El Gobierno brit¨¢nico autoriza que las compa?¨ªas de seguros pidan al cliente una prueba gen¨¦tica Los consumidores temen que las empresas rechacen a las familias con males hereditarios

Las aseguradoras brit¨¢nicas podr¨¢n pedir a sus clientes, a partir de septiembre pr¨®ximo, que se hagan una prueba gen¨¦tica para saber si son portadores de una enfermedad hereditaria. Cuando el resultado sea positivo, las compa?¨ªas estar¨¢n facultadas para aumentar la prima de la p¨®liza en funci¨®n de la importancia del riesgo. Los an¨¢lisis ser¨¢n voluntarios, pero las asociaciones de consumidores temen que muchas personas y sus descendientes se queden sin seguros en cuanto las empresas del ramo descubran la existencia de una dolencia incurable en sus genes o en sus familias.

El Gobierno brit¨¢nico, que hasta la fecha hab¨ªa evitado pronunciarse por miedo a crear ciudadanos de segunda clase incapaces de pagarse un seguro, cree ahora que es preferible regular a las compa?¨ªas. De momento se les permitir¨¢ solicitar al cliente an¨¢lisis sobre un solo gen: por ejemplo, en enfermedades como la corea de Huntington, un mal degenerativo que aboca en la demencia. Los seguros incluidos en el proyecto oficial son los de vida, enfermedad y viaje.Como las empresas creen que, dentro de unos cinco a?os, las pruebas gen¨¦ticas abarcar¨¢n males como el c¨¢ncer de mama, la fibrosis qu¨ªstica o el Alzheimer, el Ministerio de Sanidad ha creado un comit¨¦ de expertos que otorgar¨¢ las licencias a los laboratorios a cargo de la investigaci¨®n. Ello impedir¨¢, seg¨²n fuentes gubernamentales, que las empresas realicen pruebas privadas y sin control m¨¦dico oficial. Adem¨¢s de sugerirle al cliente que analice su ADN, las aseguradoras tendr¨¢n permiso para pedirle el historial m¨¦dico familiar.

Seg¨²n la Asociaci¨®n Brit¨¢nica de Aseguradoras, someterse a este tipo de an¨¢lisis puede reducir incluso la cuant¨ªa de las primas. Contra lo que pueda parecer, mucha gente que antes lo ignoraba casi todo de su herencia gen¨¦tica podr¨¢ descartar la presencia de enfermedades que aumentar¨ªan el precio de sus p¨®lizas. Pero, de localizarse ciertos males, las primas podr¨ªan multiplicarse hasta por cinco. En estos momentos, los fumadores y las personas con enfermedades cr¨®nicas pagan ya m¨¢s en el Reino Unido para contratar un seguro.

En vista de que el proyecto se pondr¨¢ en marcha antes de que acabe el a?o, el Consejo Nacional de Consumidores ha pedido que los an¨¢lisis gen¨¦ticos se efect¨²en por razones exclusivamente m¨¦dicas. Las personas que acepten someterse deber¨ªan contar con apoyo psicol¨®gico cuando los resultados muestren que son portadoras de enfermedades fatales. "En cualquier caso, nos parece muy delicado que pueda haber gente sin cobertura o a la que se le niegue un seguro en cuanto se apliquen estas medidas", ha dicho Anna Bradley, directora del Consejo de Consumidores.

En declaraciones al peri¨®dico The Daily Telegraph, el diputado liberal dem¨®crata Evan Harris, m¨¦dico, ha se?alado que "la opini¨®n p¨²blica puede oponerse de plano a esta nueva pol¨ªtica aseguradora si el objetivo de los an¨¢lisis va m¨¢s all¨¢ de la exploraci¨®n m¨¦dica". El Gobierno le ha recordado que las empresas no podr¨¢n forzar al cliente a hacerse prueba alguna. "Ser¨¢ un c¨®digo voluntario. Pero, si la empresa pide el an¨¢lisis y ¨¦ste es fiable y est¨¢ homologado, podr¨¢ hacer lo que crea oportuno con la p¨®liza", seg¨²n fuentes de Sanidad.