El aumento del precio del gas en un 72% desde enero coloca al sector azulejero al borde de la crisis

El gas natural para usos industriales ha experimentado un aumento en su precio de m¨¢s de un 72% desde enero de 1999. La situaci¨®n no parece estabilizarse porque hoy entran en vigor los nuevos precios publicados por el Ministerio de Industria y Energ¨ªa, que regir¨¢n en el mes de marzo, y la tendencia sigue siendo al alza con un incremento del 4 por ciento respecto al mes anterior. El gas natural es la principal fuente de energ¨ªa utilizada por las empresas cer¨¢micas y est¨¢ considerado como un sector estrat¨¦gico y una pieza clave en el desarrollo del sistema productivo m¨¢s importante de la provincia de Castell¨®n, que da empleo a m¨¢s de 20.000 trabajadores. El secretario general de la patronal azulejera Ascer, Pedro Riaza, afirma que el notable aumento del precio del gas natural "sit¨²a a la industria cer¨¢mica de Castell¨®n al borde de una crisis de consecuencias imprevisibles".

Seg¨²n Riaza, "el pr¨®ximo Gobierno que salga de las urnas deber¨¢ modificar de forma urgente esta situaci¨®n, veradderamente insostenible para el sector", porque como a?ade, "en el mercado interior es dif¨ªcil de soportar pero todos tenemos que competir con los mismos precios, en cambio, es imposible continuar as¨ª en el mercado exterior porque el sector exporta m¨¢s del 50% de lo que produce y nuestra competitividad est¨¢ resultando muy da?ada".

Para el secretario general de Ascer este incremento del precio del gas natural no se explica s¨®lo por el aumento del valor del crudo "ya que el Gobierno ha controlado m¨¢s o menos los precios de la gasolina y otros derivados del petr¨®leo, en cambio no ha sucedido lo mismo con el gas natural debido a que no se ha liberalizado el mercado y mientras esto no se produzca, seguiremos en las mismas". En este sentido, Pedro Riaza critica que la empresa Gas Natural controla la distribuci¨®n de este producto, "Gas Natural obtuvo el a?o pasado un 20 por ciento m¨¢s de beneficios que en 1998 a costa de imponer sus precios, cada vez m¨¢s altos, a los consumidores".

Pedro Riaza tambi¨¦n ha valorado de forma negativa por insuficiente, la rebaja en un 15% de los peajes por utilizaci¨®n de las conducciones del gas natural anunciada por el Ministro de Industria y Energ¨ªa Josep Piqu¨¦, "el descenso es muy peque?o, beneficia s¨®lo a las el¨¦ctricas y no cambia las cosas".

Las ¨²ltimas visitas y promesas del Ministro Piqu¨¦, del secretario de Estado de Energ¨ªa Jos¨¦ Manuel Serra o las reuniones con el Consejero Fernando Castell¨®, quien rubric¨® el acuerdo para constituir la Mesa de la Cer¨¢mica hace unos d¨ªas, no han servido para apaciguar los ¨¢nimos de los empresarios azulejeros, que demandan hechos para garantizar el futuro de sus explotaciones.