Agricultura investigar¨¢ la industria azucarera por posibles irregularidades en sus datos de producci¨®n

El Ministerio de Agricultura abrir¨¢ una investigaci¨®n a Azucarera Ebro Agr¨ªcolas, que se extender¨¢ a otras empresas del sector, por supuestas irregularidades denunciadas en la producci¨®n y comercializaci¨®n del az¨²car y en la contabilidad de las f¨¢bricas de la compa?¨ªa. Seg¨²n las denuncias, estar¨ªan vendiendo az¨²car y melazas (un subproducto de la remolacha que se emplea para la fabricaci¨®n de alcohol) en el mercado negro a bajo precio. Azucarera Ebro debate en estos d¨ªas el relevo de su presidente, Vicente de la Calle, enfrentado con varios de los accionistas de la compa?¨ªa.

El ministro de Agricultura, Jes¨²s Posada, ha dado instrucciones a su departamento para que, a trav¨¦s de los servicios del Fondo Espa?ol de Garant¨ªa Agraria (FEGA), "se investigue a fondo" el sector de la industria azucarera y dilucidar posibles irregularidades en las declaraciones de producci¨®n y existencias. La decisi¨®n del ministro es consecuencia de una serie de denuncias sobre la existencia de cantidades de az¨²car o melazas (subproducto de la remolacha) negras -sin control- en algunas compa?¨ªas y, concretamente, en Azucarera Ebro. "No tengo vocaci¨®n de inquisidor, pero ante la posibilidad de cualquier irregularidad, mi filosof¨ªa es levantar siempre las alfombras", ha se?alado Posada.Estas denuncias coinciden con la crisis que atraviesa la empresa por el enfrentamiento entre su presidente, Vicente de la Calle, y varios de sus principales accionistas, sobre todo las cajas de ahorros de Castilla y Le¨®n. De hecho, en el anterior consejo se trat¨® de la dimisi¨®n de De la Calle; pero todo qued¨® pendiente. El pr¨®ximo mi¨¦rcoles est¨¢ prevista otra reuni¨®n del consejo. Adem¨¢s de la situaci¨®n de la presidencia, se plantear¨¢ la reducci¨®n del consejo de 18 a 12 miembros. Entre los accionistas est¨¢n las empresas estatales Mercasa y Alycesa, cuyo voto puede ser determinante para la permanencia de De la Calle, amigo del ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato.

Hace unos meses, apenas llegado De la Calle, a la presidencia de Azucarera Ebro, se inici¨® una investigaci¨®n en las cuentas de la empresa. A consecuencia de ello, se detectaron numerosas presuntas irregularidades o desajustes contables, seg¨²n el propio presidente. Entre los datos m¨¢s significativos del informe final se hallaba la existencia de cantidades importantes de az¨²car negro, as¨ª como sobre ventas de ese producto a precios m¨¢s bajos a la industria consumidora. Un a?o despu¨¦s, no se han dado explicaciones oficiales sobre el destino de esas cantidades ni sobre los fondos generados por las mismas.

Seg¨²n las denuncias que investiga Agricultura, en los ¨²ltimos meses se han producido en la empresa movimientos ficticios de az¨²car entre las diferentes f¨¢bricas, que se han justificado con albaranes, al parecer falsos, donde figura el nombre del transportista y la empresa correspondiente. Seg¨²n ello, se habr¨ªan producido traslados ficticios entre distintas f¨¢bricas del grupo.

Estos movimientos supuestamente inexistenes tendr¨ªan como objetivo cuadrar las producciones con el az¨²car realmente existente en cada uno de los centros de producci¨®n y convertir el az¨²car en melazas, sobre las que no existe un control tan riguroso por parte de los organismos comunitarios. De acuerdo con los datos manejados por fuentes cercanas a la empresa, actualmente Azucarera Ebro tendr¨ªa un volumen de melazas sin declarar de unas 27.000 toneladas.

Fuentes del sector explican que Azucarera habr¨ªa optado por dar salida a esas melazas mediante su transformaci¨®n en alcohol sin el control de Econom¨ªa. Con las 27.000 toneladas de melazas se podr¨ªan producir unos 10 millones de litros de alcohol que, a unas 800 pesetas, reportar¨ªan m¨¢s de 5.000 millones de pesetas de dinero negro.