La materia lanzada en una erupci¨®n solar registrada el pasado mi¨¦rcoles llegar¨¢ ma?ana a la Tierra

El Sol emiti¨® una enorme cantidad de materia a ¨²ltima hora del pasado mi¨¦rcoles, en un fogonazo que se origin¨® en una mancha solar aparentemente tranquila. Esa materia est¨¢ viajando en direcci¨®n a la Tierra y llegar¨¢ ma?ana al planeta, como muy pronto hoy, seg¨²n estiman los expertos que observan constantemente la estrella. La erupci¨®n de materia no supone riesgo para las personas, pero puede crear espectaculares auroras boreales, adem¨¢s de causar, por la tormenta magn¨¦tica que originan estos fen¨®menos, interferencias y da?os en instalaciones el¨¦ctricas y en sat¨¦lites de comunicaciones.

La erupci¨®n solar, registrada por el sat¨¦lite cient¨ªfico Soho, de la NASA y la Agencia Europea del Espacio (ESA), no fue especialmente fuerte, pero su orientaci¨®n apuntaba hacia nuestro planeta. En realidad, se registraron dos fogonazos, pero s¨®lo uno acompa?ado de una eyecci¨®n de materia hacia la Tierra.

Las erupciones de masa en la corona solar pueden disparar hasta 10.000 millones de toneladas de plasma, que viajan a velocidades tan altas como 2.000 kil¨®metros por segundo. Las part¨ªculas m¨¢s energ¨¦ticas de esas erupciones solares llegan a la Tierra en cuesti¨®n de minutos, pero la materia, que viaja m¨¢s lentamente, suele tardar varios d¨ªas. Al llegar a la Tierra pueden provocar las tormentas geomagn¨¦ticas.

"Las causas b¨¢sicas de las eyecciones de materia se comprenden bien", afirma el f¨ªsico solar David Hathaway, de la NASA. "Igual que las llamaradas, las eyecciones ocurren cuando hay un cambio r¨¢pido a gran escala en el campo magn¨¦tico del Sol. A menudo se producen ambos fen¨®menos a la vez, pero no siempre". Los expertos de la Administraci¨®n para el Oc¨¦ano y la Atm¨®sfera (NOAA) estadounidense han informado de que los dos fogonazos solares del mi¨¦rcoles estuvieron asociados a filamentos solares -rizos de campos magn¨¦ticos con gas caliente atrapado en su interior- de corta duraci¨®n. A mediados de a?o se alcanzar¨¢ un m¨¢ximo en el ciclo de actividad solar y los expertos advierten de que este tipo de fen¨®menos ser¨¢n frecuentes en los pr¨®ximos meses.