Industria investiga los altos precios de la luz en el mercado mayorista

Los precios de la electricidad se han disparado este a?o. El precio del kilovatio en el mercado mayorista o de producci¨®n -aquel en el que, diariamente, las empresas generadoras ofrecen la energ¨ªa que producen a distribuidores y comercializadores- ha superado en abril, algunos d¨ªas, las ocho pesetas, un 30% por encima del m¨¢ximo previsto, seis pesetas. Ante esta situaci¨®n, Industria ha instado a la Comisi¨®n de la Energ¨ªa a que investigue por qu¨¦ las el¨¦ctricas est¨¢n subiendo tanto los precios.

La media de precios en los meses de enero y febrero se sit¨²a, seg¨²n fuentes de la Comisi¨®n de la Energ¨ªa, en 7,15 pesetas el kilovatio, lo que supone un 19,1% por encima de lo que las compa?¨ªas del sector pactaron con el Ministerio de Industria en 1998. La espectacular subida en el denominado "mercado mayorista" de electricidad no tiene un impacto directo e inmediato en el precio que los peque?os usuarios -sujetos a la tarifa que determina el Gobierno cada a?o- pagan por la electricidad. Pero s¨ª afecta a los clientes con capacidad de elegir suministrador, dado su alto consumo, y, sobre todo, puede distorsionar el delicado funcionamiento del mercado que prev¨¦ la Ley El¨¦ctrica de 1997, y que se basa en el sistema de oferta y de demanda entre productores de electricidad, distribuidores y agentes comerciales.

Las compa?¨ªas el¨¦ctricas, seg¨²n fuentes del ¨®rgano regulador del mercado el¨¦ctrico, argumentan que la espectacular subida de precios se debe a la escasez de agua padecida hasta hace pocas semanas, al importante incremento de la demanda, que ha crecido un 8,3% entre el 1 de enero y el 31 de marzo, seg¨²n la asociaci¨®n que agrupa a las principales empresas, Unesa, y a otras circunstancias, como las paradas por revisi¨®n de algunas centrales nucleares y al aumento en los precios del crudo.

Pese a las explicaciones de las compa?¨ªas, ni la Comisi¨®n de la Energ¨ªa ni el Ministerio de Industria las tienen todas consigo. La Comisi¨®n ha confirmado que ha abierto una investigaci¨®n sobre las causas de la subida a instancias de Industria.

La investigaci¨®n tratar¨¢ de determinar si las causas de tan espectacular subida est¨¢n justificadas o, por el contrario, se trata de una estrategia adoptada por las empresas justo cuando el mercado liberalizado empieza a ser algo serio y se est¨¢ ampliando el n¨²mero de clientes que podr¨¢n elegir y negociar los precios de la energ¨ªa que consumen de t¨² a t¨² con las empresas. Para el verano est¨¢ previsto que el 42% de los consumidores tengan la posibilidad de elegir suministrador.

Seg¨²n afirman fuentes de la propia Comisi¨®n de la Energ¨ªa, existe la posibilidad de que la subida de precios responda a una especie de "pulso" lanzado por las el¨¦ctricas con un doble prop¨®sito: presionar al Gobierno para que no baje m¨¢s las tarifas el¨¦ctricas, disuadir a potenciales clientes de ejercitar su derecho a elegir suministrador -unos precios altos en el mercado libre podr¨ªan aconsejar a muchos grandes consumidores a quedarse como est¨¢n, es decir, sujetos a la tarifa normalizada- y, de paso, acumular liquidez.

Uno de los primeros efectos de la distorsi¨®n que registra el mercado, seg¨²n recoge el informe de liquidaci¨®n de la Comisi¨®n de la Energ¨ªa correspondiente al mes de enero, es que "por primera vez en una liquidaci¨®n provisional a cuenta, los ingresos declarados han resultado insuficientes para cubrir la imputaci¨®n de costes de actividades reguladas [transporte, distribuci¨®n, prima por consumo de carb¨®n, etc¨¦tera]".

Falta dinero

Es decir, los elevados precios a los que las compa?¨ªas distribuidoras -que son 100% propiedad de las compa?¨ªas genera-doras- compran la electricidad obligan a su vez a aumentar los pagos que reciben las empresas por atender a actividades reguladas por la Administraci¨®n. En esta especie de pescadilla que se muerde la cola falta dinero.

Ese d¨¦ficit ha forzado al Ministerio a dictar una resoluci¨®n, que lleva fecha de 28 de marzo de 2000, por la que se estipula que ese d¨¦ficit del sistema, fruto de la subida de precios en el mercado mayorista u organizado, ser¨¢ financiado con cargo a los ya famosos costes de transici¨®n a la competencia (CTC). Es decir, el Ministerio ha decidido, tal y como prev¨¦ la ley, descontar de las ayudas el¨¦ctricas que ten¨ªan previsto ingresar las compa?¨ªas al menos 11.805 millones de pesetas este a?o.