Trabas a la p¨ªldora del d¨ªa siguiente Ning¨²n laboratorio comercializa en Espa?a el compuesto hormonal que impide el embarazo

Cuarenta mil j¨®venes que han hecho el amor sin protecci¨®n reciben cada a?o en Espa?a el tratamiento poscoital conocido como la p¨ªldora del d¨ªa siguiente. Es un combinado hormonal que evita el embarazo y que no se comercializa en Espa?a como p¨ªldora anticonceptiva. Por eso, conseguirla se convierte a veces en un peregrinaje por diferentes centros de urgencia. Espa?a se sit¨²a entre los pa¨ªses europeos con mayor tasa de embarazo juvenil no deseado. Con menos casos relativamente que Espa?a, Francia dispensa desde enero la p¨ªldora, que no es considerada abortiva, en los propios centros docentes, donde existe un servicio m¨¦dico permanente. En Espa?a, la demanda de la p¨ªldora aumenta cada a?o, pero la extra?a situaci¨®n legal dificulta su obtenci¨®n cuando es necesaria y estimula en cambio en ocasiones un uso poco adecuado de un recurso que deber¨ªa ser s¨®lo de emergencia.

En Espa?a se producen cada a?o 18.000 embarazos en menores de 19 a?os. Se estima que cada d¨ªa una chica aborta y otra da a luz. Un estudio de Margarita Delgado, investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, indica que cada a?o se quedan embarazadas 12 de cada 1.000 chicas de entre 15 y 19 a?os.La mayor¨ªa de estos embarazos son consecuencia, o bien de haber mantenido relaciones sexuales sin protecci¨®n, o bien de un fallo del m¨¦todo anticonceptivo. Para estos casos existe la p¨ªldora del d¨ªa siguiente, un combinado de pastillas anticonceptivas en altas dosis, que, para ser efectiva, debe tomarse en las 72 horas siguientes al coito de riesgo. Su funci¨®n es retrasar la ovulaci¨®n o evitar la implantaci¨®n del ¨®vulo fecundado en la pared del ¨²tero. No se trata, por tanto, de una p¨ªldora abortiva y nada tiene que ver con la RU-486, que s¨ª lo es.

La p¨ªldora del d¨ªa siguiente es la asociaci¨®n de un estr¨®geno (Etinil-Estradiol) y un gest¨¢geno (Levo-Norgestrel), pero en dosis m¨¢s altas que un anticonceptivo oral convencional, y debe administrarse en dos dosis separadas por un intervalo de 12 horas.

Pese a ser un hallazgo de los a?os sesenta, su uso ha tropezado con trabas constantes. "Trabas de tipo cultural, principalmente religiosas, o de informaci¨®n", precisa Juan Jos¨¦ Espin¨®s, del servicio de Obstetricia y Ginecolog¨ªa del hospital Sant Pau de Barcelona, que acaba de realizar un estudio sobre la eficacia de la p¨ªldora.

Fallos del preservativo

"El hecho de que haya aumentado la demanda se debe a que ahora hay m¨¢s personas que utilizan el cond¨®n como m¨¦todo anticonceptivo y de protecci¨®n de enfermedades, y ha aumentado en consecuencia el porcentaje de fallos". Tambi¨¦n ha aumentado el uso por parte de adolescentes que no toman suficientes precauciones en sus relaciones sexuales.

Un estudio de la Federaci¨®n Espa?ola de Planificaci¨®n Familiar sobre anticoncepci¨®n poscoital realizado durante seis meses entre 1995 y 1996 revel¨® que el 82% de los 4.958 casos atendidos eran j¨®venes menores de 26 a?os y el 40% adolescentes que se hab¨ªan quedado embarazadas sin desearlo. En el 69% de los casos se solicitaba la p¨ªldora por "rotura del preservativo". Esta federaci¨®n estima que cada a?o 40.000 j¨®venes recurren a este m¨¦todo para evitar un embarazo.

