La batalla antic¨¢ncer de Zeltia cotiza al alza

El avanzado desarrollo de las investigaciones de dos productos anticancer¨ªgenos de Pharma Mar, filial del grupo qu¨ªmico espa?ol Zeltia, explican la ascendente cotizaci¨®n en Bolsa de la empresa matriz. Zeltia experiment¨® ayer una subida del 14,9%, y en lo que va de a?o ha incrementado su valor un 221,71%. Zeltia es un grupo familiar de empresas al que pertenece Pharma Mar. La singularidad de Pharma Mar radica en haber abierto una v¨ªa de investigaci¨®n farmacol¨®gica a partir de muestras marinas. Pharma Mar ha logrado reunir un cat¨¢logo de medio centenar de productos potencialmente anticancer¨ªgenos. Actualmente, los dos que alientan las mayores expectativas son el denominado ET-743 y la aplidina, ambos destinados a combatir el c¨¢ncer. El primero se encuentra en fase de investigaci¨®n en numerosos hospitales europeos y estadounidenses para comprobar sus efectos en pacientes con alg¨²n tipo de c¨¢ncer. El laboratorio brit¨¢nico SmithKline Beecham se ha interesado recientemente por este f¨¢rmaco, lo que explica los posibles planes de compra de Zeltia por parte de la empresa brit¨¢nica. Las cifras del grupo qu¨ªmico justifican su atractivo: la capitalizaci¨®n burs¨¢til asciende a 1.596 millones de euros (265.650 millones de pesetas), y en 1999 fue la empresa que m¨¢s subi¨® en Bolsa, al triplicar su valor.

Los or¨ªgenes remotos de Zeltia remiten a la peculiar personalidad de los hermanos Antonio y Jos¨¦ Fern¨¢ndez L¨®pez, cuyos herederos controlan completamente el grupo qu¨ªmico y farmac¨¦utico, as¨ª como Pescanova. La familia ha ofertado 179.366 pesetas por cada acci¨®n de Pharma Mar con el objetivo de hacerse con el 100% de esta filial, de la que ahora posee el 71%. Entre los accionistas que controlan el 29% restante figuran Axis, Barthen Fander AB, Pescanova y Morgan Stanley. El a?o pasado, Dresdner Kleinwort Benson pronostic¨® que la comercializaci¨®n del f¨¢rmaco ET-743 permitir¨ªa a Zeltia duplicar el valor que entonces ten¨ªa en Bolsa. El grupo acumula 11.000 millones en p¨¦rdidas por las inversiones en investigaci¨®n en Pharma Mar, que a¨²n no ha facturado ni una peseta. No obstante, se estima que sus dos productos estrella alcanzar¨¢n unas ventas de 130.000 millones de pesetas anuales a partir de 2009.

La fundaci¨®n de Zeltia remite a tiempos de penuria. Tras la guerra civil, los Fern¨¢ndez compraron un laboratorio vigu¨¦s, el Instituto Miguel Servet, para crear, a t¨¦rmino seguido, Zeltia con un capital de dos millones de pesetas. El objetivo era aprovechar todos los subproductos del matadero.

Zeltia ubic¨® su sede en Porri?o (Pontevedra) y desde ah¨ª se proyectaron patentes tan relevantes como una de las primeras insulinas retardadas del mundo, adem¨¢s de situar su punto de mira en las posibilidades biotecnol¨®gicas del mar, de las que Zeltia est¨¢ obteniendo sus grandes avances en la actualidad.

En su primer ejercicio econ¨®mico, en 1941, Zeltia factur¨® un mill¨®n de pesetas. Los primeros productos estaban destinados al consumo humano, al tiempo que comercializaba insecticidas de uso dom¨¦stico.

En 1945, para atender las necesidades nacionales de penicilina, Zeltia cofund¨® Antibi¨®ticos, de la que se qued¨® con el 23% del capital hasta 1985. En 1964 ya hab¨ªa alcanzado una facturaci¨®n de 130 millones de pesetas. En los primeros ochenta, la facturaci¨®n super¨® los 5.000 millones.

El grupo adopta su configuraci¨®n actual en 1991. Los insecticidas y ambientadores para uso dom¨¦stico e industrial ser¨¢n competencia de Zelnova; para el desarrollo de f¨¢rmacos de origen marino constituy¨® la filial Pharma Mar; para la realizaci¨®n de kits de diagn¨®stico de diversas enfermedades, basado en tecnolog¨ªa de an¨¢lisis del ADN, cre¨® Pharma Gen, e Inmunal para las autovacunas.