"Star Trek' es una forma de comunicar las maravillas del universo real"

Hace ya m¨¢s de 30 a?os que naci¨® Star Trek, tal vez la serie de ciencia-ficci¨®n m¨¢s popular de la historia. Su ¨¦xito, seg¨²n los analistas, se basa en un planteamiento veros¨ªmil de lo que el p¨²blico espera del futuro, y un argumento en el que no faltan los valores universales humanos. Lawrence Krauss, f¨ªsico te¨®rico de la Case Western Reserve University (EEUU), pasa por ser, adem¨¢s de cosm¨®logo, uno de los observadores m¨¢s atentos del mundo de Star Trek. Autor, entre otros, de los libros de divulgaci¨®n La f¨ªsica de Star Trek y La quintaesencia: la b¨²squeda de materia oscura en el Universo, desmenuz¨® recientemente en el Museo de la Ciencia de la Fundaci¨®n La Caixa de Barcelona las relaciones entre ciencia y ficci¨®n. Pregunta.?Cu¨¢l es el m¨¦rito de Star Trek? Respuesta.Me parece una forma espl¨¦ndida de comunicar las maravillas que existen en el universo real. Habla de posibilidades de futuro, de c¨®mo podr¨ªa mejorar nuestra civilizaci¨®n y de qu¨¦ podr¨ªa pasar en el universo. Y lo m¨¢s importante: presenta una visi¨®n esperanzadora del ma?ana, donde la ciencia hace del mundo un lugar mejor. P.Mucho de lo que se ve en Star Trek es ciencia ficci¨®n. ?Dejar¨¢ de serlo alg¨²n d¨ªa? R.Esta es una de las razones por las que la serie es tan popular. Formula la pregunta: ?ser¨ªa posible? Parte de lo que se presenta no tiene por qu¨¦ no serlo, como viajar m¨¢s r¨¢pido que la velocidad de la luz. En teor¨ªa, seg¨²n las leyes de la f¨ªsica, alg¨²n d¨ªa podr¨ªa suceder. Pero desplazarse con un teletransportador, por desgracia, es imposible. P.?Y eso por qu¨¦? R.En primer lugar, hay que pensar cu¨¢nta informaci¨®n est¨¢ contenida en un ser humano. Hay much¨ªsima. Tanta que necesitar¨ªamos millones de discos de 10 Gigabytes. Puestos uno encima de otro llegar¨ªan hasta el centro de la V¨ªa L¨¢ctea. Por otro lado, a la velocidad de transferencia de datos actual, se necesitar¨ªa m¨¢s tiempo que la edad del universo. P.Pero ello no lo hace imposible. R.Pero lo convierte en muy poco pr¨¢ctico. Tambi¨¦n es verdad que lo que hoy no es pr¨¢ctico podr¨ªa serlo en el futuro. Alg¨²n d¨ªa podr¨ªa existir una m¨¢quina capaz de transferir esa informaci¨®n a una velocidad y en un tiempo razonables. P.?Luego? R.Lo que convierte en realmente imposible al teletransportador es una ley f¨ªsica, la ley de la incertidumbre de Heisenberg de mec¨¢nica cu¨¢ntica. El principio viene a decir que yo nunca podr¨¦ saber d¨®nde se encuentra cada ¨¢tomo de mi cuerpo y qu¨¦ est¨¢ haciendo en un instante preciso. Y eso es lo que yo necesito saber para hacer una copia exacta. Dicho de otro modo, tras pasar por el teletransporte lo que obtendr¨ªamos ser¨ªa una copia aproximada, pero nunca igual. Los guionistas, que conoc¨ªan este principio f¨ªsico, idearon los compensadores Heisenberg. En la serie, los compensadores explican las aver¨ªas de la m¨¢quina, pero en el mundo real no existen. P.?La serie se basa en conceptos cient¨ªficos reales como aparenta? R.No, en absoluto. S¨®lo se basa en lo que suena bien para el gui¨®n. A veces tratan de utilizar jerga cient¨ªfica y otras, simplemente, se inventan aut¨¦nticas locuras que se relacionan con el mundo real. Star Trek es ficci¨®n. P.?Tiene la ciencia algo de ficci¨®n? R.La ciencia s¨®lo es ciencia si se basa en la evidencia. Si no, es otra cosa. Y es importante que la gente lo sepa. Cuando un cient¨ªfico pierde contacto con la realidad, con lo que puede ser probado, no hace ciencia. Ello no impide que no se pueda especular o hacer predicciones. De hecho, los desarrollos m¨¢s espectaculares que suceder¨¢n en el futuro ser¨¢n aquellos que nadie ha sido capaz de prever. Ni tan s¨®lo en la ficci¨®n. En 2001, una odisea en el espacio a nadie se le ocurri¨® que justo ese a?o Internet estar¨ªa cambiando el mundo. P.La f¨ªsica parece campo abonado para la ficci¨®n. ?Por qu¨¦? R.Las leyes de la f¨ªsica describen el universo, por lo que es normal que exista conexi¨®n entre lo que ocurre en el mundo real y lo que predice la ciencia ficci¨®n. La gente creativa en ambos campos aporta soluciones similares para problemas similares. P.?Puede poner un ejemplo? R.La tecnolog¨ªa m¨¦dica de Star Trek. Tiene sentido que un m¨¦dico trate de diagnosticar una enfermedad sin necesidad de abrir. En Star Trek llevan a?os haci¨¦ndolo. Y en el mundo real esto pasa desde que tenemos las nuevas tecnolog¨ªas de la imagen por ultrasonidos o la resonancia magn¨¦tica nuclear. Pero, por supuesto, no es as¨ª, porque alguien haya visto Star Trek y haya decidido dise?ar un aparato similar. Es simplemente cuesti¨®n de imaginaci¨®n. P.Como f¨ªsico, tambi¨¦n ha hecho gala de imaginaci¨®n. La necesaria para escribir La quintaesencia. R.Uno de los descubrimientos m¨¢s remarcables es, muy probablemente, que el espacio vac¨ªo tiene energ¨ªa y que la mayor parte de la energ¨ªa del universo est¨¢ en los espacios vacios. Hace seis a?os un colega y yo mismo planteamos abiertamente esta hip¨®tesis y la verdad es que no fue muy bien recibida. En el fondo, es lo mismo que a?os antes hab¨ªa previsto Einstein con el nombre de constante cosmol¨®gica. Hace un par de a?os, nuevas observaciones sugirieron que esta energ¨ªa existe y que la manifestaci¨®n de la misma podr¨ªa explicar la aceleraci¨®n de la expansi¨®n del universo. Lo ¨²nico que puede explicar esta aceleraci¨®n es precisamente la existencia de energ¨ªa en los espacios vac¨ªos. Y eso es la quintaesencia. P.A esa energ¨ªa se le llama fuerza gravitacional negativa. ?Por qu¨¦? R.El tipo de energ¨ªa que se necesita para acelerar la expansi¨®n del universo es una fuerza gravitacional repulsiva y lo ¨²nico que puede explicarlo es una fuerza negativa. Parece de ficci¨®n, pero la mec¨¢nica cu¨¢ntica ha demostrado que existe. Volviendo a Star Trek, este es el tipo de fuerzas que se precisar¨ªan para viajar a la velocidad de la luz o a trav¨¦s del tiempo. P.?Con todos estos argumentos no se le ocurre una serie de ficci¨®n? R.Claro. Pero la raz¨®n por la que me dedico a la ciencia es porque el mundo real me parece mucho m¨¢s estimulante. Ning¨²n guionista podr¨ªa superarlo.