NEUROLOG?A El tumor cerebral es el c¨¢ncer m¨¢s mort¨ªfero entre los 15 y los 29 a?os

Cerca de dos mil nuevos casos de c¨¢ncer de cerebro se diagnostican cada a?o en Espa?a, de los que unos 1.500 producir¨¢n la muerte del paciente. Estos datos convierten a los tumores cerebrales en la cuarta causa de fallecimiento por c¨¢ncer en la poblaci¨®n espa?ola y en la primera en el periodo de edad de 20 a 29 a?os. As¨ª lo se?alaron los onc¨®logos en una reciente reuni¨®n mantenida en Londres. La incidencia de este tipo de neoplasia maligna oscila entre un 4 y un 5 por 100.000 habitantes y a?o en los hombres y entre un 3 y un 5 en las mujeres, cifras que est¨¢n en ligero aumento al crecer la esperanza de vida y al hacerse un mejor diagn¨®stico de la enfermedad.

Como admite Vicente Guillem, presidente de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica (SEOM), la tasa del mortalidad del c¨¢ncer de cerebro es alta y va del 70 al 80%, ya que los tipos m¨¢s frecuentes son los m¨¢s agresivos, como el astrocitoma anapl¨¢sico y el glioblastoma multiforme. Estas dos formas pueden causar la muerte en un plazo inferior a dos a?os. El de mejor pron¨®stico, con una elevada tasa de curaci¨®n, es el oligodendroglioma.

Generalmente el c¨¢ncer de cerebro es un tumor de f¨¢cil diagn¨®stico mediante TAC (tomograf¨ªa axial computerizada) y resonancia magn¨¦tica. Los s¨ªntomas m¨¢s frecuentes que sugieren realizar este tipo de pruebas son las cefaleas, n¨¢useas y v¨®mitos y alteraciones de la visi¨®n, el habla y/o el equilibrio de la marcha.

Cefaleas recurrentes

"Las cefaleas o dolores de cabeza", apunta Guillem, "no tienen por qu¨¦ asustar a la poblaci¨®n, puesto que pr¨¢cticamente todo el mundo sufre este s¨ªntomas alguna vez. En el caso de enfermedad grave suelen tratarse de cefaleas recurrentes y que no responden a los analg¨¦sicos comunes".

Aunque este tipo de neoplasia maligna puede aparecer a cualquier edad de la vida, es rara durante la infancia y tiene dos etapas en las que se presenta con mayor frecuencia: entre 20 y 29 a?os y entre 50 y 60.

Para Eduardo D¨ªaz Rubio, catedr¨¢tico de Oncolog¨ªa de la Universidad Complutense de Madrid, no existe ninguna evidencia de que el tumor cerebral pueda estar inducido en algunas casos por agentes externos, como los tel¨¦fonos m¨®viles, puesto que "se desconoce su etiolog¨ªa u origen y por el momento s¨®lo se establece una relaci¨®n con factores gen¨¦ticos, ignor¨¢ndose qu¨¦ desencadenantes ponen en marcha las alteraciones gen¨¦ticas".

El tratamiento, seg¨²n D¨ªaz Rubio, pasa necesariamente por la cirug¨ªa, aunque ¨¦sta puede no ser muy resolutiva o incluso inviable "cuando se tienen que practicar resecciones muy amplias que pueden afectar a funciones importantes o a la propia vida del paciente, as¨ª como por la dif¨ªcil accesibilidad del tumor o su delicada situaci¨®n en zonas como, por ejemplo, el tronco cerebral".