CARDIOLOG?A Un equipo italiano demuestra que la vitamina E reduce las grasas Los antioxidantes absorben el colesterol

Una nueva v¨ªa para la prevenci¨®n del infarto y la arteriosclerosis se ha abierto en Italia gracias a la utilizaci¨®n de un antioxidante que absorbe el colesterol y logra incluso revertir el proceso de obturaci¨®n de los vasos sangu¨ªneos. As¨ª lo han demostrado los estudios realizados por un grupo de 12 investigadores dirigido por el profesor Francesco Violi durante cuatro a?os en el hospital Umberto Primo de Roma y en la Universidad de Tor Vergata, cuyos resultados han sido publicados en la revista cient¨ªfica estadounidense de referencia Circulation.

La experimentaci¨®n consisti¨® en inyectar cada d¨ªa durante un mes a un grupo de pacientes con las arterias obturadas una dosis de 900 miligramos de vitamina E, que act¨²a como antioxidante. El experimento permiti¨® comprobar que el tratamiento no s¨®lo reduc¨ªa la producci¨®n de grasas, sino que adem¨¢s provocaba una reabsorci¨®n del colesterol ya presente en los vasos sangu¨ªneos de los afectados.El estudio part¨ªa de una hip¨®tesis ya conocida pero dif¨ªcil de demostrar: que la acumulaci¨®n de colesterol dentro de los vasos sangu¨ªneos se deb¨ªa a la oxidaci¨®n de la prote¨ªna LDL (lipoprote¨ªnas de baja densidad, seg¨²n sus siglas en ingl¨¦s). Para confirmar la tesis fueron seleccionadas 12 personas que iban a ser operadas porque ten¨ªan un vaso de la car¨®tida obstruido. Fue entonces cuando se decidi¨® marcar con sustancias radiactivas la prote¨ªna LDL e inyectarla nuevamente 24 horas antes de la operaci¨®n. Al extraer un trozo de la arteria obstruida se constat¨® que las prote¨ªnas LDL inyectadas en el cuerpo se hab¨ªan oxidado produciendo una acumulaci¨®n de colesterol en las placas de ateroma adheridas a las paredes de las arterias.

Radicales libres

Por tanto, el experimento confirm¨® que los radicales libres facilitan la acumulaci¨®n de grasa en las c¨¦lulas inflamadas del vaso sangu¨ªneo, que son macr¨®fagas. Estos dep¨®sitos de ateroma en las paredes son las que obturan las arterias y provocan el infarto o el ictus cerebral.

"Al llegar a este punto suministramos diariamente a los pacientes 900 gramos de vitamina E como sustancia antioxidante. Al cabo de un mes observamos la casi completa desaparici¨®n de las grasas acumuladas en las arterias", declar¨® el profesor Violi a este diario. "Descubrimos que la oxidaci¨®n del LDL es crucial para la acumulaci¨®n del colesterol mientras que el antioxidante es fundamental para impedir este proceso", a?adi¨®.

El profesor Violi precis¨® adem¨¢s que "el procedimiento que hemos aplicado, que a primera vista parece muy sencillo, en realidad tiene que ser a¨²n desarrollado, ya que para poder suministrar con car¨¢cter general a la poblaci¨®n afectada un antioxidante es necesario realizar antes los estudios pertinentes para determinar cu¨¢l es la dosis adecuada que permita obtener resultados sin correr riesgos in¨²tiles".

La importancia del descubrimiento radica, seg¨²n el profesor Violi, en que se diferenci¨® el mecanismo por el cual el colesterol se deposita en las arterias, y se comprob¨® que los antioxidantes dan un resultado ¨®ptimo en la prevenci¨®n del proceso que conduce al infarto". "Esto permitir¨¢ en un futuro pr¨®ximo desarrollar una terapia eficiente contra la arteriosclerosis", precis¨®.

Este estudio confirma lo que ya hab¨ªa sido observado desde la investigaci¨®n epidemiol¨®gica: que algunos alimentos ricos en antioxidantes protegen contra la obstrucci¨®n de las arterias, y de ah¨ª que, por ejemplo, en el sur de Europa la incidencia de infartos sea muy inferior a la del norte.

Violi advierte que la dieta tiene una incidencia clara en este proceso, pero no es el factor determinante, ya que el colesterol lo produce el organismo y eso tiene que ver con factores gen¨¦ticos. Pero es importante potenciar el consumo de alimentos ricos en antioxidantes, como el aceite de oliva, el vino tinto, el tomate, el t¨¦, la fruta y la verdura fresca.