Miles de musulmanes huyen de la violencia que azota el sureste de Nigeria.

La guerra de religi¨®n, que en las ¨²ltimas dos semanas ha costado la vida a cientos de nigerianos en Kaduna (norte) y Aba (sureste), no ha terminado. El temor a nuevas matanzas ha empujado a miles de musulmanes hausa a abandonar Port Harcourt y huir hacia el norte. La guerra se ha transformado en un pulso entre el presidente Olusegun Obasanjo -que el jueves suspendi¨® la introducci¨®n de la sharia (ley isl¨¢mica)- y los gobernadores de Kaduna, Zamfara, N¨ªger y Sokoto, musulmanes, que insisten en su derecho a legislar.

El pulso representa la primera crisis nacional a la que se enfrenta Obasanjo, elegido en las urnas en febrero de 1999, y una prueba para la unidad de Nigeria.En la abarrotada iglesia de la Asunci¨®n de Lagos ayer fue un d¨ªa de reflexi¨®n. Los llamamientos al sosiego y a la reconciliaci¨®n sonaban por unos altavoces deshilachados colgados en el exterior. En una populosa ciudad como Lagos, de mayor¨ªa musulmana, se siente la introducci¨®n de la sharia como una amenaza. "Ser¨ªa la guerra", dice John B., un ibo. "Nigeria saltar¨ªa en pedazos". Todos coinciden en que la crisis desatada por las matanzas de Kaduna supone la mayor desde la guerra de Biafra (1967-1970).

Una de las claves ser¨¢ la posici¨®n que adopten los Estados norte?os pro ley isl¨¢mica, que discuten la capacidad constitucional del Gobierno federal para suspender su aplicaci¨®n. El asunto puede acabar en el Supremo. Dos ex presidentes, el civil Shehu Shagari y el general que lo derroc¨® en los setenta, Muhammadu Buhari, ambos hausa y musulmanes, apoyan la introducci¨®n de la sharia en el norte. "Lo extra?o", asegura John B., "es que Zamfara y Kaduna hayan elegido este momento y no hace cinco a?os para imponer la ley isl¨¢mica. ?ste es un asunto pol¨ªtico contra Obasanjo".

Las matanzas de Kaduna, en las que perdieron la vida m¨¢s de mil personas, sobre todo ibos cristianos, se repiti¨® la semana pasada en Aba, cerca de Port Harcourt (sureste), con 500 muertos, la mayor¨ªa musulmanes hausa. Este fin de semana, dos etnias menores, los modakeke e ife, han batallado en el suroeste por un asunto de tierras dejando una estela de 10 muertos y 50 desaparecidos. El riesgo de extensi¨®n por toda Nigeria es real, pues ninguna de las principales etnias -hausa, yoruba e ibos- est¨¢ separada en zonas ¨¦tnicamente puras ni profesan en bloque la misma religi¨®n.

El estallido de violencia de estos d¨ªas no es el primero con el que se enfrenta el presidente Obasanjo. A pesar de que en la pasada Copa de ?frica -que Nigeria perdi¨® en la final con Camer¨²n- se vivi¨® un ambiente de euforia nacional, la realidad cotidiana, lejos de las pasiones futbol¨ªsticas, es otra. Desde la toma de posesi¨®n del nuevo Gobierno en mayo, que puso fin a casi 17 a?os de dictadura militar, las tensiones ¨¦tnicas han costado m¨¢s de mil muertos. Muchos de los 250 grupos ¨¦tnicos que conviven en Nigeria han aprovechado las libertades para demandar autonom¨ªa, o, como los ijow del delta del r¨ªo N¨ªger, los beneficios petroleros que brotan de su territorio.

Los yoruba, poco organizados, han comenzado a tomar conciencia de su situaci¨®n con la llegada de al poder de Obasanjo, yoruba y cristiano. El Congreso del Pueblo Odua (CPO) es uno los grupos -armados- m¨¢s activos en la fabricaci¨®n de esa conciencia yoruba y responsable, en parte, de los incidentes con los hausa en Lagos. Los ibos poseen su equivalente al CPO, que reclama indemnizaciones por la guerra de Biafra, y los hausa han creado otro para defenderse de los ataques.

El Ej¨¦rcito protege los barrios m¨¢s conflictivos. Este fin de semana, los militares han escoltado una gran caravana de hausas que han decidido, igual que miles de civiles, retornar al norte. "Es milagroso que despu¨¦s de la matanza de Aba, en represalia por las de Kaduna, no se haya producido una reacci¨®n en el norte contra los ibos", dice un diplom¨¢tico occidental. A pesar de este ambiente enrarecido en un pa¨ªs rico en petr¨®leo y en pobres, esta vez se halla presente la variante religiosa que a?ade un elemento incendiario a una situaci¨®n explosiva. Lo que menos necesita una Nigeria devastada por la rapi?a de la dictadura es reavivar los rescoldos que hicieron posible la cat¨¢strofe de Biafra.