Vuelo en picado

Los ejemplares de ¨¢guila imperial han disminuido un 30 % desde 1994

A mediados de la pasada semana, y gracias a una operaci¨®n de t¨¦cnicos de la Estaci¨®n Biol¨®gica de Do?ana, la Consejer¨ªa de Medio Ambiente y la Polic¨ªa auton¨®mica, pudieron recuperarse dos ejemplares j¨®venes de ¨¢guila imperial que formaban parte, junto a otro centenar de aves, de una exhibici¨®n de rapaces localizada en Benalm¨¢dena (M¨¢laga). El titular de esta atracci¨®n, un ciudadano alem¨¢n que ya figuraba en la lista negra de varios colectivos conservacionistas europeos, se enfrenta ahora, por tenencia ilegal de especies en peligro de extinci¨®n, a sanciones que podr¨ªan oscilar entre los 50 y los 100 millones de pesetas.

Hasta ahora, asegura Miguel Ferrer, director de la EBD, "no se hab¨ªa llevado a cabo ninguna operaci¨®n de estas caracter¨ªsticas, al menos teniendo como protagonista a una especie como la imperial, que sufre el m¨¢ximo grado de amenaza". En Espa?a, que es como referirse a todo el planeta puesto que se trata de un endemismo exclusivo de esta ¨¢rea geogr¨¢fica, s¨®lo quedan unas 130 parejas, de las que aproximadamente 30 viven en Andaluc¨ªa.

Desde 1994 los efectivos de la especie no dejan de disminuir. En el Parque Nacional de Do?ana, por ejemplo, exist¨ªa un n¨²cleo, m¨¢s o menos estable, compuesto por 15-16 parejas, al que los ornit¨®logos otorgaban un margen de supervivencia de 100 a?os. Sin embargo, a mediados de los 90 el n¨²mero de parejas se redujo a diez, luego a ocho y ahora s¨®lo quedan siete. En estas condiciones, lamenta Ferrer, "las posibilidades de supervivencia han pasado de un siglo a nueve a?os, con lo que el ¨¢guila imperial es posible que desaparezca de Do?ana en esta d¨¦cada".

De poco han servido las multimillonarias inversiones realizadas en los ¨²ltimos a?os para frenar la extinci¨®n. La Sociedad Espa?ola de Ornitolog¨ªa (SEO), que acaba de declarar al ¨¢guila imperial como Ave del A?o, calcula que, desde 1992, las distintas administraciones se han gastado m¨¢s de 1.800 millones de pesetas en actuaciones de conservaci¨®n de esta especie, lo que supone m¨¢s de seis millones de pesetas por ejemplar. Curiosamente, y a pesar de este esfuerzo econ¨®mico, ninguna de las comunidades que cuentan con imperiales ha aprobado a¨²n un plan de recuperaci¨®n para la especie. Posiblemente, Andaluc¨ªa sea la primera comunidad en aprobar un plan de recuperaci¨®n, ya que ¨¦sta era una acci¨®n que la Consejer¨ªa de Medio Ambiente ten¨ªa previsto ejecutar a lo largo de 1999.

Los cebos envenenados, que han vuelto a proliferar en fincas y cotos de caza, se han convertido en la principal amenaza para este animal. Desde 1990 se han localizado 69 ¨¢guilas imperiales muertas por esta causa, 19 de ellas en Andaluc¨ªa. La SEO considera que "s¨®lo cabe adoptar medidas dr¨¢sticas, como la clausura inmediata de aquellos cotos en los que hayan aparecido cebos envenenados o ¨¢guilas muertas". Habr¨ªa que establecer, asimismo, "ayudas para los propietarios de aquellas fincas en las que nidifica la imperial".

Todos los intentos que se han realizado hasta ahora para conseguir la reproducci¨®n en cautividad de este ave han fracasado, aunque tambi¨¦n es verdad que nunca se ha dise?ado un plan con garant¨ªas cient¨ªficas. En Andaluc¨ªa se comienza ahora a trabajar en esta l¨ªnea, para lo que se ha constituido la Fundaci¨®n Gypaetus, promovida por Medio Ambiente, y en la que figuran como patronos, entre otras instituciones, la EBD, Ecologistas en Acci¨®n, Unicaja o la RTVA.

Las dos imperiales incautadas en Benalm¨¢dena, un macho y una hembra, fueron conducidas al zool¨®gico de Jerez de la Frontera (C¨¢diz), aunque siendo aptas para la reproducci¨®n, pero estando incapacitadas para vivir en libertad, terminar¨¢n en el Centro de Cr¨ªa en Cautividad de Guadalent¨ªn, en el Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas. All¨ª ya disponen de otra hembra de imperial, y es muy posible, como anuncia Ferrer, "que antes del verano lleguen cinco o seis ejemplares m¨¢s, procedentes de otros centros de cr¨ªa".

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