El uso de esta p¨ªldora ha provocado controversia. La primera fue acerca de si era o no abortiva. "Desde el punto de vista biol¨®gico, el embarazo se produce cuando el ¨®vulo fecundado se implanta en la cavidad uterina. Pero la p¨ªldora act¨²a antes de que se produzca la implantaci¨®n", se?ala Espin¨®s. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud tambi¨¦n reconoce esta definici¨®n. "De modo que, desde el punto de vista legal, no existe diferencia entre la administraci¨®n de una p¨ªldora anticonceptiva y la p¨ªldora poscoital", precisa Isabel Serrano, ginec¨®loga y portavoz de la Federaci¨®n de Planificaci¨®n Familiar.

En todo caso, el problema que se plantea ahora es c¨®mo evitar un uso fr¨ªvolo de un instrumento que deber¨ªa usarse s¨®lo como remedio de emergencia. "Deben desaparecer las trabas a la p¨ªldora, pero su administraci¨®n debe ir acompa?ada de una labor de educaci¨®n sexual. Eso es muy importante", afirma Isabel Serrano. Las primeras trabas son de ¨ªndole burocr¨¢tico. El combinado hormonal, compuesto por varias pastillas, no est¨¢ registrado en Espa?a como anticonceptivo de emergencia y s¨®lo se puede obtener con receta m¨¦dica.

"En Estados Unidos, la FDA (Food and Drugs Administration) aprob¨® el uso de la p¨ªldora como un anticonceptivo de urgencia, se?ala Isabel Serrano. "Nuestra federaci¨®n plante¨® tanto al Ministerio de Sanidad como a los laboratorios farmac¨¦uticos que ser¨ªa conveniente comercializarla para evitar embarazos no deseados".

La p¨ªldora puede conseguirse sin problemas y con el adecuado asesoramiento m¨¦dico en los centros de planificaci¨®n familiar o de atenci¨®n sexual a los j¨®venes. Pero no todas las ciudades o barrios disponen de estos servicios, de modo que la ¨²nica alternativa en estos casos es acudir a un servicio de urgencias y, en cualquier caso, encontrar un facultativo dispuesto a firmar la receta.

Otra cuesti¨®n controvertida es si debe darse siempre que una joven la pide y hasta qu¨¦ punto y en qu¨¦ circunstancias ellas pueden disponer de este medicamento. El catedr¨¢tico de Derecho Penal Luis Arroyo Zapatero sostuvo en un congreso de planificaci¨®n familiar que "es de aplicaci¨®n sin restricci¨®n alguna el principio de plena capacidad jur¨ªdica de los menores para solicitar y consentir, si tuviesen suficiente juicio y madurez para ello. La valoraci¨®n del grado de juicio y madurez corresponde al m¨¦dico en virtud de su derecho y deber del ejercicio profesional, y en su modulaci¨®n debe atenderse el sentido y finalidad de la prestaci¨®n que en este caso es precisamente el de evitar embarazos no deseados en la adolescencia".

Para Espin¨®s, "es importante recordar que este tratamiento comporta una dosis hormonal alta; muchos autores no recomiendan m¨¢s de una dosis por ciclo menstrual y, por tanto, administraciones repetidas podr¨ªan tener efectos secundarios importantes. Adem¨¢s, aunque su efectividad es alta, no alcanza al 100% y debe tenerse en cuenta que su uso no evita las enfermedades de transmisi¨®n sexual".

Francia previene el embarazo en los institutos

Desde principios de este a?o, el equipo m¨¦dico de los colegios e institutos franceses suministra la p¨ªldora del d¨ªa siguiente. Con esta medida, el objetivo del Gobierno galo es intentar evitar los 6.700 embarazos no deseados que se registran en la poblaci¨®n adolescente.

