La nave 'Near' descubre la irregular superficie del asteoride Eros

"El asteroide Eros433 es mucho m¨¢s interesante y geol¨®gicamente variado de lo que esper¨¢bamos", dijo ayer el l¨ªder cient¨ªfico de la nave Near de la NASA que desde el pasado lunes es un sat¨¦lite de ese peque?o cuerpo del Sistema Solar. Los investigadores que han empezado a recibir los datos de la misi¨®n presentaron ayer en Washington sus primeras conclusiones sobre las caracter¨ªsticas de Eros. Por ejemplo, saben ya que su densidad es 2,4 gramos por cent¨ªmetro c¨²bico, aproximadamente la misma que la de la corteza terrestre. La superficie del asteroide parece antigua y est¨¢ cubierta de cr¨¢teres, surcos, capas, grandes bloques y otros rasgos complejos. Desde luego, parece diferente de otros asteroides, como el Mathilde que la misma nave fotografi¨® al pasar por sus proximidades, en 1997.La c¨¢mara digital de Near ha captado zonas brillantes en la superficie de Eros 433 que los cient¨ªficos est¨¢n ansiosos por estudiar. En cuanto a su composici¨®n, los datos indican que est¨¢ hecho de los mismos minerales de hierro y en las mismas proporciones que normalmente se encuentran en los meteoritos. Durante un a?o, la Near seguir¨¢ examinando la qu¨ªmica, la geolog¨ªa y la historia de Eros 433. Tambi¨¦n tomar¨¢ datos para precisar la distribuci¨®n de masas y determinar su gravedad.