El triunfal regreso de Dara Torres

El mundillo de la nataci¨®n ha sido prol¨ªfico en estrellas precoces, hasta el punto de que a los veintia?eros se les tomaba por veteranos. De los treinta?eros no se hablaba porque eran una raza inexistente en las piscinas. En algunos casos se pretend¨ªa justificar cient¨ªficamente la ausencia de dinosaurios en el agua. Se dec¨ªa que el c¨¦nit en el rendimiento de un nadador se alcanzaba entre los 20 y los 23 a?os. Nadie podr¨ªa imaginarse a nadie capaz de lograr sus mejores marcas con 32. Y menos a¨²n despu¨¦s de haber abandonado la pr¨¢ctica del deporte durante siete a?os.Dara Torres, tres veces ol¨ªmpica, ha roto con las convenciones sobre la edad. A finales de 1999, regres¨® a la competici¨®n con 32 a?os. Nadie se tom¨® en serio su regreso. Se trataba de una nota de color: una ex gran nadadora que pretend¨ªa hacer algo de ruido antes de pasar al anonimato. Algunos se tomaron el asunto como una repetici¨®n del caso Spitz. En 1992, Mark Spitz -ganador de siete medallas de oro en los Juegos de M¨²nich 72- volvi¨® a competir sin ¨¦xito. Contaba 42 a?os. Le pesaron demasiado. Contra todas las previsiones, Dara Torres no s¨®lo ha triunfado, sino que acaba de lograr las mejores marcas de su vida en los recientes Campeonatos de Primavera de Estados Unidos. Sus posibilidades de alcanzar un puesto en el equipo ol¨ªmpico de Estados Unidos son m¨¢s que notables. M¨¢s a¨²n: si mantiene su progresi¨®n conviene no descartarla de la pelea por las medallas.

En sus tres participaciones en los Juegos Ol¨ªmpicos (1984, 1988 y 1992), Dara Torres consigui¨® cuatro medallas. Fue una de las mejores velocistas de su tiempo, una nadadora que respond¨ªa a los c¨¢nones americanos: rubia, simp¨¢tica, desinhibida, siempre buscada por las c¨¢maras de televisi¨®n. Dec¨ªan que era una natural, la clase de nadadora con una facilidad innata para deslizarse en el agua. Pero le faltaba el punto necesario de resistencia a la fatiga.

Se retir¨® en 1992 y alcanz¨® cierta fama como presentadora de programas deportivos y gancho para la venta de programas de ejercicios. En algunas cadenas de televisi¨®n se la puede ver recomendando las excelencias de un m¨¦todo de ejercicios denominado Tao Bo, similar al kickboxing.

En la primavera del pasado a?o, una amiga le aconsej¨® volver a la nataci¨®n. "Est¨¢s loca. Tengo 32 a?os y no he competido desde hace siete". Pero le entr¨® el gusanillo. Habl¨® con Richard Quick, unos de los gur¨²s de la nataci¨®n estadounidense, entrenador entre otras de Jenny Thompson, seis veces medallista en Barcelona y Atlanta.

Su retorno se escribe con n¨²meros. En los recientes Campeonatos de Estados Unidos ha ganado la prueba de 100 metros libres (54,97s) y de 50 metros (25,09), ha sido segunda en los 100 mariposa y tercera en los 200 metros. "Estoy asombrada. Nunca consegu¨ª bajar de 55 segundos en los 100 libres. Era mi sue?o desde los 14 a?os. Lo di por imposible. Y ahora, con 32 a?os, lo he conseguido", declar¨® Torres, la nadadora que ha desafiado las convenciones.