Pero en Europa el pa¨ªs que cuenta con un ¨ªndice m¨¢s elevado de embarazos no deseados entre las adolescentes es el Reino Unido, sobre todo entre las chicas menores de 16 a?os. El Gobierno de este pa¨ªs invertir¨¢ 10 millones de libras (2.660 millones de pesetas) en diferentes proyectos de educaci¨®n sexual para evitar los embarazos no deseados entre las adolescentes, as¨ª como informaci¨®n sobre lo que supone una maternidad a edad temprana.

En el Reino Unido se calcula que anualmente hay un total de 10.000 embarazos en adolescentes menores de 16 a?os.

En marzo del pasado a?o, el Colegio Oficial de Enfermeras (Royal College of Nursing) se pronunciaba sobre la necesidad de poder administrar en su trabajo dentro de los colegios la p¨ªldora del d¨ªa despu¨¦s.

Desde enero de este a?o y hasta el mes de marzo, en Manchester, una de las ciudades con el ¨ªndice m¨¢s elevado de embarazos no deseados, se aplica un programa para facilitar la p¨ªldora en las farmacias de la ciudad. Un total de 50 farmac¨¦uticos han recibido formaci¨®n especial para proporcionar informaci¨®n sobre este m¨¦todo de emergencia antes de suministrar la p¨ªldora a las solicitantes.

Por su parte, el Consorcio sobre Anticoncepci¨®n de Emergencia, organismo en el que participan diversas organizaciones, entre ellas el Programa Especial de Investigaci¨®n y Desarrollo en Reproducci¨®n Humana de la OMS, tiene como objetivo conseguir que las p¨ªldoras anticonceptivas de emergencia se conviertan en una parte m¨¢s del programa de atenci¨®n sexual a los j¨®venes.

Edad media de 23 a?os

El servicio de Obstetricia y Ginecolog¨ªa del hospital de Sant Pau de Barcelona ha realizado un estudio sobre la eficacia de la p¨ªldora. "A nosotros empez¨® a preocuparnos la cuesti¨®n de la p¨ªldora del d¨ªa siguiente en los a?os 1996 y 1997", indica Juan Jos¨¦ Espin¨®s. "Aparecieron estudios referentes a la eficacia de la pastilla dependiendo del momento de la toma, tambi¨¦n publicaciones a nivel internacional sobre el desconocimiento que exist¨ªa entre la poblaci¨®n juvenil sobre este m¨¦todo. En el caso de Espa?a exist¨ªan pocos estudios prospectivos. Y como tenemos un centro de asistencia abierto las 24 horas, decidimos ofrecer este tipo de servicio con un car¨¢cter informativo y asistencial".

En el estudio participaron 503 mujeres, que acudieron a este servicio de urgencias entre julio de 1997 y mayo de 1998. Por t¨¦rmino medio, las parejas acud¨ªan tras las primeras horas de un coito desprotegido. El 72% de los casos lo hac¨ªan entre las 13.00 y las 18.00 horas, siendo mayor la afluencia durante los fines de semana. La edad media de las pacientes se situaba en 23 a?os, y en cerca de un 80% de los casos el motivo de la consulta era un fallo en el m¨¦todo anticonceptivo, generalmente rotura de cond¨®n. El estudio revela, adem¨¢s, que en el 11% de los casos no se hab¨ªa utilizado ning¨²n m¨¦todo de prevenci¨®n.

Entrevistadas sobre los efectos secundarios, el 55% de las mujeres no los hab¨ªa percibido, mientras que el resto manifest¨® alg¨²n s¨ªntoma leve y frecuente, como n¨¢useas, v¨®mitos y dolor de cabeza. "En el caso de nuestro estudio, la eficacia se situaba en el 87%, lo que puede considerarse un grado de eficacia alto, pero esta informaci¨®n puede estar algo sesgada por el tipo de centro que somos y la tipolog¨ªa de las mujeres que acuden, de modo que estos datos no son extrapolables a otros centros como pueden ser los de atenci¨®n primaria", indica Juan Jos¨¦ Espin¨®s.