Un coqueteo atl¨¢ntico

Antes de morir del todo en su camino hacia el Oeste, Sierra Morena relaja sus altitudes y, en contrapartida, ofrece algunos ejercicios de maestr¨ªa geol¨®gica y virtuosismo paisaj¨ªstico, que conforman el segundo parque natural m¨¢s vasto de Andaluc¨ªa: el de Sierra de Aracena y Picos de Aroche, en Huelva.Sin llegar a los mil metros ni en sus puntos culminantes, el espacio tiene un aire atl¨¢ntico proporcionado por sus zonas umbr¨ªas cuajadas de casta?os, olmos, ¨¢lamos y chopos, que crean galer¨ªas junto a cursos de agua. Esos coqueteos atl¨¢nticos del clima mediterr¨¢neo explican la alta pluviosidad de la zona y una oscilaci¨®n tenue entre temperaturas, que derivan en veranos frescos e inviernos suaves.

Hay elementos objetivos para explicar el paisaje, pero, rastreando en la historia, se encuentran otros inducidos por la acci¨®n humana. Los repobladores leoneses y gallegos comenzaron a introducir a finales del siglo XVIII las colonias de casta?os, a las que luego se sumar¨ªan alcornoques y encinas. La gama de arbustos es igualmente variada: brezos, jaras, lavanda, romero, madro?o y lentisco.

En este espacio, lugar de residencia de rapaces (¨¢guilas perdiceras, culebreras o calzadas) y depredadores como el meloncillo, el tur¨®n o la gardu?a, compite la riqueza natural con la arqueol¨®gica e hist¨®rica, como las piedras del Diablo, un conjunto de d¨®lmenes y menhires enclavados en Aroche, legados por poblaciones prehist¨®ricas. Los sucesivos asentamientos celtas, romanos y ¨¢rabes han enriquecido el patrimonio cultural de la zona, que podr¨ªa simbolizarse en el castillo que corona Aracena o los de Cortegana, Aroche y Cumbres Mayores.

Sus 184.000 hect¨¢reas de superficie lo convierten en el segundo parque m¨¢s extenso de la red de espacios protegidos de Andaluc¨ªa, despu¨¦s del Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas. Su paisaje adehesado y sus bosques se salpican aqu¨ª y all¨¢ por peque?as localidades, que agrupan a una poblaci¨®n de unos 41.000 habitantes. La capital de la comarca, Aracena, posee unos 7.000. ?stas son algunas de las rutas de inter¨¦s que ofrece el Parque Natural, id¨®neo para el senderismo, la bicicleta de monta?a, la escalada o la pesca.

Ruta de la Montanera. A lo largo de 65 kil¨®metros, entre Santa Olalla de la Cala y Ca?averal de Le¨®n, atraviesa las dehesas mejor conservadas. Se pueden visitar el castillo de Cala y las construcciones r¨²sticas aleda?as de Arremolinos de Le¨®n.

Ruta de las Contiendas. El recorrido de 40 kil¨®metros, entre Encinasola y Aroche, discurre por la llamada dehesa de las Contiendas, un antiguo territorio que las coronas de Espa?a y Portugal mantuvieron indiviso durante siglos. Altiplano de colinas y despoblado con profundos barrancos. Encinares viejos, alcornocales y monte mediterr¨¢neo alternan con pastizales y poblaciones recientes de pinos y eucaliptos.

Ruta Monumental. Entre Cortegana y Almonaster la Real, sus 75 kil¨®metros se adentran por una regi¨®n arbolada y pintoresca, en la que predominan las masas de alcornoques, encinas y casta?os. Se puede visitar el Cerro de San Crist¨®bal.

Ruta de los Casta?os. Una treintena de kil¨®metros, entre Los Marines y Casta?o del Robledo, que atraviesan la zona m¨¢s fr¨ªa y alta del Parque Natural. Dominan los casta?os y otras especies de hoja caduca, lo que permite ver grandes contrastes entre unas estaciones y otras. Discurre por pueblos como Fuenteheridos o Galaroza, donde se puede visitar la ermita de Santa Br¨ªgida.

Gruta de las Maravillas. Una de las propuestas m¨¢s interesantes, que puede visitarse en la localidad de Aracena. La Gruta de las Maravillas es el ejemplo m¨¢s emblem¨¢tico de las cavernas y cuevas formadas en la zona por la presencia de materiales como pizarra, granito y calizas, sumados a la permeabilidad de suelos y a la abundancia de agua. Esta cavidad abarca 2.130 metros de longitud (s¨®lo son visitables 1.200 metros). Galer¨ªas sinuosas de formaciones k¨¢rsticas muestran fascinantes composiciones de estalactitas, estalagmitas, coladas, cortinas listadas o aragonitos coraloides. La cueva, creada por la erosi¨®n del agua sobre las rocas calizas del cerro del Castillo, permanece abierta al p¨²blico desde 1914.

Datos de inter¨¦s

Desde Sevilla se parte por la Ruta de la Plata y se toma el desv¨ªo hacia Aracena. Tel¨¦fonos del Parque Natural: 959 12 84 75 / 959 12 80 11.