La fuerte ca¨ªda de reservas lleva al petr¨®leo a rebasar los 28 d¨®lares

La escalada contin¨²a. La Agencia Internacional de la Energ¨ªa hizo ayer p¨²blicos datos sobre la disminuci¨®n de las reservas de petr¨®leo en los pa¨ªses desarrollados en diciembre -2,7 millones de barriles diarios, la cifra m¨¢s abultada desde 1994- y el dato empuj¨® la cotizaci¨®n del barril en Londres hasta 28,20 d¨®lares. Declaraciones tranquilizadoras cercanas a los grandes productores sobre un posible aumento de producci¨®n en marzo rebajaron presiones y el precio se estabiliz¨® en torno a los 28 d¨®lares.

El incremento de precios de las ¨²ltimas semanas, que ha empujado la cotizaci¨®n del crudo a los niveles registrados en 1991, se ha producido a pesar de que en enero, y tambi¨¦n seg¨²n datos de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE), la producci¨®n mundial se increment¨® en 630.000 barriles diarios y lleg¨® hasta los 74,6 millones.Pero pesan m¨¢s los datos negativos que los positivos y el informe mensual de la Agencia, referido a diciembre, adem¨¢s de dar cuenta de la disminuci¨®n de reservas en los pa¨ªses de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE) hace pron¨®sticos sombr¨ªos. Sin aumentos significativos en la producci¨®n, viene a decir el informe de la AIE, la ca¨ªda de reservas puede continuar en los pr¨®ximos meses, incrementando las presiones alcistas y la volatilidad en las cotizaciones.

Seg¨²n el organismo, a finales de diciembre del pasado a?o, los pa¨ªses industrializados dispon¨ªan de unas reservas de 2,52 billones de barriles de crudo. La cifra es significativa si se tiene en cuenta que es inferior, en 23 millones de barriles, a la que exist¨ªa a finales de diciembre de 1996, a?o en el que la combinaci¨®n de estrategias empresariales y un invierno particularmente duro en algunos de los pa¨ªses con mayor consumo limitaron dr¨¢sticamente las reservas.

Reuni¨®n en marzo

La reuni¨®n prevista para marzo de los responsables de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) ser¨¢ decisiva para saber si las declaraciones tranquilizadoras de los productores son algo m¨¢s que palabras. EE UU, el mayor consumidor mundial, est¨¢ inquieto por la evoluci¨®n del mercado y en determinados c¨ªrculos se da por seguro que un nivel de 30 d¨®lares por barril obligar¨ªa a los productores a tomar decisiones de calado.

Los ministros del Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª, M¨¦xico y Venezuela preparan una reuni¨®n de coordinaci¨®n antes del encuentro que la OPEP mantendr¨¢ en Viena. Un responsable saud¨ª, consultado por Efe, asegur¨® que "en la reuni¨®n, los tres ministros revisar¨¢n la situaci¨®n de los mercados internacionales de crudo y tratar¨¢n de acordar una pol¨ªtica unificada en relaci¨®n con cualquier asunto que afecte a la exportaci¨®n y a los precios".

Por otra parte, la Asociaci¨®n Espa?ola de Operadores de Productos Petrol¨ªferos (AOP) apunt¨® ayer la necesidad de que la Comisi¨®n Europea clarifique la nueva legislaci¨®n sobre los contratos que regulan las relaciones entre petroleras y empresarios de estaciones de servicio.

La asociaci¨®n justifica la necesidad de que la UE aclare esta normativa al considerar que el reglamento aprobado recientemente se presta a "muy diversas interpretaciones".

El director general de Pol¨ªtica Econ¨®mica y Defensa de la Competencia, Luis de Guindos, afirm¨® que deber¨ªa producirse un incremento sustancial del n¨²mero de puntos de venta que favorezca la competencia, mientras el presidente de la Confederaci¨®n Espa?ola de Estaciones de Servicio, Roberto S¨¢ez, abog¨® por superar la diferente calidad de las distintos puntos de suministro de carburante en Espa?a.