Gore arrasa en las primarias dem¨®cratas y Bush ampl¨ªa su ventaja frente a McCain

George Bush gan¨® ayer en el industrial Ohio, la sure?a Georgia y los Estados de Maryland, Misuri y Maine, y John McCain en Massachussets, Connecticut,Vermont y Rhode Island, seg¨²n los primeros resultados republicanos del supermartes norteamericano difundidos esta madrugada por las cadenas de televisi¨®n. A las 3 de la madrugada de hoy, hora peninsular espa?ola, momento del cierre de los colegios en Nueva York, las cadenas norteamericanas no se atrev¨ªan a anunciar un vencedor entre los republicanos. A esa hora, los electores segu¨ªan votando en el resto de los 16 Estados que participaron ayer en las primarias, entre ellos California. La batalla de Nueva York entre Bush y McCain era la m¨¢s decisiva de las que se libraban anoche.

Al cierre de los colegios, los sondeos efectuados a pie de urna daban una situaci¨®n de empate entre los aspirantes republicanos. Bush parec¨ªa tener m¨¢s clara la victoria en California, que segu¨ªa votando.Las cosas estaban m¨¢s definidas en el campo dem¨®crata. Mediada la noche electoral, Al Gore ya hab¨ªa conseguido claras victorias frente a Bill Bradley en Nueva York, Ohio, Massachussets, Connecticut, Georgia, Vermont, Maryland, Misuri y Maine. El vicepresidente era tambi¨¦n el favorito en el resto de los 15 Estados que celebraban primarias dem¨®cratas. Desde Nashville, en su Estado de Tennessee, Gore segu¨ªa el del supermartes con la confianza de saberse el seguro candidato dem¨®crata a la Casa Blanca. Antes de conocerse los resultados de Nueva York, Gore contaba ya anoche con 1.005 delegados para la Convenci¨®n Nacional Dem¨®crata que elegir¨¢ en agosto, en Los Angeles, al candidato a la presidencia. Los de Bradley eran 280. En el campo republicano, Bush dispon¨ªa, antes de Nueva York, de 397 delegados para la convenci¨®n de julio, en Filadelfia, frente a los 193 de McCain.

Batalla vigorosa

El supermartes signific¨® tambi¨¦n un nuevo paso en la despedida de Bill Clinton de la Casa Blanca. Y el pol¨ªtico de Arkansas quiso dar su opini¨®n sobre la actual carrera presidencial. Rechazando la idea de que est¨¢ siendo demasiado dura, sobre todo entre los republicanos, la calific¨® de "una batalla vigorosa sobre asuntos que interesan al pueblo norteamericano".

Desde California, donde se segu¨ªa haciendo campa?a mientras los ciudadanos ya acud¨ªan a las urnas all¨ª y en otros 15 Estados, McCain reiter¨® su tesis de que Bush s¨®lo moviliza a los m¨¢s conservadores y es incapaz de seducir a los centristas. El supermartes era toda una prueba para la contradicci¨®n esencial de la candidatura del senador por Arizona y ex prisionero de guerra en Vietnam: su gran atractivo entre dem¨®cratas e independientes y su mucho menor peso entre sus correligionarios republicanos. Y todo apuntaba a que suspendi¨® el examen.

California, cuyos colegios cerraban a las 5 de la madrugada de hoy, hora peninsular espa?ola, era el escenario perfecto de esa contradicci¨®n. McCain era casi seguro perdedor en la elecci¨®n de los 162 delegados republicanos de ese Estado a la convenci¨®n nacional. En esa votaci¨®n solo participaban electores registrados del partido del elefante, entre los cuales Bush ten¨ªa clara ventaja.

Ganar en Nueva York era la ¨²nica posibilidad que ten¨ªa ayer McCain de mantener la viabilidad de su desaf¨ªo a Bush. En ese Estado, el segundo trozo tras California de la tarta el supermartes, los sondeos tras el cierre de las urnas aventuraban una situaci¨®n de empate entre los dos aspirantes republicanos.

Bush sigui¨® la jornada desde Austin, la capital tejana. All¨ª atendi¨® asuntos del gobierno de ese Estado y comenz¨® a prepararse para un pulso final con Gore. Las encuestas le auguraban triunfos decisivos en California y confirmaron su triunfo en Ohio, el tercero en importancia de los Estados participantes en el supermartes. Pero a Bush le inquietaba una posible p¨¦rdida en Nueva York, sin la cual no podr¨ªa dar por cerrada su competici¨®n con McCain.

Haciendo todav¨ªa campa?a en Nueva York, el ex jugador de baloncesto Bradley acept¨® que ten¨ªa que ganar "algo" ayer para seguir en la carrera. Bradley, que se aprestaba a ser derrotado incluso en Nueva York, de cuyo equipo de baloncesto fue una gran estrella, comenz¨®, de hecho, a entonar la canci¨®n de despedida. "Estoy orgulloso", dijo Bradley, "de haber colocado en la agenda de la carrera hacia la Casa Blanca temas que nadie pensaba abordar, como la extensi¨®n de la asistencia m¨¦dica y sanitaria, el control de las armas de fuego e importante necesidad que tiene este pa¨ªs de reformar la financiaci¨®n de sus campa?as electorales".

Gore, la persona que gu¨ªe los pasos dem¨®cratas de aqu¨ª a la final presidencial de noviembre, rindi¨® un homenaje a Bradley. "El desaf¨ªo de Bradley", dijo, "ha sido bueno para m¨ª. Competir con ¨¦l me ha permitido profundizar en los temas y encontrar mejores modos de contactar directamente con el pueblo norteamericano". El susto sufrido por Gore en oto?o, cuando las encuestas le situaban por detr¨¢s de Bradley, le llev¨® a un cambio radical de campa?a, que ayer dio sus resultados. Gore se ha distanciado del papel de r¨ªgido, eficaz y leal vicepresidente de Clinton, para convertirse en un pol¨ªtico que hace campa?a en mangas de camisa. Su rival republicano en noviembre tendr¨¢ que enfrentarse a esta nueva combatividad.