Juicios por supuesta difamaci¨®n contra dos medios venezolanos

Dos medios de comunicaci¨®n venezolanos, la revista mensual Exceso y el semanario La Raz¨®n, se enfrentar¨¢n la pr¨®xima semana a sendos juicios por difamaci¨®n. Se trata de otro paso en la aplicaci¨®n de la nueva legislaci¨®n de Venezuela en un momento en que el Gobierno revolucionario de Hugo Ch¨¢vez intenta controlar la prensa, y cataloga de "enemigos" a los due?os de los medios que critican su r¨¦gimen.

El director de Exceso, Ben Ami Fihman, y la periodista Faitha Nahmens han sido objeto de sendas ¨®rdenes de privaci¨®n de libertad y se enfrentar¨¢n el 15 de marzo a una nueva vista por una querella ya prescrita desde hace un a?o, abierta otra vez judicialmente tras la entrada en vigor del nuevo C¨®digo Penal.La periodista Faitha Nahmens public¨® en junio de 1996 un reportaje sobre el asesinato del comerciante Casto Mart¨ªnez. Pero su hija Ginebra Mart¨ªnez de Falchi present¨® una demanda por difamaci¨®n e injurias contra la periodista y Ben Ami Fihman. El director se ha trasladado a Europa, desde donde ha comentado que "el Gobierno est¨¢ utilizando los tribunales para amedrentar a la prensa".

Dos d¨ªas antes, el 13 de marzo, el semanario La Raz¨®n tambi¨¦n tendr¨¢ que sentarse en el banquillo. Su director, Pablo L¨®pez, y el periodista Santiago Alcal¨¢ fueron demandados por difamaci¨®n por Tob¨ªas Carrero, due?o de una compa?¨ªa de seguros y contribuyente electoral de Ch¨¢vez, por publicar una serie de art¨ªculos que denunciaban casos de corrupci¨®n y demostraban la relaci¨®n entre Carrero y Luis Miquilena, presidente del Legislativo, y la concesi¨®n de contratos de seguros de la Administraci¨®n. Estos casos (46 expedientes) tambi¨¦n fueron presentados por los tres comandantes golpistas a la Fiscal¨ªa General.

Los problemas de libertad de expresi¨®n y de prensa en Venezuela vienen de la arbitraria aplicaci¨®n del nuevo C¨®digo Org¨¢nico de Procesamiento Penal y la nueva Constituci¨®n, aprobada en diciembre pasado, cuyo art¨ªculo 58 establece: "Toda persona tiene derecho a la informaci¨®n oportuna, veraz e imparcial, sin censura, as¨ª como el derecho de r¨¦plica y rectificaci¨®n".

Varios organismos internacionales intentaron persuadir a los constituyentes el a?o pasado para que no incluyeran la alusi¨®n a "la informaci¨®n veraz" en la nueva Carta Magna, pero s¨®lo recibieron por parte del presidente Ch¨¢vez la consideraci¨®n de "enemigos de la revoluci¨®n".

Ch¨¢vez ha se?alado que es el presidente que m¨¢s cr¨ªticas y ataques ha recibido de la prensa, con lo cual justifica que ¨¦l mantenga tres programas con recursos del Estado: el de la radio oficial, su propio diario y la televisi¨®n p¨²blica.

El fallo de los juicios contra los dos medios es dif¨ªcil de predecir; sin embargo, no hay esperanza de que se haga justicia por la forma como se ha estructurado el sistema judicial. El ex ministro de Justicia Jos¨¦ Guillermo Andueza ha se?alado que "no hay Estado de derecho porque el Gobierno ha designado a dedo a los jefes de las instituciones".

En los 13 meses de gesti¨®n de Ch¨¢vez, otros responsables de medios han sido destituidos por presiones atribuidas al Gobierno. Es el caso del ex ministro Teodoro Petkoff, quien se vio forzado a dimitir en diciembre de la direcci¨®n del diario vespertino El Mundo porque sus due?os no soportaron las amenazas fiscales.