80 muertos por una explosi¨®n de gris¨² en una mina de Ucrania Es la peor cat¨¢strofe minera desde la independencia del pa¨ªs

Ochenta mineros perecieron y siete fueron hospitalizados ayer como resultado de una explosi¨®n de gris¨² ocurrida en la mina Barakov, en la provincia ucrania de Lugansk. La cat¨¢strofe, la m¨¢s grande que se produce en las minas de carb¨®n desde que Ucrania se convirtiera en pa¨ªs independiente, en 1991, se desat¨® por la tarde a 664 metros de profundidad. En el momento de la explosi¨®n 287 mineros se encontraban trabajando en los tajos. La explotaci¨®n minera es famosa por sus conflictos laborales.

Oleg B¨ªkov, portavoz del ministerio de Situaciones de Emergencia, declar¨® a ¨²ltima hora de ayer que ya no quedan mineros en las galer¨ªas subterr¨¢neas, pero advirti¨® que el n¨²mero de v¨ªctimas mortales todav¨ªa puede aumentar, ya que entre los siete mineros heridos hay algunos que se encuentran en estado grave.Se desconoce qu¨¦ fue lo que produjo la explosi¨®n, pero generalmente el gris¨², gas compuesto de metano, se concentra peligrosamente en las minas mal ventiladas y basta una peque?a chispa para que se desencadene una tragedia. Esta vez, el polvo de carb¨®n pudo haber aumentado el poder mort¨ªfero de la explosi¨®n, seg¨²n explicaron fuentes de los equipos de rescate, que llegaron al lugar de la tragedia a los pocos minutos de que ocurriera la explosi¨®n, a primeras horas de la tarde. En total, 33 equipos de rescate y 11 brigadas de socorro estuvieron trabajando hasta la noche para rescatar a los mineros que hab¨ªan quedado atrapados despu¨¦s de que, a consecuencia de la explosi¨®n, estallara un incendio.

El presidente ucranio, Leonid Kuchma, suspendi¨® su viaje a Polonia, que deb¨ªa comenzar hoy, y anunci¨® que declarar¨ªa duelo nacional. Kuchma, que se encontraba descansando fuera de Kiev, dijo que regresar¨¢ hoy por la ma?ana a la capital ucrania. Tambi¨¦n el primer ministro, V¨ªktor Yushchenko decidi¨® postergar su viaje a Washington, cuyo inicio estaba previsto para pasado ma?ana.

Sector con problemas

Los accidentes en las minas de carb¨®n son frecuentes en Ucrania, donde m¨¢s de medio mill¨®n de mineros trabaja en condiciones deplorables y con equipos obsoletos. Adem¨¢s, los mineros reciben tarde, mal y nunca sus peque?os sueldos, que por lo general no superan las 17.000 pesetas mensuales. Ya este a?o han perecido en accidentes, contando las v¨ªctimas de ayer, 128 mineros. El a?o pasado hubo 297 muertes en la industria del carb¨®n y en 1998, 360 fallecidos.

La crisis del sector cabon¨ªfero no parece tener soluci¨®n a corto plazo. El Gobierno, por un lado, no tiene el dinero necesario para invertir en la industria y modernizarla, y por otro, no se atreve a una reestructuraci¨®n radical que debe conducir al cierre de las minas no rentables, ya que ello dejar¨ªa a decenas de miles de personas en la calle, lo que agudizar¨ªa la situaci¨®n social, ya de por s¨ª tensa en las zonas hulleras. La misma mina Barakov, donde ayer se produjo la explosi¨®n, salt¨® a las primeras p¨¢ginas de los diarios locales el a?o pasado, cuando 31 mineros durante m¨¢s de dos semanas se negaron a subir a la superficie y amenazaron con suicidarse si no les pagaba los sueldos que les deb¨ªan.