sino tambi¨¦n en el tipo Prot¨®n, que se usar¨¢ para la Estaci¨®n Espacial Internacional (EEI).

Ma?ana llega a Mosc¨² el m¨¢ximo responsable de la NASA, Daniel Goldin, para participar en la reuni¨®n del Consejo de Dise?adores Cohetes Espaciales que se celebrar¨¢ en la empresa Energu¨ªa, due?a de la estaci¨®n orbital rusa Mir. Los rusos informar¨¢n sobre las unidades y naves de carga que est¨¢n creando para la EEI.

Cuando Rusia, en enero, decidi¨® tratar de reanimar la Mir y mantenerla en funcionamiento por lo menos hasta fines agosto, el presidente en funciones Vlad¨ªmir Putin anunci¨® que el m¨®dulo Zvezd¨¢ ser¨ªa lanzado en julio. Sin embargo, EE UU no est¨¢ convencido de que Rusia mantenga su palabra, y la NASA ya tiene preparado un plan de lanzamiento en caso de que los rusos fallen.