Una terapia gen¨¦tica erradica el c¨¢ncer de colon en ratones

Un equipo de cient¨ªficos de la divisi¨®n de Terapia G¨¦nica de la Universidad de Navarra ha conseguido la curaci¨®n total del c¨¢ncer de colon en ratones mediante un novedoso tratamiento. El m¨¦todo utilizado consiste en inyectar en los tumores dos tipos de virus modificados gen¨¦ticamente para que induzcan la producci¨®n por parte del organismo de dos prote¨ªnas, cuya acci¨®n conjunta es la que ha permitido la erradicaci¨®n del c¨¢ncer.

Seg¨²n Guillermo Mazzolini, coautor del trabajo junto con ??igo Narvaiza, el mayor descubrimiento del equipo es la utilizaci¨®n de ambas prote¨ªnas (la interleukina-12 y la IP-10) combinadas. "Como ya se sab¨ªa, la interleukina-12 activa los linfocitos del animal. La prote¨ªna IP-10 es la que los atrae hacia el tumor, potenciando su respuesta inmunol¨®gica". Adem¨¢s, esta mol¨¦cula tiene un importante efecto antiangiog¨¦nico, es decir, dificulta la vascularizaci¨®n de las c¨¦lulas tumorales, lo que impide su crecimiento.Seg¨²n los investigadores, que han publicado los resultados de su trabajo en la revista Journal of Inmunology, la acci¨®n conjunta de ambas prote¨ªnas ha erradicado el c¨¢ncer de colon en el 100% de los m¨¢s de 100 ratones de laboratorio utilizados. El resultado, seg¨²n Mazzolini, es "muy prometedor", pero todav¨ªa est¨¢ en una fase precl¨ªnica, lo que quiere decir que hay que ser "muy cauteloso" con sus resultados ya que los cient¨ªficos no quieren "generar falsas esperanzas en pacientes oncol¨®gicos".

Los siguientes pasos son tratar a humanos con el adenovirus gen¨¦ticamente modificado para inducir la producci¨®n de la interleukina-12 -terapia que ya ha sido experimentada y que cuenta con las aprobaciones pertinentes- y solicitar el permiso para iniciar los ensayos en personas con el otro virus modificado. "Si todo va bien, esperamos obtener este permiso para fin de a?o", se?al¨® Mazzolini.

Los investigadores recalcan adem¨¢s que esta terapia g¨¦nica provoca "memoria inmunol¨®gica", es decir, que cuando se reproduce el tumor o se inyectan c¨¦lulas cancer¨ªgenas en los animales la producci¨®n de prote¨ªnas vuelve a activarse y el tumor es atacado de nuevo por el sistema inmunol¨®gico. Esta manera de inducir la fabricaci¨®n de interleukina-12 por el organismo evita los problemas de toxicidad de la mol¨¦cula.