El Valencia, ante el italiano m¨¢s duro

Ansioso, expectante, ilusionado y con ganas. As¨ª dijo sentirse ayer el t¨¦cnico del Valencia, H¨¦ctor C¨²per, ante la visita esta noche a Mestalla del poderoso Lazio romano (20.45, TVE). Y as¨ª se siente el p¨²blico valenciano, que sabe que se trata de una cita hist¨®rica y que, por lo tanto, llenar¨¢ su estadio. Ante el ¨²nico superviviente italiano en las competiciones europeas, quiz¨¢ el m¨¢s duro de todos ellos, el Valencia prev¨¦ una batalla muy seria, librada preferentemente en el centro del campo, donde ambos equipos se mueven con firmeza. Cuatro centrocampistas del Valencia (Angulo, Farin¨®s, Gerard y Kily) frente a los cinco del Lazio (Concei?ao, Almeyda, Simeone, Nedved y Ver¨®n). El conjunto de C¨²per tratar¨¢ de hacer valer su fortaleza en Mestalla, donde s¨®lo ha encajado un gol y de penalti -Effenberg, del Bayern- en las dos fases previas. El Lazio, por su parte, s¨®lo ha perdido un partido en estas dos fases, ante el Feyenoord. C¨²per afirm¨® que se dar¨ªa con un canto en los dientes si su equipo obtuviera hoy una ventaja de 2-0 para viajar dentro de 15 d¨ªas a Roma, donde se disputar¨¢ el choque de vuelta.El conjunto romano jugar¨¢ esta noche en Mestalla con un solo punta, probablemente Simone Inzaghi, m¨¢ximo goleador del torneo continental -con ocho tantos- empatado con Rivaldo, Jardel y Rebrov. Pero el menor de los Inzaghi se comporta a su vez como un centrocampista m¨¢s, tal es la fogosidad y la brega con la que se emplea. El gran momento de Inzaghi ha apartado de la titularidad a Salas, aunque Eriksson asegur¨® ayer que el chileno tiene opciones de recuperar hoy el puesto. Improbable.

Al conjunto de Sven-Gor?n Eriksson no le da ning¨²n apuro cerrarse a cal y canto en su ¨¢rea, pero siempre con un espectacular despliegue ofensivo capitaneado por la creatividad de Ver¨®n y la verticalidad del checo Nedved, que es una flecha.

En el Valencia, el Piojo L¨®pez se ver¨¢ acompa?ado en el ataque por S¨¢nchez, que cubre la lesi¨®n de Ilie. Ser¨¢ una fecha especial para el Piojo, que se enfrenta a su pr¨®ximo equipo, tal y como ha anunciado el presidente del Lazio, Sergio Cragnotti, que pagar¨¢ la cl¨¢usula de rescisi¨®n del delantero argentino: unos 5.000 millones de pesetas.

Sobre el Piojo, Eriksson se expres¨® ayer con claridad: "Me preocupa su velocidad. No creo que el hecho de que vaya a jugar la pr¨®xima temporada en el Lazio tenga ning¨²n efecto sobre ¨¦l. Saldr¨¢ a tope, como todos los futbolistas", dijo Erikson, para a?adir: "El Piojo ha rendido en Argentina y en Espa?a, es un extraordinario jugador, que tambi¨¦n rendir¨¢ en Italia. Tiene velocidad y una gran zurda. No planeo ning¨²n marcaje especial; defenderemos en zona, como siempre. En este sentido, valoro mucho la recuperaci¨®n de Nesta".

Efectivamente, vuelve Nesta, el capit¨¢n del Lazio y uno de los defensores m¨¢s reputados de Italia. No se ha recuperado a tiempo el portero Marchegiani, por lo que el veterano Ballotta, de 36 a?os, se ubicar¨¢ bajo los palos. Otra de las bajas del Lazio es el forzudo delantero Ravanelli, un refuerzo de diciembre que ya jug¨® con el Olympique una fase de la Liga de Campeones.

M¨¢s dolorosas parecen las ausencias del Valencia, sobre todo las de Mendieta e Ilie, sobre quienes el sueco Eriksson se manifest¨® con su elegancia acostumbrada. "Siento las bajas de Mendieta e Ilie, pero me vienen muy bien".

El duelo, adem¨¢s, servir¨¢ para que C¨²per disponga de una oportunidad de revancha ante el club que le arrebat¨® el a?o pasado el t¨ªtulo de la Recopa de Europa cuando el preparador argentino dirig¨ªa al Mallorca. De aquel Lazio, "apenas quedan cuatro o cinco jugadores", dijo C¨²per, pero s¨ª su entrenador, el sueco Eriksson, por lo que el esquema ser¨¢ el mismo.

El Lazio viene lanzado. En un par de semanas le ha ganado al Chelsea en Stamford Bridge en la fase previa de la Liga de Campeones (1-2) y poco despu¨¦s al Juventus en Delle Alpi en la liga italiana (0-1), en la que ya es segundo, a tres puntos de la Juve. Por si fuera poco, tambi¨¦n estar¨¢ presente en la final de la Copa italiana, ante el Inter de Mil¨¢n.

Nada que ver con la flojera del Fiorentina, anterior rival del Valencia. "El Lazio es mucho m¨¢s agresivo ofensivamente. Llega con mucha m¨¢s gente al ataque, y no depende de uno o dos jugadores", dijo C¨²per. "El Lazio es mucho mejor equipo. El Fiorentina es un conjunto muy tradicional, de hace muchos a?os", remach¨® Ca?izares.

El club valenciano espera la llegada a Mestalla de unos 400 seguidores del Lazio, para los que ha dispuesto especiales medidas de seguridad.

Valencia: Ca?izares; Angloma, Djukic, Pellegrino, Carboni; Angulo, Farin¨®s, Gerard, Kily Gonz¨¢lez; S¨¢nchez y Piojo L¨®pez.

Lazio: Ballotta; Negro, Mihajlovic, Nesta, Pancaro; Concei?ao, Almeyda, Simeone, Nedved; Ver¨®n; y Simone Inzaghi.