La ONU alerta de que otra hambruna amenaza a ?frica si no se act¨²a en menos de dos meses

?frica podr¨ªa vivir otra hambruna como la que padeci¨® a mediados de los a?os ochenta y que dej¨® un mill¨®n de muertos, debido a la sequ¨ªa y a los interminables conflictos que han asolado a este continente en los ¨²ltimos a?os, han advertido varios responsables de los programas de emergencia de Naciones Unidas. Etiop¨ªa es el pa¨ªs m¨¢s gravemente afectado por esta situaci¨®n, que podr¨ªa generalizarse a 16 millones de personas. La ONU estima que se necesitar¨¢n 205 millones de d¨®lares (casi 36.000 millones de pesetas) a fin de movilizar la ayuda m¨¢s urgente.

Como ya ocurriera hace 15 a?os, Etiop¨ªa ha vuelto a quedarse sin reservas de comida. Las condiciones climatol¨®gicas adversas y los constantes enfrentamientos con la vecina Eritrea han puesto de nuevo el pa¨ªs al borde del colapso. Otras cinco naciones africanas se enfrentan a la misma crisis: Somalia, Sud¨¢n, Kenia, Uganda y Yibuti. "Podr¨ªamos encontrarnos con una nueva cat¨¢strofe dentro de menos de dos meses, pero lo podemos evitar con el tipo de ayuda adecuada", coment¨® en rueda de prensa desde Nueva York Carolyn McAskie, n¨²mero dos del programa de emergencia de la ONU. La situaci¨®n podr¨ªa incluso generalizarse a otros pa¨ªses, como Tanzania, Ruanda y Burundi, afectando en total a 16 millones de personas, si de aqu¨ª a junio no mejoran las previsiones meteorol¨®gicas que parecen confirmar una agravaci¨®n de la sequ¨ªa. Seg¨²n las primeras estimaciones de la ONU, se necesitan 410.000 toneladas de alimentos para paliar los primeros efectos de la hambruna. El coste inicial ser¨ªa de 205 millones de d¨®lares (casi 36.000 millones de pesetas), sin contar los otros programas de emergencia que deber¨ªan ponerse en marcha para aliviar el sufrimiento de las poblaciones en peligro.

Naciones Unidas anunci¨® el pasado jueves que ya hab¨ªa conseguido recaudar la mitad de los 190 millones de d¨®lares necesarios para cubrir el programa de ayuda de emergencia a Etiop¨ªa. De no actuar con rapidez, el pa¨ªs africano podr¨ªa revivir la hambruna que padeci¨® en 1984 y 1985 y caus¨® la muerte de un mill¨®n de personas. "Sin un mayor respaldo de los pa¨ªses donantes, la comunidad internacional tendr¨¢ que enfrentarse a una crisis alimentaria como la que ya vivi¨® esta regi¨®n hace 15 a?os", advirti¨® McAskie.

Para atraer la atenci¨®n de la comunidad internacional sobre un fen¨®meno que parece pasar desapercibido, el secretario general, Kofi Annan, ha decidido mandar sobre el terreno a la directora del Programa Mundial de Alimentos (PMA), Catherine Bertini, que el pr¨®ximo 11 de abril se desplazar¨¢ a Etiop¨ªa, Yibuti, Eritrea y Kenia.

Bertini pedir¨¢ a los Gobiernos de estos pa¨ªses que faciliten el trabajo del personal humanitario de Naciones Unidas, cuya tarea se ve a menudo dificultada por los conflictos que asolan la regi¨®n.

PMA: www.wfp.org