La ONU denuncia que dos de cada diez habitantes del planeta son analfabetos

El secretario general de la ONU, Kofi Annan, ser¨¢ quien presente en Dakar la Iniciativa de la ONU para la educaci¨®n de las mujeres, un amplio programa que pretende paliar las profundas desigualdades educativas entre hombres y mujeres. Actualmente, los dos tercios de la poblaci¨®n analfabeta mundial son mujeres, algo que no ha mejorado pese a los esfuerzos de la ONU."Nos hemos gastado cientos de millones en programas que han tenido escasos resultados, sobre todo en el ?frica subsahariana y el sur de Asia, donde la situaci¨®n es m¨¢s grave. Hemos aprendido unas cuantas lecciones y vamos a aplicar los programas que mejor han salido y que a veces han sido los m¨¢s sencillos", reconoc¨ªa ayer en la presentaci¨®n en Nueva York del Foro de Dakar V¨ªctor Ordo?ez, director de la regi¨®n Asia-Pac¨ªfico de la Unesco. "Por ejemplo hemos descubierto que, separando a hombres y mujeres, era m¨¢s facil convencer a las familias de mandar a sus hijas a la escuela; tambi¨¦n vamos a aumentar el n¨²mero de profesores femeninos para derribar las barreras culturales". Esta iniciativa es uno de los puntos centrales del nuevo programa de alfabetizaci¨®n que la ONU presentar¨¢ en el Foro.

La ONU quiere adaptarse a los retos que no se pod¨ªan prever hace 10 a?os: las nuevas tecnolog¨ªas, las devastadoras consecuencias del sida y la generalizaci¨®n de los conflictos ¨¦tnicos. "Queremos crear las condiciones para que las nuevas tecnolog¨ªas no aumenten las desigualdades entre naciones ricas y pobres y llevar Internet hasta las escuelas m¨¢s remotas", explica Sheldon Shaeffer, jefe de educaci¨®n de Unicef. "Tambi¨¦n debemos garantizar el cuidado de los ni?os de corta edad: ahora que el sida ha eliminado a toda una generaci¨®n de padres y tambi¨¦n de educadores, haremos especial hincapi¨¦ en este problema, porque el Foro se celebra en ?frica".

En cuanto a los conflictos ¨¦tnicos, el reto no es s¨®lo cuantitativo sino cualitativo. "Las desigualdades son a¨²n m¨¢s visibles en las minor¨ªas ¨¦tnicas y en las poblaciones rurales, que tienen menos acceso a las escuelas", dice V¨ªctor Ordo?ez. "Y los que tienen acceso a la educaci¨®n aprenden cosas que nos les sirven, porque ni los programas ni los educadores est¨¢n preparados para dar una ense?anza ¨²til", a?ade

Naciones Unidas basa sus nuevos objetivos en las conclusiones del programa Educaci¨®n para Todos (Education For All, EFA) que lanz¨® en 1990 y que se ha saldado con el mayor progreso educativo de la historia, sobre todo en n¨²mero de ni?os escolarizados. Los avances se han notado, sobre todo, en Latinoam¨¦rica y en el Caribe, donde se ha reducido a m¨¢s de la mitad el porcentaje los ni?os sin escolarizar. Bangladesh, Brasil y Egipto dedican ya el 6% de sus presupuestos a la educaci¨®n. Pero la proporci¨®n de analfabetos ha permanecido constante: 85% de hombres y 74% de mujeres.

"El problema de la educaci¨®n es tambi¨¦n un problema global de desarrollo, y por eso debemos tener una visi¨®n m¨¢s amplia de la situaci¨®n y coordinar estos proyectos con la ayuda contra la pobreza", asegura Siba Das, uno de los subdirectores del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Deuda externa

Algunos pa¨ªses africanos dedican un tercio de sus presupuestos a la educaci¨®n, pero otros se gastan lo mismo en pagar los intereses de su deuda externa. 700 millones de personas viven en los 42 pa¨ªses m¨¢s endeudados del mundo, algo que pr¨¢cticamente imposibilita su acceso a la educaci¨®n. En Dakar, la ONU se ha fijado 6 objetivos principales: mejorar el cuidado de los ni?os de corta edad en las poblaciones m¨¢s marginadas; garantizar que, de aqu¨ª al 2015, la mayoria de los ni?os, y sobre todo las ni?as, tendr¨¢n acceso a una educaci¨®n primaria; mejorar los programas para adolescentes, que a menudo abandonan sus estudios por tener que trabajar; dar un acceso igualitario a la educaci¨®n para adultos y reducir al menos a la mitad la diferencia entre los dos sexos y empezar a hacer disminuir las desigualdades entre hombres y mujeres en la ense?anza segundaria de aqu¨ª a 2005, para tratar de erradicarlas en 2015.

Otro de los objetivos del Foro ser¨¢ mejorar la coordinaci¨®n entre los programas de las distintas agencias de la ONU que participan en ese proyecto -Unicef, Unesco, PNUD y Fondo para la Poblaci¨®n (FNUAP- con la sociedad civil y las ONG, as¨ª como con las empresas privadas en el caso de las nuevas tecnolog¨ªas.