Tres espa?oles muertos y 10 desaparecidos al chocar un barco portugu¨¦s con otro italiano

Tres marineros espa?oles han muerto y otros 10 est¨¢n desaparecidos desde la medianoche del domingo tras chocar su barco, el Zafir, de bandera portuguesa, con un nav¨ªo italiano en aguas de Calabria, al sur de Italia. El Zafir se hundi¨® inmediatamente y s¨®lo uno de sus 14 tripulantes, ?scar del R¨ªo G¨®mez, de 24 a?os, fue rescatado con vida por un nav¨ªo ruso. El mercante portugu¨¦s colision¨® por causas a¨²n desconocidas con el Espresso Catania, con un volumen de carga cuatro veces mayor. El comandante del buque italiano sostiene que, aunque la ¨²ltima lectura del radar antes del siniestro indicaba que el Zafir navegaba a una milla de distancia en paralelo al Espresso Catania, el barco portugu¨¦s deriv¨® de repente hasta abordarle.

Los tres cad¨¢veres rescatados ya han sido identificados. Se trata del capitan del Zafir, Jos¨¦ Ceballos Gandarillas, de 49 a?os y natural de Santander; el cocinero, Antonio Gonz¨¢lez Ruiz, de 57 a?os y tambi¨¦n c¨¢ntabro aunque residente en Sevilla; y el marinero Manuel Pacheco Mart¨ªnez, nacido en A Guardia. Las tareas de b¨²squeda de los diez restantes miembros de la tripulaci¨®n continuaban esta noche, organizadas por la Comandancia de Marina de Reggio Calabria, con el apoyo de la de Soverato.Oscar del R¨ªo, mec¨¢nico del mercante siniestrado y hasta el momento ¨²nico superviviviente del naufragio, relat¨® ayer ante el juez de Catanzaro que lleva el caso que todo sucedi¨® muy r¨¢pido y no tuvo necesidad de saltar al mar. "Me v¨ª en el agua", dijo Del R¨ªo, "fue salir a cubierta e irnos al fondo". El mec¨¢nico, que a¨²n vest¨ªa el mono azul de trabajo, dijo que la mayor¨ªa de sus compa?eros del Zafir, un buque de 150 metros de eslora y que desplazaba unas 4.300 toneladas, estaban probablemente durmiendo, ya que a la hora en que tuvo lugar el accidente estaban en su tiempo de descanso.

Seg¨²n el relato de Del R¨ªo, estaba en la sala de m¨¢quinas cuando oy¨® un estruendo, tuvo tiempo de subir a cubierta y all¨ª cambi¨® unas palabras con el capit¨¢n del barco. En un momento dado, cuando se dispon¨ªan a comprobar si hab¨ªan sufrido da?os la h¨¦lice y el motor, la proa del Zafir se elev¨® bruscamente y el barco empez¨® a hundirse. Apenas tuvo tiempo de colocarse el salvavidas antes de ser arrastrado por las aguas.

Declaraci¨®n del capit¨¢n

El juez de Catanzaro tom¨® tambi¨¦n declaraci¨®n ayer al comandante del barco italiano implicado en el accidente, Roberto Cardone, de 50 a?os. "Estaba viendo la televisi¨®n cuando escuch¨¦ un ruido enorme, sub¨ª a cubierta y vi al otro barco hundi¨¦ndose. En mi vida hab¨ªa visto un hundimiento tan r¨¢pido", relat¨® el comandante del Espresso Catania.

Cardone desminti¨® las informaciones difundidas a primera hora de la ma?ana por un oficial de la Comandancia de Marina de Catanzaro a ¨¦l atribuidas, seg¨²n las cuales, el Zafir navegaba sin luces cuando se produjo el choque. El comandante confirm¨® que las condiciones meteorol¨®gicas eran buenas cuando se produjo el choque, hab¨ªa buena visibilidad y todo estaba tranquilo. "Cuando conectamos por radar, la nave portuguesa estaba a una milla na¨²tica de distancia, navegando con rumbo paralelo, aunque nosotros ¨ªbamos m¨¢s deprisa. Sin embargo, de improviso, el Zafir se nos ha echado encima con un ¨¢ngulo de 90 grados", explic¨® Crotone. El capit¨¢n italiano a?adi¨® que lanz¨® una barca de salvamento pero al momento se dio cuenta de que ten¨ªa una importante v¨ªa de agua en el casco y decidi¨® aproximarse a puerto para evitar hundirse a su vez. Los 20 tripulantes y dos pasajeros del Espresso Catania resultaron ilesos.

El Zafir hab¨ªa abandonado a primera hora de la tarde el puerto calabr¨¦s de Corigliano Calabro con una carga de 6.000 toneladas de cemento y ma¨ªz a bordo con destino a Marina di Carrana, en la Toscana, al noroeste de Italia.

El Espresso Catania, por su parte, transportaba maquinaria del puerto de R¨¢vena, en la costa Adri¨¢tica, a Catania, la segunda ciudad de Sicilia que roza casi la punta de la pen¨ªnsula, a la altura de Reggio Calabria. Sin embargo, la l¨ªnea paralela se convirti¨® en una terrible perpendicular sin que hasta el momento haya una hip¨®tesis plausible que explique la deriva de uno de los dos barcos.

La zona donde se produjo el accidente es conocida en ambientes marineros como "el corredor de la muerte" por el n¨²mero de siniestros que se han registrado en ella. En cambio Crotone no tiene esa opini¨®n: "Para m¨ª estas aguas eran como un prado hasta ayer".

Buceadores

Seg¨²n la marina italiana, el Zafir qued¨® hundido a unos 140 metros de profundidad. Fuentes italianas no precisaron cuando entrar¨ªan en acci¨®n los buceadores para intentar rescatar los cuerpos presumiblemente apresados dentro del casco del buque.

Un representante de la compa?¨ªa espa?ola, Mar¨ªtima Finisterre, con sede en Galicia, consignataria del barco siniestrado, viajaba ayer rumbo a Soverato para hacerse cargo de los cad¨¢veres y seguir de cerca las labores de recuperaci¨®n del Zafir.

El barco estaba inscrito en el Registro Internacional de Nav¨ªos de Madeira, el segundo de Portugal, una especie de bandera de conveniencia de pa¨ªses europeos. Su consignataria, Mar¨ªtima de Finisterre, tiene su sede en Galicia y el armador era italiano, seg¨²n familiares de las v¨ªctimas. Las autoridades portuguesas han anunciado una investigaci¨®n para determinar si el Zafir cumpl¨ªa las normas de seguridad.

Seg¨²n informaciones del Colegio de Oficiales de Marina Mercante, el barco siniestrado hab¨ªa pertenecido antes, con el nombre de Zafiro y base en Asturias, a la flota de Duro Felguera y a la compa?¨ªa Box Marine.