Bloqueados los principales servicios de Internet por un ataque inform¨¢tico masivo

El bombardeo cibern¨¦tico que sufri¨® Yahoo! el lunes fue s¨®lo el comienzo de una ola de ataques contra algunos de los principales portales de Internet. Durante horas quedaron bloqueados los servidores de lugares como CNN, la firma de subastas eBay, y las tiendas virtuales Amazon y Buy.com. Todos aseguran que sus ordenadores fueron bloqueados, pero no llegaron a producirse robos de datos, como las listas de clientes o de sus tarjetas de cr¨¦dito. La fiscal general de Estados Unidos, Janet Reno, reconoci¨® anoche que no se conoce a los autores de los ataques.

Reno compareci¨® ante los medios informativos para admitir que el FBI "ignora la motivaci¨®n" que est¨¢ detr¨¢s de los ataques, aunque se manifest¨® convencida de que sus autores "pretenden entorpecer el progreso del comercio electr¨®nico". Y ante la falta de datos, prometi¨® seguir investigando: "Estamos decididos a poner ante la justicia a los autores de estos ataques para asegurar que Internet es un sitio seguro", afirm¨®.El caso de Yahoo! del lunes fue s¨®lo el principio. Lo sucedido entre la tarde de ese d¨ªa y el martes s¨®lo puede compararse a los efectos que provocar¨ªa el bloqueo de puntos clave en una red de autopistas.

As¨ª, la empresa eBay comprob¨® c¨®mo sus ordenadores quedaban bloqueados para sus diez millones de clientes; los t¨¦cnicos tardaron varias horas en blindar los sistemas frente al env¨ªo masivo de informaci¨®n que estaba provocando el bloqueo. Los piratas inutilizaron los ordenadores de la misma manera que bloquearon un d¨ªa antes los de Yahoo!: lanzaron millones de consultas falsas, que imped¨ªan el acceso a los usuarios habituales y desbordaban la capacidad de los sistemas.

Los responsables de Amazon.com, la principal tienda de Internet, sufrieron la inutilizaci¨®n de su servicio durante m¨¢s de una hora por un ataque similar. Todav¨ªa ayer, mi¨¦rcoles, su p¨¢gina de b¨²squeda de libros reflejaba las excusas pedidas por la empresa a los clientes por las dificultades de acceso. Todo ello provoc¨® cuantiosas p¨¦rdidas en ventas malogradas: en los momentos ¨¢lgidos del ataque, s¨®lo el 1% de los usuarios lograba entrar en sus p¨¢ginas. Amazon.com. dio garant¨ªas, en cualquier caso, de que la seguridad de sus datos no corri¨® peligro; en ning¨²n caso los piratas accedieron al servidor.

Otro portal afectado, el de la CNN en Internet, tard¨® m¨¢s de dos horas en corregir los da?os provocados por una ofensiva similar a las anteriores, la m¨¢s grave sufrida desde su nacimiento en agosto de 1995. A lo largo del d¨ªa las agresiones se extendieron a ZDNet (dedicada a la informaci¨®n del sector) y E*Trade, el principal servidor de inversi¨®n burs¨¢til por Internet. El bloqueo en este ¨²ltimo se produjo una hora antes de que se abriese la sesi¨®n burs¨¢til en Wall Street, aunque fue resuelto antes de la apertura. Tambi¨¦n se vio afectada Buy.com, una de las tiendas cibern¨¦ticas de mayor ¨¦xito en EEUU; en este caso, el ataque coincidi¨® con la salida a Bolsa de la compa?¨ªa, aunque las acciones consiguieron duplicar el precio de salida en el primer d¨ªa.

Tan s¨®lo Buy.com ha ofrecido alg¨²n dato sobre el origen de los ataques. Sus t¨¦cnicos observaron que el env¨ªo masivo de datos part¨ªa de redes muy potentes ubicadas en Boston, Nueva York y Chicago.

Expertos en seguridad inform¨¢tica consideran improbable que se logre detectar el origen de las intromisiones. Los piratas, que mantienen una comunicaci¨®n fluida entre ellos a trav¨¦s de su mundo underground, evitan ser localizados por el procedimiento de saltar de una red a otra, al tiempo que borran de inmediato las huellas inform¨¢ticas que pudieran dejar.

Por la sucesi¨®n de los ataques parece que el origen est¨¢ en un mismo grupo de piratas con un plan perfectamente dise?ado. En el caso de la ofensiva contra Yahoo!, sus p¨¢ginas recibieron un gigabit por segundo, una cantidad similar a la que soporta un portal de tipo medio de la Red en todo un a?o. Buy.com tambi¨¦n recibi¨® casi un gigabit por segundo, ocho veces la cantidad de informaci¨®n que sus ordenadores pueden procesar.

Jeff Mallet, presidente de Yahoo!, asegur¨® que sus t¨¦cnicos inform¨¢ticos creen que los ataques tuvieron su origen en 50 ordenadores de m¨¢xima potencia repartidos por Estados Unidos; las m¨¢quinas parec¨ªan tener la instrucci¨®n de desbordar con informaci¨®n las p¨¢ginas de Yahoo! en un momento dado. Mallet consider¨® que el incidente no tendr¨¢ "efectos graves" en las cuentas de la compa?¨ªa. No obstante, los analistas aseguran que el bloqueo del servicio durante tres horas impidi¨® distribuir 100 millones de p¨¢ginas desde Yahoo!, y valoran el coste potencial en 500.000 d¨®lares (83 millones de pesetas). Adem¨¢s esta compa?¨ªa, en el intento de asegurar sus sistemas frente a futuras invasiones, introdujo un error en su servicio de correo electr¨®nico que ha inutilizado muchos de los mensajes enviados en las ¨²ltimas horas.