"El recorrido de la Mil¨¢n-SanRemo se me puede dar muy bien"

Cuando nadie contaba con ¨¦l gan¨® el Mundial de fondo en carretera. Ahora, unos meses despu¨¦s, Oscar Freire (Torrelavega, 1976) ha cambiado de equipo -se ha ido del Vitalicio al Mapei italiano-, ha ganado dos etapas este a?o (una en Mallorca y la otra en Valencia) y afronta dentro del grupo de favoritos la temporada de cl¨¢sicas, incluida la m¨¢s importante de ellas, la Mil¨¢n-San Remo. Pregunta. ?Cu¨¢l ha sido el gran cambio?

Respuesta. Ahora voy m¨¢s mentalizado, voy con m¨¢s confianza. Se podr¨ªa decir que es por la victoria en Mallorca, en la primera carrera del a?o, pero antes tambi¨¦n iba con confianza y no me sal¨ªan las cosas como me est¨¢n saliendo ahora.

P. El Mundial, entonces, te confirm¨® lo que t¨² ya sab¨ªas, que eras buen¨ªsimo pero que nadie lo ve¨ªa.

R. Sobre todo los directores deportivos y los ciclistas que estaban all¨ª siempre, encima, sab¨ªan que yo pod¨ªa dar bastante de m¨ª y hacer buenas carreras, pero, claro, tanto como para ganar un Mundial no lo pensar¨ªan.

P. ?Su cambio de equipo, pasar al Mapei, le ha supuesto tambi¨¦n un cambio en la preparaci¨®n f¨ªsica, en la rutina?

R. S¨ª, un poco, he empezado m¨¢s despacio que otros a?os y creo que estoy mejor que el a?o pasado, porque entre otras cosas, el a?o pasado s¨®lo empec¨¦ a entrenarme una semana antes de Mallorca por causa de una lesi¨®n y este a?o he podido entrenarme bien, y como cojo muy r¨¢pido la forma pues estoy andando bastante bien.

P. Eso es s¨ªntoma de ser ciclista de clase, dicen, o de ciclista joven.

R. Yo no s¨¦... A m¨ª nunca me cuesta coger la forma. Encima, el a?o pasado, m¨¢s que entrenarme con vistas al largo plazo hice todo lo contrario, me acostumbr¨¦ a coger la forma r¨¢pido, porque cog¨ªa la bici un mes, la dejaba otro mes, la cog¨ªa otro mes... y creo que as¨ª lo que entren¨¦ fue la forma de coger la forma r¨¢pido.

P. Sigue viviendo y entren¨¢ndose en Torrelavega y el Mapei es un equipo italiano. ?C¨®mo se comunica? ?C¨®mo es la cosa?

R. Hay un preparador ¨²nico para todos, que se llama Aldo Sassi, y nos manda por fax a todos los corredores los planes de entrenamiento. Y si hay temporadas en que se me acaban los entrenamientos pues me los hago yo por mi cuenta. Eso me pas¨® la semana pasada, pero como estuve malo y no me entren¨¦ pues no hubo problema.

P. ?C¨®mo ha sido la entrada en el Mapei, un megaequipo repleto de vacas sagradas?

R. Pues bastante buena. Los dem¨¢s, claro, necesitaban tener la confianza de que yo no era s¨®lo el campe¨®n del mundo, sino que lo ten¨ªa que demostrar en otras carreras. Y hasta ahora, muy bien. En todas las carreras que hemos corrido todos hemos tenido oportunidades. Y la cosa va muy bien.

P. ?Hay qu¨ªmica con los italianos? ?Veis la vida igual y eso?

R. S¨ª, es muy parecida su visi¨®n a la espa?ola, y la de los belgas tambi¨¦n. Yo pensaba que iba a ser una mentalidad diferente, y, sin embargo, parece que se han acostumbrado a la vida del sur, huyendo del clima gris, y por eso son parecidos a nosotros.

P. ?Y sus relaciones con los l¨ªderes de toda la vida, con Museeuw, con Bartoli, corredores con los que, adem¨¢s, comparte objetivos, las cl¨¢sicas?

R. No, nos hacemos la competencia. En carrera, al contrario, nos ayudamos mucho entre nosotros. Normalmente vamos m¨¢s en grupo que otros equipos, vamos m¨¢s cerca unos de otros que los espa?oles, por ejemplo, y cuando hay peligro de que pueda haber un corte nos echamos m¨¢s una mano entre nosotros. Y a la hora de llegar a meta y eso, pues unas veces hay que trabajar para unos y otras para otros. A m¨ª por ahora no me ha tocado trabajar.

