Air Nostrum pagar¨¢ los 44 Bombardier con un pr¨¦stamo sindicado por bancos internacionales

La compa?¨ªa de aviaci¨®n regional Air Nostrum, franquicia de Iberia, financiar¨¢ la compra de 44 aeronaves (29 turboh¨¦lices y 15 reactores) al fabricante canadiense Bombardier Aeroespace con un pr¨¦stamo sindicado a 15 a?os en el que participar¨¢n varios bancos internacionales. La sociedad valenciana anticipar¨¢ un 5% de la operaci¨®n -6.750 millones de pesetas-. El director general de Iberia, ?ngel Mullor, garantiz¨® ayer que las expectativas de negocio son crecientes para la firma valenciana, lo que evidencia que Iberia seguir¨¢ traspasando a Air Nostrum sus rutas deficitarias.

Air Nostrum, franquicia de Iberia, desembolsar¨¢ un 5% de los 135.000 millones a que asciende la operaci¨®n por anticipado, y el resto lo financiar¨¢ con un cr¨¦dito sindicado, liderado por un banco canadiense y en el que participar¨¢n bancos norteamericanos y europeos (dos de ellos espa?oles), cuya identidad no fue facilitada ayer por ninguna de las dos compa?¨ªas. "Es prematuro, todav¨ªa", respondi¨® el consejero delegado de la compa?¨ªa de aviaci¨®n valenciana, Carlos Bertomeu, ante la insistencia de los periodistas. Los aviones y la propia l¨ªnea a¨¦rea ser¨¢n la garant¨ªa del pr¨¦stamo. Es la primera vez que Air Nostrum recurre a este modo de pago, ya que en anteriores ocasiones se hab¨ªa decantado por el leasing.La operaci¨®n es la mayor venta conjunta del fabricante canadiense en Europa y representa el total de intercambios comerciales entre Espa?a y Canad¨¢. Air Nostrum, que empezar¨¢ a incorporar los nuevos aviones Bombardier a finales de a?o, aumentar¨¢ su flota de los 41 aparatos con que cuenta ahora (30 Fokker, 5 ATR, 5 CRJ y uno subcontrado) a los 62 previstos en 2003. Con esta operaci¨®n Air Nostrum, que este a?o facturar¨¢ 35.000 millones de pesetas, se convertir¨¢ en la segunda compa?¨ªa europea de aviaci¨®n regional. ?sta invertir¨¢, adem¨¢s, 1.500 millones de pesetas en la construcci¨®n de un hangar en Valencia y otro en Bilbao e instalar¨¢ en Manises, en colaboraci¨®n con Bombardier, dos simuladores de vuelo para pilotos y otro de mantenimiento t¨¦cnico para Europa. Es decir, no s¨®lo atender¨¢n a la flota Bombardier de los Serratosa, sino que con el tiempo ofrecer¨¢ sus servicios a terceros.

Los nuevos aparatos sustituir¨¢n, paulatinamente, a los Fokker, que, seg¨²n Bertomeu, se vender¨¢n a terceros conforme venzan los contratos, pero, a su vez, supondr¨¢n un aumento neto de la flota. El primer Fokker, el modelo con que Air Nostrum inici¨® su actividad en 1994, se retirar¨¢ en abril de 2001 y el ¨²ltimo, el mismo mes de 2003. Los Bombardier permitir¨¢n a la l¨ªnea a¨¦rea acometer su expansi¨®n.

A esta cuesti¨®n se refiri¨® ayer el director general de Iberia, ?ngel Mullor, que acudi¨® a la presentaci¨®n de la compra en Valencia. El directivo neg¨® que la inminente privatizaci¨®n de la compa?¨ªa de bandera altere el acuerdo de franquicia con Air Nostrum e incluso adelant¨® que las perspectivas de negocio, derivadas de esta relaci¨®n, son crecientes. "Cada vez es m¨¢s dif¨ªcil pensar en una Iberia sin Air Nostrum", dijo.

Desde su alianza con Iberia, la compa?¨ªa valenciana se ha hecho cargo de las rutas de segundo y tercer nivel que a Iberia le resultan deficitarias. De ah¨ª que Air Nostrum tenga garantizada sobradamente la rentabilidad de esta ampliaci¨®n de flota y, por tanto, la amortizaci¨®n de un pr¨¦stamo de estas caracter¨ªsticas. Bertomeu fue todav¨ªa m¨¢s expresivo: "Les aseguro que la relaci¨®n es de un inmenso beneficio mutuo".

El consejero delegado reiter¨® los planes de Nefinsa, el holding del que depende Air Nostrum y otras filiales de Emilio Serratosa e hijos, de vender un 49% de las acciones de sus filiales, bien directamente a un socio, bien a trav¨¦s de la bolsa.

Air Nostrum factur¨® el a?o pasado 31.000 millones de pesetas y obtuvo unos beneficios de explotaci¨®n superiores a los 2.000 millones de pesetas.