Las primarias en California y Nueva York deciden hoy los candidatos a la presidencia

En un esfuerzo por seguir manteniendo vivo su desaf¨ªo a George Bush, John McCain volvi¨® ayer a compararle con Bill Clinton, el peor insulto que puede hacerse entre republicanos. En el supermartes electoral estadounidense, McCain libra hoy la madre de todas sus batallas contra Bush. Si quiere seguir so?ando con la candidatura republicana a la Casa Blanca, el senador por Arizona y ex preso de guerra en Vietnam debe ganar uno de los dos grandes Estados en liza: Nueva York y California. Peor lo tiene el dem¨®crata Bill Bradley, perdedor casi seguro frente a Al Gore hoy en todos los Estados.

Bradley y Gore hicieron ayer campa?a en Nueva York, donde el ex jugador de baloncesto cit¨® el ejemplo de Harry Truman para augurar que puede haber sorpresas. "En las elecciones de 1948", dijo, "los sondeos dec¨ªan que Truman estaba acabado, que no ten¨ªa la menor oportunidad. Pero dio la campanada y gan¨®". Pero este magro consuelo no ocultaba el hecho de que, seg¨²n los sondeos, Bradley perder¨¢ hoy frente a Gore en los 15 Estados, incluidos Nueva York y California, que celebran primarias dem¨®cratas. De hecho, el equipo de Bradley comenz¨® ayer a emitir el mensaje de que, de confirmarse esas previsiones, el ex jugador de baloncesto abandonar¨¢ pronto la carrera hacia la Casa Blanca.Bradley ha pagado un alto precio por la difusi¨®n de sus problemas cardiacos, su imagen a¨²n m¨¢s aburrida que la de Gore y, sobre todo, el protagonismo de McCain. En las ¨²ltimas semanas, el p¨²blico y los medios de comunicaci¨®n s¨®lo han tenido ojos para el ex h¨¦roe de Vietnam y su apasionante pulso con Bush.

Al final de la jornada electoral de hoy se sabr¨¢ si McCain y Bradley tienen fuelle para seguir desafiando a los candidatos de los aparatos republicano y dem¨®crata. Y es que este supermartes hace honor al superlativo. El hecho de que por primera vez Nueva York y California voten en el mismo d¨ªa lo convierte en lo m¨¢s cerca que ha estado jam¨¢s EE UU de unas elecciones primarias de dimensi¨®n nacional.

Desde el Atl¨¢ntico al Pac¨ªfico y desde la frontera canadiense a la frontera mexicana, 16 Estados votan hoy, 12 en primarias republicanas y 15 en primarias dem¨®cratas. Ser¨¢n elegidos un total de 1.315 delegados para la Convenci¨®n Nacional Dem¨®crata que, en agosto, designar¨¢ al candidato a la presidencia por el partido del asno. Es m¨¢s de la mitad de los 2.169 delegados necesarios para conseguir la candidatura. Los republicanos, por su parte, eligen hoy 613 de los 1.034 delegados necesarios para conseguir la candidatura presidencial en su Convenci¨®n Nacional de julio, en Filadelfia. California, con 162 delegados; Nueva York, con 101, y Ohio, con 69, son los grandes trozos de esa tarta.

Bush es "tan clintonesco que da susto", declar¨® ayer McCain, que, como su correligionario y rival, hac¨ªa campa?a en California. Hac¨ªa alusi¨®n a los anuncios en su contra difundidos por millonarios tejanos amigos del hijo del ex presidente que gan¨® la guerra del Golfo. Fue la segunda vez en que McCain compar¨® a Bush con el actual presidente dem¨®crata. En la anterior dijo que ambos eran igualmente deshonestos. Es dudoso que ese tipo de ataques le den buenos resultados entre los republicanos. Hasta ahora, las victorias de McCain frente a Bush (New Hampshire, Michigan y Arizona) han estado basadas en el gran apoyo que consigue entre dem¨®cratas e independientes. Pero aqu¨¦llas eran primarias abiertas a todos los electores y la mayor¨ªa de las de hoy est¨¢n reservadas a electores registrados del partido del elefante.

Camino err¨¢tico

McCain ha seguido un camino err¨¢tico en la batalla del supermartes. En algunos momentos se ha proclamado "un republicano leal" y el heredero pol¨ªtico de Ronald Reagan y de su gran atractivo entre dem¨®cratas e independientes. "Soy la mejor esperanza de que los republicanos ganen en noviembre", reiter¨® ayer. Seg¨²n McCain, Bush s¨®lo moviliza a la base tradicional conservadora de su partido, lo que es una garant¨ªa de derrota frente a Gore en la final presidencial. Pero el fogoso senador por Arizona ha cometido errores que le pueden costar caro en las filas republicanas. Como comparar a Bush con Clinton o tildar de "fuerzas diab¨®licas" a los predicadores Pat Robertson y Jerry Falwell.

McCain ha pedido perd¨®n por este ¨²ltimo comentario, fruto, seg¨²n ha explicado, de su uso frecuente del lenguaje de la Guerra de las galaxias. ?l mismo se compara con frecuencia con el protagonista, Luke Skywalker.

Seg¨²n las encuestas, el gobernador de Tejas es claro favorito entre los republicanos de California y Ohio. McCain, por su parte, puede conquistar Massachusetts y otros peque?os Estados de Nueva Inglaterra.

M¨¢s dif¨ªcil es el pron¨®stico en Nueva York, donde Bush tiene una ligera ventaja. La batalla de California es la m¨¢s complicada. Ese Estado celebra dos competiciones presidenciales. En una, cualquier persona puede votar por cualquier candidato de cualquier partido. Es lo que aqu¨ª se llama un "concurso de belleza", sin otras consecuencias que las simb¨®licas.

En otra elecci¨®n paralela, la que decide los delegados a las convenciones nacionales, los electores dem¨®cratas escogen entre Gore y Bradley, y los republicanos, entre Bush y McCain. As¨ª que es probable que McCain gane hoy el "concurso de belleza" de California, pero no consiga un solo delegado republicano. Cuando ayer le preguntaron al ex h¨¦roe de Vietnam qu¨¦ har¨¢ si pierde la madre de todas las batallas, respondi¨® bromeando: "Creo que volver¨¦ a Hanoi".