P. Dar¨¢ gusto, entonces, poder aprender as¨ª de todo lo que saben, ?no?, de la veteran¨ªa de Museeuw...

R. S¨ª, claro. El otro d¨ªa, en la Luis Puig, iba mal colocado al final, y cuando quedaba kil¨®metro y medio, Museeuw me peg¨® un grito para que fuera detr¨¢s de ¨¦l y me pas¨® para delante. Luego ¨¦l atac¨®, pero quedaba la ¨²ltima curva y se le hizo bastante largo.

P. Empezar¨¢n a hablar de las cl¨¢sicas y eso.

R. En este equipo se habla siempre de las cl¨¢sicas. Ya desde antes de empezar las carreras ya se hablaba de la Mil¨¢n-San Remo... Antes, en el Vitalicio, bueno, en todos los equipos de Espa?a, no se suele hablar, se habla de las vueltas. As¨ª se ve que la mentalidad es diferente. Aqu¨ª todo el mundo piensa en la Mil¨¢n-San Remo y en el Vitalicio la mayor¨ªa no ten¨ªa ni inter¨¦s por ir. Cambia mucho la mentalidad.

P. ?Conoce ya el recorrido de la San Remo, el Poggio y dem¨¢s?

R. No, todav¨ªa no. Supongo que cuando vayamos a la Tirreno me acercar¨¦ a verlo, creo que es muy importante.

P. ?Conoce a un espa?ol llamado Miguel Poblet?

R. S¨ª. Ha ganado un par de ellas, ?no?

P. ?Y?

R. A ver si le supero.

P. ?Cree que puede ganarla este a?o?

R. Posibilidades tengo las mismas que los dem¨¢s. Es un recorrido que se me puede adaptar muy bien, aunque quiz¨¢s me falta la experiencia de haber corrido una antes, por lo menos, porque muchas veces he corrido alguna cl¨¢sica estando bien, pero luego entras mal colocado en un sitio que no conoces y por muy bien que est¨¦s no puedes hacer nada. Y ¨¦sa es la inc¨®gnita. Pero por preparaci¨®n y por lo larga que es la carrera se me va a dar bien.

P. ?Ser¨¢ usted el l¨ªder del equipo en la carrera?

R. No lo s¨¦, pero supongo que habr¨¢ dos o tres ciclistas protegidos: Museeuw, Bartoli, Steels, yo...

P. Mucha gente dice que eres un corredor muy parecido a Jalabert, pasas la monta?a, esprintas bien...

R. No s¨¦, no s¨¦. El primer a?o me comparaban con Etxebarria, y yo.... Ahora me comparan con Jalabert... voy subiendo escalones. Eso quiere decir que voy subiendo escalones. Espero alg¨²n d¨ªa llegar a ser como ¨¦l, y si se puede mejor, mejor todav¨ªa. Pero hasta ahora Jalabert, para m¨ª, es el n¨²mero uno, y eso dice tambi¨¦n la UCI.

P. Jalabert es ambici¨®n pura. ?Tiene usted la misma gana de ganarlo todo?

R. S¨ª, nuestra mentalidad es muy parecida, aunque, je, je, a ¨¦l le van mejor las piernas. Pero la mentalidad...

P. Se est¨¢ usted convirtiendo en un fen¨®meno de masas. En la salida de las carreras atrae a todo tipo de personas, a mucha mujer madura...

R. Despu¨¦s de quedar campe¨®n del mundo lo not¨¦ mucho, pero he levantado todav¨ªa m¨¢s expectativas despu¨¦s de ganar en Mallorca, y cuando el otro d¨ªa qued¨¦ segundo, fue incre¨ªble. Parec¨ªa que hab¨ªa ganado yo, en vez de Zabel.

P. ?Se ha planteado alg¨²n objetivo ¨²nico para el resto de su carrera, algo que al conseguirlo le haga decir 'ya soy feliz como ciclista'?

R. Hombre, eso ya lo he conseguido, pero ahora, lo que me gustar¨ªa ser alg¨²n d¨ªa es n¨²mero uno de la UCI. Porque todos dicen que el Tour, el Giro, la Vuelta... Pero yo creo que el mejor corredor del mundo es el n¨²mero uno de la UCI, que distingue la regularidad en todo el a?o. No se puede uno estar preparando para ganar el Tour, porque, s¨ª, es muy importante, y la gente lo valora mucho, pero, no es porque sea m¨¢s dif¨ªcil, pero me gustar¨ªa m¨¢s ser el n¨²mero uno de la UCI porque quiere decir que es todo el a?o.

P. No parece usted espa?ol, no piensa en las grandes vueltas...

R. S¨ª, en Espa?a parece que s¨®lo se cree en quien gana el Tour, pero yo valoro m¨¢s a un n¨²mero uno de la UCI que a un ganador del Tour.