NEUROCIRUG?A Innovadora intervenci¨®n m¨ªnimamente invasiva Cirug¨ªa de hernia discal con anestesia local

La hernia discal cervical, cuyo tratamiento quir¨²rgico requiere anestesia general y hospitalizaci¨®n del paciente, puede hacerse ahora m¨¢s r¨¢pidamente, con anestesia local y sin ingresar al enfermo, gracias a una nueva t¨¦cnica. En el hospital de Bellvitge de Barcelona se present¨® hace dos semanas esta t¨¦cnica, que precisa s¨®lo un peque?o corte en la parte anterior del cuello y reduce considerablemente tanto el tiempo de intervenci¨®n como el posoperatorio. Este procedimiento requiere un instrumental especial, pero a la larga puede resultar eficiente por los costes que ahorra.

El nuevo sistema fue presentado por los doctores Francesco Pasarello, de la Universidad de Siena (Italia), y Luis L¨®pez Obarrio, del servicio de Neurocirug¨ªa del hospital catal¨¢n, y se suma a la pl¨¦yade de intervenciones de cirug¨ªa m¨ªnimamente invasiva, que cada vez se atreve con intervenciones m¨¢s complejas.La hernia discal cervical aparece cuando el disco intervertebral, una pieza m¨®vil situada en la columna vertebral, se desplaza hacia la m¨¦dula y la oprime provocando una p¨¦rdida de fuerza o tacto del paciente y, habitualmente, un dolor agudo.

En la actualidad la operaci¨®n de hernia discal cervical dura una hora y media de promedio y requiere anestesia general. En la mayor¨ªa de los casos hace falta adem¨¢s la colocaci¨®n de un implante (un tornillo, una placa o un injerto de hueso) y el paciente debe permanecer ingresado unos cuatro o cinco d¨ªas. La recuperaci¨®n total requiere habitualmente unos 20 d¨ªas, si no surgen complicaciones posoperatorias.

El nuevo sistema, explica L¨®pez Obarrio, "es un avance que beneficia sobre todo al enfermo, ya que consigue reducir la agresi¨®n quir¨²rgica a la m¨ªnima expresi¨®n". S¨®lo se anestesia una peque?a zona de la parte anterior del cuello donde, a trav¨¦s de una incisi¨®n de tan s¨®lo un cent¨ªmetro, el cirujano introduce una aguja gu¨ªa hasta el disco intervertebral y lo extrae a trav¨¦s de unas c¨¢nulas de aproximadamente tres mil¨ªmetros.

45 minutos

Con esta nueva t¨¦cnica, el tiempo de la intervenci¨®n quir¨²rgica se reduce a 45 minutos y el paciente recibe el alta hospitalaria horas despu¨¦s de la operaci¨®n.

Seg¨²n el doctor L¨®pez Obarrio la hernia discal cervical aparece b¨¢sicamente por dos razones: por una patolog¨ªa traum¨¢tica, a ra¨ªz de un accidente, o por un uso inadecuado de la columna y las malas posturas, muy frecuentes en personas que trabajan muchas horas seguidas sentadas, especialmente las que trabajan con un ordenador.

La hernia discal suele presentarse en personas de edad media, entre los 30 y los 50 a?os. La molestia m¨¢s c¨®m¨²n es el dolor de cuello, que se agudiza al estirarlo, y que limita su movimiento. Las molestias tambi¨¦n pueden acabar extendi¨¦ndose al brazo, siguiendo la ramificaci¨®n del nervio. La postura menos inc¨®moda es mantener el brazo elevado detr¨¢s de la cabeza, presumiblemente porque reduce la tensi¨®n en la ra¨ªz del nervio y el dolor, aunque en muchos casos la aparici¨®n del dolor ocurre al despertar, sin que haya habido ning¨²n traumatismo anterior.

Otras operaciones

Actualmente se realizan en el campo de la neurocirug¨ªa otras tres operaciones con anestesia local. En los casos de neuralgia, en los que la irritaci¨®n del nervio trig¨¦nimo provoca un enorme dolor en la cara, muy frecuente como secuela de un herpes z¨®ster. Tambi¨¦n en las t¨¦cnicas de mapeo cerebral, en las que la anestesia local ayuda a localizar los tumores cerebrales fundamentalmente en las ¨¢reas motora y del lenguaje; y en la neurolisis, una intervenci¨®n que consiste en descomprimir los nervios de la mano oprimidos por un ligamento desarrollado m¨¢s de lo normal.

L¨®pez Obarrio explica que el objetivo es que el nuevo sistema quir¨²rjico para tratar la hernia discal se implante lo antes posible y asegura que si bien no es aplicable a todos los pacientes, el gasto del material nuevo necesario queda compensado por la reducci¨®n del tiempo de hospitalizaci¨®n y de la anestesia aplicada. Esa decisi¨®n depende de la gerencia de los centros hospitalarios, que deber¨¢n comprobar su rentabilidad.